El M982 Excalibur (anteriormente XM982 ) es un proyectil de artillería guiado de alcance extendido de 155 mm desarrollado en un esfuerzo de colaboración entre el Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. (ARL) y el Centro de Ingeniería, Desarrollo e Investigación de Armamento del Ejército de los Estados Unidos (ARDEC). [6] El Excalibur fue desarrollado y/o fabricado por el contratista principal Raytheon Missiles & Defense , BAE Systems AB ( BAE Systems Bofors ) y otros submarinos y primos en múltiples capacidades como Camber Corporation y Huntington Ingalls Industries . Es una munición guiada por GPS y inercial capaz de usarse en situaciones de apoyo cercano dentro de 75 a 150 metros (250 a 490 pies) de tropas amigas o en situaciones donde los objetivos pueden estar prohibitivamente cerca de civiles para atacar con fuego de artillería convencional no guiada. En 2015, Estados Unidos planeó adquirir 7.474 rondas con un costo total del programa para el año fiscal 2015 de 1.934,1 millones de dólares a un costo promedio de 258.777 dólares por unidad. [7] En 2016, los costos unitarios se redujeron a 68.000 dólares estadounidenses por ronda. [8] Las versiones que agregan capacidad de guía láser y están diseñadas para ser disparadas con armas navales comenzaron a probarse en 2015. [7] [9] [10] Para octubre de 2018, se habían disparado más de 1.400 rondas en combate. [11]
Excalibur se desarrolló como una alternativa de mayor alcance a los proyectiles de artillería convencionales, con guía GPS para mejorar la precisión. [12] Excalibur tiene un alcance de aproximadamente 40 a 57 kilómetros (25 a 35 millas) dependiendo de la configuración, con un error circular probable (CEP) de cuatro metros (13 pies), [13] [14] [15] [16 ] [17] [18] mientras que los proyectiles de artillería occidental no guiados pueden aterrizar hasta 150 metros (490 pies) del objetivo a una distancia de 24 km (15 millas). Si bien es mucho más caro, 68.000 dólares por proyectil, en comparación con un proyectil M777 no guiado de 800 dólares, es menos costoso que el cohete de 150.000 dólares utilizado en los sistemas de misiles guiados estadounidenses como el M142 HIMARS y el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 . [19] El alcance extendido de Excalibur se logra mediante el uso de aletas deslizantes plegables, que permiten que el proyectil se deslice desde la parte superior de un arco balístico hacia el objetivo. Una alternativa de menor costo al Excalibur es utilizar el kit de guía de precisión M1156 diseñado por el Ejército de EE. UU. para convertir los proyectiles de 155 mm existentes en armas de precisión. [20]
La munición fue desarrollada conjuntamente por Raytheon Missiles & Defense (sistema de guía), con sede en Estados Unidos, y la sueca BAE Systems Bofors (cuerpo, base, balística y carga útil). [12] Excalibur se utiliza para minimizar el daño colateral , para objetivos más allá del alcance de las municiones estándar, para disparos precisos dentro de 150 metros (490 pies) de tropas amigas o cuando el terreno impide el fuego directo . [12] [21] Tiene una espoleta multifunción que se puede programar para explotar en el aire , una vez que golpea una superficie dura o después de penetrar un objetivo. [22] Un proyectil Excalibur puede alcanzar con precisión un objetivo previsto que requeriría el uso de entre 10 y 50 disparos de artillería no guiados. [23]
La experiencia de combate inicial con Excalibur en Irak en el verano de 2007 fue muy exitosa, con el 92% de los disparos cayendo dentro de los cuatro metros (13 pies) de sus objetivos. Su desempeño fue tan impresionante que el ejército estadounidense planeó aumentar la producción a 150 rondas por mes desde las 18 rondas por mes anteriores. [24] [25] En 2012, las balas Excalibur alcanzaron un nuevo alcance récord en combate de 36 kilómetros (22 millas). [26] En diciembre de 2020, la bala se probó con éxito en un alcance de 70 km (43,5 millas) utilizando un propulsor sobrealimentado de un tubo de cañón ERCA de calibre 58 de largo. [27] [28]
Los cañones autopropulsados compatibles con el proyectil Excalibur son los estadounidenses M109A6 Paladin y M109A7, el británico AS-90 , el alemán PzH 2000 , el sudafricano G6 , el sueco Archer y el francés Caesar . Los cañones remolcados compatibles con el proyectil Excalibur son los obuses estadounidenses M198 y M777 . [29] Según los medios, la munición Excalibur también se utilizó con AHS Krab en 2022 en combate en Ucrania, obteniendo un alcance superior a 40 km (25 millas). [30]
La Marina de los EE. UU. había considerado utilizar el Excalibur en el sistema de armas avanzado del destructor clase Zumwalt luego de la cancelación del proyectil de ataque terrestre de largo alcance , pero el plan fue abandonado más tarde. [31]
