La musaraña errante ( Sorex vagrans ), también conocida como musaraña errante , es una musaraña norteamericana de tamaño mediano . En algún momento, se consideró que la musaraña montañera y la musaraña de cola larga de Orizaba pertenecían a la misma especie.
Este animal habita áreas abiertas y boscosas en el oeste de Canadá y Estados Unidos al oeste de la Divisoria Continental . [3] En Canadá, se encuentra en el sur de Columbia Británica , incluida la isla de Vancouver , y tan al este como el extremo suroeste de Alberta . En Estados Unidos, se encuentra en la mayor parte de Washington , Oregón e Idaho , tan al sur como el centro de California , en el norte y centro de Nevada , el norte de Utah y el oeste de Montana y Wyoming . [4]
Su hábitat preferido parece ser pastizales húmedos y praderas, que van desde la tundra alpina hasta los pantanos , y a menudo se encuentran cerca de ríos u otras fuentes de agua. También se encuentran en bosques abiertos de coníferas, pero rara vez en bosques densos. Debido a que a menudo usan troncos caídos como cobertura, prefieren áreas con cantidades moderadas de restos leñosos, [4] y también pueden preferir áreas con suelos más ácidos que otras especies locales de musarañas. [5] Una subespecie se encuentra solo en marismas . [6]
Hay tres subespecies reconocidas: [4]
Se han registrado fósiles del Pleistoceno atribuidos a la especie en Arkansas, Nuevo México y Texas. Sin embargo, estos fósiles pueden ser difíciles de distinguir a nivel de especie y pueden representar parientes cercanos como las musarañas de montaña o del Pacífico . [7]
Las musarañas errantes son generalmente de color marrón rojizo con partes inferiores blancas o grises, aunque las poblaciones costeras pueden ser mucho más oscuras, siendo casi negras en las partes superiores del cuerpo. Tienen una cola larga que a veces es de color más pálido por debajo, especialmente en los juveniles. Aunque similar en apariencia a otras musarañas que se encuentran en la misma área, se puede distinguir de la musaraña montañesa por su tamaño más pequeño y cola más corta, y por tener un menor número de almohadillas de fricción en las patas traseras. Se puede distinguir más fácilmente de la musaraña de Trowbridge examinando los detalles finos de la forma del cráneo, aunque esta última especie también tiende a tener una parte inferior de la cola más claramente pálida en los adultos. [4]
Durante el invierno, su pelaje es de color marrón oscuro. [3] La muda de otoño se produce entre septiembre y octubre, comenzando primero en la grupa y avanzando hacia delante, y luego, por separado, en el hocico, y avanzando hacia atrás. El momento de la muda de primavera es mucho más variable, incluso en la misma población, de modo que se pueden encontrar individuos con pelaje de verano e invierno juntos durante varios meses durante la primavera, e incluso a principios del verano. [4]
Su cuerpo mide unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 4 centímetros (1,6 pulgadas) de largo. El peso corporal adulto varía de 4 a 8 gramos (0,14 a 0,28 oz), siendo los machos ligeramente más grandes que las hembras. [3] [4] La tasa metabólica basal de las musarañas errantes es de 5,4 ml O 2 /g/h, [8] sin evidencia de letargo en invierno. [4]
A veces se las llama musarañas errantes. [9]
Las musarañas errantes se alimentan principalmente de lombrices de tierra, arañas, insectos y otros pequeños invertebrados, pero también comen algo de material vegetal. Debido a su alta tasa metabólica, se ha informado que consumen más del 160% de su propio peso corporal en alimentos cada día. Sus principales depredadores incluyen búhos e incluso gatos monteses. [4]
Están activos durante todo el día, normalmente durante sólo cinco a diez minutos cada vez antes de descansar. Sin embargo, pasan más tiempo buscando comida por la noche que durante las horas del día. Por lo general, son solitarios fuera de la temporada de cría de primavera, defendiendo áreas de alrededor de 1.000 m2 ( 11.000 pies cuadrados), chillando y realizando breves cargas contra los intrusos, aunque las peleas reales son raras. Durante la primavera, las áreas de distribución son mucho más grandes, especialmente para los machos. [5]
Durante la mayor parte del año, las musarañas errantes construyen nidos poco profundos en forma de copa, de hasta 8 cm de diámetro, hechos de vegetación y pelo de animales. En invierno, cubren los nidos con un techo abovedado para proporcionar refugio. Las hembras también construyen nidos abovedados similares durante la temporada de cría, en los que crían a sus crías. Sin embargo, estos nidos son más grandes que los de invierno y pueden alcanzar hasta 24 cm de diámetro y hasta 6 cm de altura. [4] Las musarañas errantes a veces utilizan la ecolocalización para orientarse en lugares desconocidos, aunque probablemente no puedan utilizarla para localizar presas. [10]
A menudo utiliza pistas creadas por topillos . [ cita requerida ]
Las musarañas errantes se reproducen principalmente entre abril y junio, aunque los nacimientos pueden ocurrir tan temprano como febrero o tan tarde como septiembre. La gestación dura veinte días y da como resultado el nacimiento de una camada de dos a ocho crías. [6] Una hembra puede dar a luz hasta tres camadas por año. [4] Las crías nacen sin pelo y ciegas, y pesan menos de 0,5 g (0,018 oz) cada una. Crecen rápidamente durante las primeras semanas de vida, comenzando a desarrollar pelaje a las dos semanas, abriendo los ojos a las tres semanas y siendo destetadas entre dieciséis y veinticinco días después del nacimiento. [6]
Se ha estimado que la esperanza de vida media de una musaraña errante es de poco más de seis meses. Sin embargo, pueden vivir mucho más tiempo; aunque pocas sobreviven más de diecisiete meses, unas pocas sobreviven su segundo invierno y alcanzan los dos años de edad. [4]