El 30 de abril de 2021, alrededor de las 00:45 IDT ( UTC+3 ), se produjo una aplastante multitud en el monte Meron , Israel, durante la peregrinación anual a la tumba del rabino Shimon bar Yochai en la festividad judía de Lag BaOmer , a la que se estimó que asistieron 100.000 personas. Cuarenta y cinco hombres y niños que asistían al evento murieron y unos 150 resultaron heridos, decenas de ellos de gravedad, lo que lo convirtió en el desastre civil más mortífero de la historia del Estado de Israel. [1] [2] La aplastante multitud se produjo después de que los celebrantes salieran de una sección del recinto de la ladera de la montaña, por un pasillo con un suelo de metal inclinado mojado con bebidas derramadas, que conducía a una escalera que continuaba hacia abajo. Los testigos dicen que la gente tropezó y resbaló cerca de la parte superior de las escaleras. Los que estaban detrás, sin darse cuenta del bloqueo que había más adelante, continuaron. Las personas que estaban más abajo fueron pisoteadas, aplastadas y asfixiadas por compresión , [3] gritando que no podían respirar.
El interventor del estado y el jefe de policía habían informado sobre la posibilidad de que se produjera tal calamidad, dadas las decenas de miles de celebrantes . El consejo local había intentado varias veces cerrar el lugar. [4] Reuters citó a medios de comunicación israelíes al informar que, como medida de precaución contra la pandemia de COVID-19 en el país , se habían dividido las zonas de hogueras, lo que puede haber creado puntos de estrangulamiento no reconocidos. [5] Más tarde se señaló que las hogueras no se encendieron todas al mismo tiempo, como en el pasado; esto permitió que las personas que habían visto encender una hoguera fueran a ver otra, lo que aumentó las multitudes.
El 10 de mayo de 2021, la policía arrestó al ingeniero de seguridad que aprobó la celebración de Lag BaOmer y a su asistente. Los investigadores dijeron que los altos oficiales de policía deberían ser interrogados, como sospechosos y no como testigos. El 27 de junio, la presidenta del Tribunal Supremo de Israel , Esther Hayut , anunció que una comisión estatal de investigación de tres paneles estaría presidida por su predecesora, la ex jefa del Tribunal Supremo Miriam Naor , y los otros dos miembros serían el ex alcalde de Bnei Brak, el rabino Mordechai Karlitz y Aluf (retirado) Shlomo Yanai . [6] En Israel, dicha comisión de investigación tiene poderes para citar a testigos y emitir recomendaciones al gobierno.
Durante la festividad de Lag BaOmer , la tumba del rabino tanaíta del siglo II Shimon bar Yochai en el Monte Meron se convierte en un lugar de peregrinación para miles de judíos, donde rezan, bailan y hacen hogueras . [7] Los hombres y los niños asisten en secciones diferentes a las de las mujeres y las niñas. [8] [9] Haaretz lo llamó el "festival religioso más grande del año" de Israel. [10]
En 2020, el país restringió la peregrinación debido a la pandemia de COVID-19 . El Gabinete de Israel permitió la peregrinación de 2021 y eliminó el límite de 1000 asistentes por COVID-19 como parte de un acuerdo con los funcionarios del Ministerio de Servicios Religiosos que requería que los asistentes estuvieran vacunados contra el COVID-19 . [11] El evento fue el más grande que se celebró en Israel desde el inicio de la pandemia en 2020. [12]
Además, por primera vez en 13 años, la festividad del Monte Merón tuvo lugar un jueves y un viernes, lo que significa que la noche del jueves se considera comparable a la noche del sábado en otras partes del mundo, siendo el viernes el día de descanso de Israel, a diferencia del domingo. Además, como las celebraciones no están permitidas en Shabat , el sabbat judío, que comienza al atardecer todos los viernes, el evento se limitó a una ventana de 14 horas, terminando al atardecer del viernes. Se encendieron tres hogueras al mismo tiempo, cada una por un Admor . [13] Los organizadores estimaron que aproximadamente 100.000 personas estaban en el lugar, otros estiman 50.000 [14] , que era más grande que la multitud restringida en 2020, pero más pequeña que los cientos de miles de personas en años anteriores. [12] Los medios israelíes informaron que, como precaución contra la pandemia de COVID-19, se habían dividido las áreas de las hogueras, lo que puede haber creado puntos de estrangulamiento no reconocidos. [5]
No fue la primera vez que los peregrinos del Monte Meron murieron en una aglomeración de gente. El 15 de mayo de 1911, once personas murieron cuando una multitud de unas 10.000 personas llenó el recinto y se derrumbó la barandilla de un balcón cercano. Unas 100 personas cayeron desde una altura de unos 8 metros al suelo; [10] la muerte de siete personas se determinó en el lugar y la de otras cuatro en los días posteriores al incidente. Hubo 40 heridos. [15]
Una evaluación del sitio realizada en 2008 por el Contralor del Estado de Israel concluyó que no es adecuado para la cantidad de visitantes anuales. [16] [17] Un informe policial de 2016 advirtió sobre problemas con la infraestructura y el control de multitudes. [18]
En 2011, el estado declaró que tomaría el control del sitio , [19] pero el control fue devuelto a los propietarios en un acuerdo aprobado por el tribunal en 2020. [20]
En 2018, un periodista informó que "el pasillo de salida crea un cuello de botella y provoca el riesgo de aplastamiento de personas" [21] y recomendó que se construyera una salida más grande por razones de seguridad después de que el hacinamiento en un funeral en Bnei Brak provocara una muerte y docenas de heridos. [22]
Una semana antes del festival de 2021, durante la pandemia de COVID-19, los departamentos gubernamentales limitaron la reunión a un máximo de 10.000 personas en el lugar, aproximadamente 3.000 en cada hoguera. [1] [13] Los Servicios de Bomberos y Rescate de Israel exigieron que, para una multitud de 9.000 personas, el sitio necesitaba cuatro rutas de escape diferentes. [23] Según The New York Times , ninguna de las agencias gubernamentales asumió la tarea de hacer cumplir las reglas, [24] y en el evento asistieron unas 100.000 personas.