Hay tres versiones del sistema. El esfuerzo de desarrollo inicial fue hacia el Incremento I; Las decisiones del Hito C se tomarán sobre los Incrementos II y III en el año fiscal 2013 con una demostración de esas capacidades para 2020. [2]
Excalibur comenzó como un programa de desarrollo en 1992. El Documento de Requisitos Operativos (ORD) de mayo de 1997 pedía 200.000 disparos de una munición no guiada con mayor alcance a un costo estimado de 4.000 dólares por disparo, y Texas Instruments obtuvo el contrato inicial de EMD el 23 de septiembre. Enero de 1998. En noviembre de 2001, el volumen se redujo a 76.677 disparos y poco después se redujo aún más a 61.483, [37] pero los desarrolladores se sintieron alentados por la experiencia india del uso de proyectiles guiados Krasnopol rusos contra búnkeres paquistaníes en la Guerra de Kargil de 1999. [38 ]
En marzo de 2004, el programa se fusionó con un programa sueco/estadounidense para crear municiones de trayectoria corregible, lo que se reflejó en un nuevo ORD en septiembre de 2004 que eliminó la variante de "bomba de racimo" de munición convencional mejorada de doble propósito en favor de la variante de munición discriminante. Más tarde, ese mismo año, el ejército estadounidense redujo su pedido previsto a 30.000 disparos. La producción a baja velocidad de 500 cartuchos se aprobó en mayo de 2005 y Raytheon obtuvo un contrato para producir 165 cartuchos en junio de 2005, [37] por un valor de 22,1 millones de dólares. [39] En septiembre de ese año, la ronda se demostró con éxito en Yuma Proving Ground , Arizona. [40] Raytheon recibió un contrato de 42,7 millones de dólares para la producción de 335 proyectiles Excalibur y artículos y servicios de prueba relacionados en junio de 2006 para ese año fiscal. [41]
En agosto de 2006, se descubrieron problemas técnicos relacionados con la sensibilidad ambiental y el bloqueo de la señal GPS, lo que retrasó la fecha prevista de entrada en servicio hasta la primavera de 2007. [32] [42] Las pruebas realizadas en septiembre demostraron un CEP promedio real de 5 m (20 pies) o mejor. [43]
El Increment Ia-1 completó las pruebas a principios de 2007 y en abril de ese año el ejército estadounidense aprobó una liberación urgente de material para permitir su despliegue en Irak. [2] El Excalibur se disparó operativamente por primera vez en Irak en mayo de 2007. [44] El Increment Ia-2 logró un alcance de 40 kilómetros (25 millas) en una demostración con fuego real en abril de 2007 y en julio el Ejecutivo de Adquisiciones del Ejército aprobó el Milestone. Decisión C de que Ia-2 entre en producción a bajo ritmo. [2] La munición fue desarrollada con 55,1 millones de dólares en asistencia financiera de Suecia , que esperaba recibir rondas de servicio en 2010. La Excalibur debutó en Afganistán en febrero de 2008. [22] El ejército australiano encargó 40 millones de dólares en rondas Excalibur en Octubre de 2007, orden revisada en abril de 2008 a un valor estimado de 58 millones de dólares. [45] [46] En 2008, el costo unitario fue de 85.000 dólares estadounidenses. [47]
En septiembre de 2008, Raytheon y Alliant Techsystems obtuvieron contratos de desarrollo competitivos para la producción en masa de Increment Ib, [37] pero Raytheon consiguió el contrato de fabricación final en agosto de 2010. [48] Los disparos de prueba de rondas Increment Ia-1 en marzo de 2009 revelaron que el La unidad de medición inercial de Honeywell no cumplía con los estándares y fue reemplazada por una unidad de Atlantic Inertial Systems. En abril de 2010, el pedido previsto por el ejército estadounidense se redujo aún más, de 30.000 disparos a 6.264, lo que aumentó el coste unitario lo suficiente como para desencadenar una investigación en virtud de la Enmienda Nunn-McCurdy . Normalmente, una infracción de Nunn-McCurdy indica que un programa está en problemas, pero un informe de RAND de 2012 concluyó que los aumentos de costos unitarios fueron causados por los recortes en el número de adquisiciones: se necesitaban menos proyectiles para el mismo efecto, debido a la precisión mejorada de la artillería moderna. [37]
La Excalibur proporciona a los comandantes de brigada estadounidenses un arma de precisión disponible localmente, independientemente de las condiciones climáticas (a diferencia de las bombas lanzadas desde aviones). Debido a que el M982 es tan preciso, los riesgos de bajas por fuego amigo y daños colaterales ya no son un impedimento para el uso de artillería en entornos urbanos, y el Excalibur a veces se llama a sólo 50 m (160 pies) de distancia de los soldados de infantería amigos. En febrero de 2012, un obús M777 del Cuerpo de Marines de EE. UU. en la provincia de Helmand , Afganistán, disparó una sola bala Excalibur que mató a un grupo de insurgentes a una distancia récord de los Marines de 36 kilómetros (22 millas). [49]
