Un lapis manalis era una de las dos piedras sagradas utilizadas en la religión romana . Uno cubría una puerta al Hades , morada de los muertos; Sexto Pompeyo Festo la llamó ostium Orci , "la puerta de Orcus ". El otro se usaba para hacer llover; Éste puede no tener relación directa con Manes , sino que se deriva del verbo manare , "fluir".
Las dos piedras tenían el mismo nombre. Sin embargo, el gramático Festo sostuvo que la cubierta de la puerta del inframundo y la piedra que hacía llover eran dos piedras distintas. [1]
Una de esas piedras cubría el mundus Cereris , un pozo que se cree que contiene una entrada al inframundo . La mayoría de las ciudades de Lacio y Etruria contenían un pozo o zanja similar; Plutarco describe la costumbre de un mundus como de origen etrusco y afirma que se utilizaba como lugar donde se depositaban las primicias. [2] La palabra latina mundus significaba " mundo ". Festo, citando esta vez a Catón , explica que:
Mundo nomen impositum est ab eo mundo qui supra nos est.
(El mundus recibe su nombre de ese mundo que está por encima de nosotros.) [3]
El mundus romano estaba ubicado en el Comitium . [4] Esta piedra se abría ceremonialmente tres veces al año, durante las cuales los espíritus de los muertos benditos (los Manes ) podían comunicarse con los vivos. Los tres días en los que se abrió el mundus fueron el 24 de agosto, el 5 de octubre y el 8 de noviembre. En ese momento se ofrecían los frutos de la cosecha a los muertos. [5] [6] Macrobio , citando a Varrón , dice de estos días que:
Mundus cum patet, deorum tristium atque inferum quasi ianua patet.
(Cuando el mundus está abierto, es como si una puerta estuviera abierta para los dioses afligidos del inframundo .)
En consecuencia, informa que los asuntos militares y públicos no se tramitaron sobre ellos, aunque no fueron dies nefasti . [7]
El otro se utilizaba como parte de una ceremonia llamada aquaelicium (en latín: "llamar a las aguas") que buscaba producir lluvia en tiempos de sequía . [8] Durante la ceremonia, los pontífices hicieron traer la piedra desde su lugar de descanso habitual, el Templo de Marte en Clivo, cerca de Porta Capena , al Senado . Se hacían ofrendas a Júpiter pidiendo lluvia y se vertía agua ceremonialmente sobre la piedra. [9]