El murciélago serotino ( Eptesicus serotinus ), también conocido como murciélago serotino común , murciélago marrón grande o murciélago sedoso , [2] es un murciélago euroasiático bastante grande con orejas bastante grandes. Tiene una envergadura de alrededor de 37 cm (15 pulgadas) y a menudo caza en los bosques. A veces se posa en edificios, colgado boca abajo, en pequeños grupos o individualmente. El nombre serotino se deriva del latín serotinus , que significa 'tarde', mientras que el nombre genérico deriva del griego ἔπιεν y οίκος, que significa 'volador doméstico'. [ cita requerida ]
Se han reconocido las siguientes subespecies: [3] [1] [4] [5]
La serotina oriental ( E. pachyomus ) y sus subespecies constituyentes se consideraban anteriormente una subespecie de E. serotinus , que comprendía sus poblaciones orientales, y todavía se considera su pariente más cercano, pero la evidencia filogenética indica una profunda divergencia genética entre E. serotinus y E. pachyomus , por lo que se han dividido como especies distintas. Lo mismo ocurrió con la serotina meridional ( E. isabellinus ), que anteriormente se pensaba que comprendía las poblaciones más meridionales de E. serotinus . [6]
El murciélago serotino tiene un pelaje largo que en la espalda es de color marrón ahumado, mientras que las partes inferiores son de un marrón amarillento más claro, la nariz y las orejas triangulares son negras, y las membranas de las alas son de color negro oscuro o marrón. Los juveniles son más oscuros que los adultos. Los murciélagos serotinos son fáciles de identificar en vuelo, porque sus alas anchas combinadas con su vuelo lento, muy maniobrable y aleteante intercalado con breves planeos es distintivo. [7] El trago tiene una forma relativamente delgada y puntiaguda y no tiene forma de riñón como en Nyctalus . [3]
El murciélago serotino tiene una distribución paleártica que se extiende entre aproximadamente 58 grados y 30 grados desde el sur de Gran Bretaña y España en el oeste, al este a lo largo del Himalaya hasta el noreste de la India y a lo largo del Tian Shan hasta el sur de Mongolia y el norte de China , y al sur hasta Turquía e Irán . Se ha registrado como vagabundo en Lanzarote, en las Islas Canarias . [1]
El murciélago serotino se utiliza en una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques secos templados y subtropicales, maquis , tierras agrícolas, áreas semidesérticas y suburbanas. [1]
En Europa, los murciélagos serotinos comienzan a establecer colonias de maternidad formadas casi exclusivamente por hembras a partir de finales de mayo. Las colonias suelen permanecer en un único lugar de descanso durante la temporada de cría, aunque en ocasiones las colonias más grandes cambian de lugar de descanso. Las hembras suelen dar a luz a una única cría a principios de julio, aunque se han registrado nacimientos hasta mediados de agosto. [8]
Las hembras suelen dar a luz a una sola cría a finales del verano, y en ocasiones la madre lleva en brazos a la cría durante los primeros días. Las crías suelen realizar sus primeros vuelos cuando tienen alrededor de tres semanas de vida y a las seis semanas pueden buscar alimento por sí solas. Las colonias de cría suelen dispersarse a principios de septiembre, aunque algunos murciélagos pueden utilizar la zona de la colonia como refugio hasta principios de octubre. Los machos probablemente permanezcan solitarios o en pequeños grupos, pero ocasionalmente se los encuentra con hembras en primavera u otoño. El apareamiento parece tener lugar en otoño, pero se sabe muy poco sobre el comportamiento de apareamiento. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual al año de edad. [8]
Los murciélagos serotinos utilizan principalmente edificios para descansar durante el verano, especialmente aquellos edificios antiguos con frontones altos y paredes con cavidades, y a menudo se encuentran en iglesias; los edificios modernos se utilizan con poca frecuencia. Normalmente se accede al dormidero en o cerca del ápice del frontón o en los aleros inferiores. El murciélago serotino casi nunca se encuentra en los árboles, que eran los sitios de descanso más probables antes de los humanos, y la especie parece estar muy orientada al uso de edificios. El dormidero a veces se comparte con murciélagos pipistrelles o murciélagos orejudos pardos , y también se ha registrado que esta especie se asocia con murciélagos de Natterer , murciélagos bigotudos y murciélagos nóctulos . Solo se han encontrado unos pocos murciélagos serotinos en invierno, pero parece probable que la mayoría hiberne en edificios en paredes con cavidades y chimeneas en desuso. Hay algunos registros de que se los encuentra en las partes más frías de las cuevas, ya sea en grietas de los techos o en acumulaciones de rocas. [8]
La actividad de alimentación de los murciélagos serotinos alcanza su pico al anochecer, y hay un segundo período de actividad alrededor del amanecer. Recorren un promedio de 6,5 km (4,0 mi) hacia y desde las áreas de alimentación por noche, y buscan alimento en hasta cinco áreas distintas por noche. Esta especie utiliza tres estrategias de alimentación principales: vuelos cortos, alimentación terrestre y caza aérea. Normalmente busca alimento a bastante baja altura, a 0-5 m (0-16 pies) sobre el suelo. [3]
De manera similar a las especies Nyctalus o Plecotus , el serotino es principalmente un ave halcón aérea que se centra en la caza de insectos voladores. [9] [10] [11]
En 2023 se informó que el murciélago serotino es el primer caso conocido de sexo reproductivo sin penetración en mamíferos, una razón parece ser que el macho tiene un pene bastante grande que abarca aproximadamente el 22% de la longitud total de su cuerpo, lo que dificulta la penetración, por lo que el pene se mantiene firmemente contra la vulva. Su forma de cópula es única entre los mamíferos, pero es más análoga al beso cloacal que se encuentra entre las aves. [12] [13] [14] [15]
Las frecuencias utilizadas por esta especie de murciélago para la ecolocalización se encuentran entre 25 y 55 kHz , tienen mayor energía a 31 kHz y tienen una duración promedio de 8,8 ms. [16] [17]
El murciélago serotino ha disminuido en muchas áreas de su área de distribución europea. Se cree que la pérdida de hábitat de alimentación ha jugado un papel en la disminución. Además, como este murciélago se posa casi exclusivamente en edificios, es muy vulnerable a las perturbaciones causadas por las obras de construcción y los tratamientos tóxicos de la madera. En el Reino Unido, los murciélagos serotinos se benefician de un nivel muy amplio de protección legal, como ocurre en gran parte de Europa. [7]
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