En diciembre de 2012, Raytheon recibió un contrato de 56,6 millones de dólares para la producción inicial a bajo ritmo de proyectiles Excalibur Ib. [50] El 10 de septiembre de 2013, Raytheon recibió un contrato de 54 millones de dólares para un segundo lote de proyectiles de artillería Excalibur Ib. El Excalibur Ib tiene una confiabilidad mejorada y un costo unitario más bajo que los Excalibur Ia-1 y Ia-2 anteriores. En el momento de la concesión, se habían disparado más de 690 proyectiles Excalibur en el teatro de operaciones. [51] En febrero de 2014, el Ejército de EE. UU. y Raytheon dispararon 30 proyectiles Excalibur Ib contra objetivos de prueba para confirmar el rendimiento y la confiabilidad de la configuración antes de la producción a pleno rendimiento. Se dispararon proyectiles desde obuses Paladin y M777 a distancias de 7 a 38 km (4,3 a 24 millas), cada uno de los cuales impactó dentro de un promedio de 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) del objetivo. [23]
El 3 de abril de 2014, se ensambló el último proyectil Excalibur Ia, lo que marcó la transición al enfoque Increment Ib. Se entregaron más de 6.500 proyectiles Ia al ejército y al cuerpo de marines de los EE. UU., así como a varios clientes internacionales. [52] La prueba y evaluación operativa inicial (IOT&E) para el Excalibur Ib se completó en mayo de 2014, acercando el proyectil a su producción máxima. Las pruebas del Excalibur Ib promediaron una distancia de fallo de menos de 2 m (6,6 pies). [53] El 31 de julio de 2014, Raytheon recibió un contrato de 52 millones de dólares para comenzar la producción a pleno rendimiento del caparazón Excalibur Ib. [54]
En junio de 2014, Raytheon probó con éxito su carcasa Excalibur S con un sistema de guía GPS/SAL de modo dual. La variante incorpora un rastreador de puntos láser (LST) en el armazón del Excalibur Ib. La prueba tenía como objetivo validar la capacidad del LST para sobrevivir al disparo de un obús y se inicializó con coordenadas GPS, luego un designador láser guió la bala hacia el objetivo. [55] En febrero de 2020, Raytheon anunció que el Excalibur S había sido probado con éxito contra un objetivo en movimiento utilizando su buscador láser. [56]
En septiembre de 2015, Raytheon llevó a cabo un vuelo de prueba guiado con fuego real del Excalibur N5, una iniciativa financiada por la compañía para reducir el proyectil Excalibur de 155 mm a 127 mm (5") para su uso con cañones navales montados en destructores y cruceros. [9] El Excalibur Ib y el N5 tienen un 70% de similitud, un 99% de software idéntico y la misma unidad de guía y navegación (GNU). Sus usos principales serían permitir a los buques de guerra disparar con precisión proyectiles contra objetivos terrestres en apoyo de las tropas en tierra y destruir de forma económica y rápida . naves de ataque (FAC) a distancias más largas [8]
Los proyectiles no guiados de 127 mm (5,0 pulgadas) de los cañones navales Mark 45 tienen un alcance de 13 millas náuticas (15 millas; 24 km), pero pueden realizar disparos precisos solo a 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km), mientras que los misiles de crucero pequeños - Los barcos de ataque que transportan pueden lanzarse desde 15 a 20 millas náuticas (17 a 23 millas; 28 a 37 km) de distancia. Al igual que la versión terrestre, las aletas de guía del Excalibur N5 salen después del lanzamiento para deslizar la bala a distancias más largas antes de girar con el morro hacia abajo y sumergirse hacia el objetivo, extendiendo el alcance a 20 a 26 millas náuticas (23 a 30 millas; 37 a 48 km) dependiendo de la longitud del cañón del arma; Aunque el alcance sería mayor con la asistencia de cohetes , el costo también sería mayor. Se agregarán buscadores alternativos para alcanzar objetivos de maniobra, como guía láser que requiere un observador para designarlo y radar de ondas milimétricas que no necesita guía externa. [8]
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Canadá - Ejército canadiense
Jordania [57]
India
Países Bajos - Ejército Real de los Países Bajos : pedido por primera vez en 2015, calificado para entrar en servicio en octubre de 2018. [58] [59]
España
Suecia
Ucrania : Las municiones Excalibur fueron donadas a las fuerzas armadas de Ucrania para su uso en obuses M777 y AHS Krab luego de la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [60] [61] [62]
Estados Unidos : ejército y cuerpo de marines de EE. UU.
Noruega : pendiente de solicitud de ventas militares en el extranjero del Departamento de Defensa de los Estados Unidos .
Alemania