Kunzea pomifera , comúnmente conocida como muntries , manzanas emú , arándanos nativos , munthari , muntaberry o monterry [2] [3] (de Tanganekald Ngarrindjeri mantari [4] ), es un arbusto postrado o de bajo crecimiento con tallos peludos, pequeños, en su mayoría hojas ovadas, grupos de flores blancas en los extremos de las ramas y fruto carnoso, más o menos esférico, comestible.
Kunzea pomifera es un arbusto de crecimiento bajo o postrado, con tallos jóvenes peludos y que suele desarrollar raíces a lo largo de sus ramas principales. Sus hojas están dispuestas de forma alterna y tienen forma de huevo a elípticas o casi redondas con una punta hacia abajo en el extremo. Las hojas miden de 3 a 8 mm (0,1 a 0,3 pulgadas) de largo, de 3 a 6 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 0,5 a 1,5 mm (0,02 a 0,06 pulgadas) de largo. Las flores son de color blanco a crema y están dispuestas en grupos de principalmente entre tres y ocho cerca de los extremos de las ramas principales. Hay brácteas de oblongas a más o menos redondas cubiertas de pelos sedosos en la base de las flores y que casi llegan a la parte superior de la copa floral . los sépalos son marrones, triangulares y de 1,5 a 2 mm (0,06 a 0,08 pulgadas) de largo. Los pétalos tienen forma de huevo o casi redondos, de 1 a 2 mm (0,04 a 0,08 pulgadas) de largo. Los estambres son blancos y miden de 4 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y el estilo mide de 5 a 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. El fruto es carnoso, más o menos esférico, de 8 a 12 mm (0,3 a 0,5 pulgadas) de diámetro, de color rojo intenso a morado o negro cuando está maduro. [5] [6] [7]
Kunzea pomifera fue descrita formalmente por primera vez en 1855 por Ferdinand von Mueller a partir de especímenes recolectados "en las costas arenosas y en las rocas del Golfo de San Vicente y la Bahía de Rivoli . La descripción fue publicada en el libro de Mueller, Definiciones de plantas australianas raras o hasta ahora no descritas . [ 8] [9] El epíteto específico ( pomifera ) se deriva de las palabras latinas pomum que significa "fruta de cualquier tipo" o "manzana" [10] : 97 y fero que significa "cubrir o soportar" [10] : 187 .
Muntries crece en Victoria y Australia del Sur . En Victoria crece principalmente en suelos arenosos en Little Desert y Big Desert y en pequeñas poblaciones entre Portland y Nelson . En Australia del Sur crece en suelos arenosos, a menudo con piedra caliza, entre la península de Yorke y la frontera victoriana. [6] [7]
Las bayas producidas por estas plantas miden aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de diámetro, son de color verde con un tinte rojo en la madurez y tienen un sabor a manzana picante. De textura crujiente, los muntries contienen hasta cuatro veces más antioxidantes que los arándanos [11] y proporcionan ceras naturales que son buenas para nutrir la piel. [12]
Kunzea pomifera se cultivó en Inglaterra en 1889. Fue una de las primeras especies de plantas australianas introducidas en cultivo en Inglaterra. [13]
Si bien los muntries son una cubierta vegetal en la naturaleza, los productores comerciales han logrado colocar las plantas en espalderas con éxito. Los muntry enrejados permiten un acceso más fácil para la cosecha y el manejo. También permite un uso más eficiente del espacio del huerto.
Las plantas Muntrie se pueden entrenar con bastante facilidad tejiendo la planta en crecimiento a través y a lo largo de alambres de enrejado, usando ataduras para plantas para asegurarlos.
Los muntries parecen preferir suelos bien drenados con un pH de moderadamente ácido a fuertemente alcalino (6,0 - 8,0). [14]
Los niveles de lluvia natural de las poblaciones silvestres oscilan entre 500 y 800 milímetros (20 a 31 pulgadas). [14] Para el cultivo se sugiere evitar el encharcamiento y los suelos extremadamente secos. Una restricción moderada de agua a principios de la primavera puede ser beneficiosa para estimular la floración y reducir el crecimiento vegetativo competitivo.
La evidencia anecdótica sugiere que regar en exceso los muntries puede provocar una dilución del sabor de las bayas de los muntrie.