Además de la desastrosa aglomeración, el director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional sobre el Coronavirus expresó su preocupación por la posible propagación de la COVID-19 debido a las enormes multitudes que se congregaron en el evento. Sin embargo, muchas restricciones se levantaron a mediados de febrero de 2021, después de que la mayoría de la población hubiera sido vacunada, y desde entonces "las cosas han ido sorprendentemente bien, incluso después de eventos con concentraciones muy densas... tenemos que esperar a ver qué sucede". [25]
Cuatro grupos religiosos supervisan diferentes partes del complejo, [24] con Toldot Aharon dirigiendo la parte donde ocurrió el incidente. [24] [26] Según los relatos de los testigos, el evento se llevó a cabo en un área cercada que era demasiado restrictiva. [27] En ese momento, el área restringida estaba llena con hasta 20.000 personas. [24] Después de la ceremonia de iluminación, y cuando comenzó el baile, cientos de personas se fueron. El camino de salida era una pendiente estrecha y empinada con un piso de metal liso. [28] No había policías ni servicios de rescate que controlaran el flujo hacia la pasarela. [26] Sin nada a lo que agarrarse, la multitud se apoyó unos en otros. El camino luego conduce a unos escalones antes de un túnel estrecho. [28] [29] Cerca de la 01:00, algunos participantes comenzaron a resbalarse y caer, ya sea en la pendiente de metal o en los escalones de piedra, [7] [12] [27] [28] [29] [30] y fueron pisoteados y asfixiados por los que estaban detrás. [29] [31] [32] A medida que la multitud se dirigía a las puertas, comenzó una aglomeración. [1] [27] La multitud rompió las barreras laterales del camino, creando salidas improvisadas para que algunos pudieran liberarse. [26]
Según un testigo, la seguridad bloqueó el pasillo y no permitió que la gente saliera. Cuando la gente empezó a perder el conocimiento porque la aglomeración les impedía respirar, la policía finalmente abrió las puertas para permitir el paso. La aglomeración se produjo cuando un gran número de personas intentó salir al mismo tiempo por el estrecho pasillo. [33] Otros testigos dijeron que el camino estaba resbaladizo por el agua y el jugo derramados. [27] [7] Otro testigo recordó que "cientos de personas gritaban 'No puedo respirar'". [7]
Los supervivientes describieron que quedaron enterrados bajo montones de gente y pensaron que iban a morir porque no podían respirar. [34] Los equipos de rescate hablaron de "tantos muertos... unos encima de otros". Los pasamanos de metal se doblaron y retorcieron por la presión. [35] El personal de emergencia intentó realizar RCP a las víctimas que no respondían, pero luego se dio cuenta de que estaban perdiendo el tiempo con los muertos mientras otros estaban vivos, pero en peligro de muerte. Los propios socorristas quedaron traumatizados por la experiencia; se organizó una terapia de grupo para tratar de evitar el trastorno de estrés postraumático . [36]
Mientras los médicos trataban de llegar a los heridos, el ex rabino jefe israelí Yisrael Meir Lau permaneció en el escenario, instando a la calma y recitando salmos por los heridos. [1] Se impidió que 300 autobuses de rescate entraran al lugar debido a que las carreteras de acceso estaban bloqueadas. [37] Se enviaron seis helicópteros para evacuar a los heridos. El servicio de telefonía móvil colapsó debido a la cantidad de personas que intentaban ponerse en contacto con sus familias. [1]
Cuarenta y cinco personas murieron y aproximadamente 150 más resultaron heridas en la aplastante masa. [1] [29] [38] Entre los muertos había seis estadounidenses , dos canadienses , un argentino y un británico , [39] y tenían entre 9 y 65 años de edad. [40]
El Instituto de Medicina Forense de Abu Kabir completó la identificación de las 45 víctimas el 2 de mayo de 2021. [41] [40]
Tras una investigación inicial, la policía israelí dijo que el aplastamiento no se pudo evitar y que se estaba inspeccionando el lugar en busca de fallas estructurales, pero que la posibilidad de que la gente se resbalara en las escaleras estaba fuera del control de la policía. [42] El comandante de policía del distrito norte, Shimon Lavi, dijo, sin embargo, que "tiene toda la responsabilidad". [43] [44] La policía emitió un comunicado en el que afirmaba que el paso había sido autorizado por todas las autoridades pertinentes y que habían entendido que el evento sería anormalmente grande. [44] Esto fue cuestionado por Mordechai Halperin , ex alcalde del moshav Meron , la autoridad local en la que se encuentra el sitio, quien dijo que el paso que estrechaba una ruta de escape se construyó sin ningún permiso de construcción y en contra de sus enérgicas objeciones. [45] Muchos comentaristas también sugirieron que la amplia autonomía de la comunidad haredí en Israel fue un factor importante que contribuyó a la catástrofe. [46]
El 3 de mayo, el interventor estatal Matanyahu Englman anunció una auditoría de los acontecimientos que condujeron al desastre, en la que también se recomendarían políticas para futuros eventos multitudinarios. En ese momento no se tomó ninguna decisión sobre si se establecería una comisión estatal de investigación. [47] El primer ministro, Benjamín Netanyahu, prometió una investigación estatal exhaustiva, pero no especificó ningún detalle. [39]
El 10 de mayo, la policía detuvo al ingeniero de seguridad que había aprobado la celebración de Lag Baomer y a su ayudante. Los investigadores también dijeron que los oficiales superiores de policía deberían ser interrogados como sospechosos y no como testigos. De la investigación realizada en ese momento, se desprendió que la principal razón de la aglomeración y la presión en el recinto de la hoguera de Toldot Aharon, en cuyo exterior se produjo el desastre, fue que la policía permitió que el tribunal jasídico celebrara su hoguera a una hora distinta a la de las demás hogueras del recinto. Como resultado, la multitud no se dispersó entre varias hogueras como era habitual, sino que miles de personas más se agolparon para ver la hoguera de Toldot Aharon. No había policías apostados a la salida del recinto; la policía sólo llegó diez minutos después de que la multitud hubiera atravesado la salida hacia la pasarela cercana, lo que provocó la aglomeración. En esa etapa, los cargos de causar la muerte por negligencia se consideraron más apropiados que el cargo más grave de causar la muerte asumiendo un riesgo irresponsable. [48]
El gobierno recién elegido , que se instaló el 13 de junio y dirigido por Naftali Bennett como primer ministro , se comprometió a establecer una comisión estatal de investigación sobre el desastre. [49]
El 27 de junio, el gabinete aprobó el nombramiento de una comisión de tres miembros encabezada por la ex presidenta de la Corte Suprema Miriam Naor para investigar el desastre. Los otros dos miembros de la comisión son el ex alcalde de Bnei Brak, el rabino Mordechai Karelitz, y el ex jefe de planificación de las Fuerzas de Defensa de Israel, el general mayor (en reserva) Shlomo Yanai. La actual presidenta de la Corte Suprema Esther Hayut nombró a los miembros. [50]
La comisión recibió un presupuesto de 6 millones de NIS (1,83 millones de dólares estadounidenses) y un amplio mandato, con la tarea de realizar una investigación detallada del desastre y recomendar cambios específicos en el lugar sagrado de Meron, y colaborar con el fiscal general y otras investigaciones paralelas en curso sobre cómo se desarrolló el desastre y los procesos de toma de decisiones de los funcionarios gubernamentales y policiales que autorizaron el evento. Se informó que entre ellos se encontraban el ex ministro de seguridad pública Amir Ohana , el ex ministro del interior Aryeh Deri y el ex ministro de vivienda Yaakov Litzman , que estaban en el cargo en el momento del incidente, y el comisionado de policía de Israel Yaakov Shabtai y el jefe de policía del distrito norte Shimon Lavi. [50] La comisión emitió sus recomendaciones provisionales en noviembre de 2021. [51]
El 4 de marzo de 2024, la comisión publicó su informe final. El comité identificó una cultura de negligencia en el país que contribuyó a la tragedia y culpó a altos funcionarios, incluido el primer ministro Netanyahu, de responsabilidad personal. Amir Ohana también estuvo implicado debido a su incapacidad para abordar los riesgos de aglomeración en el evento. La investigación sugirió destituir a Yaakov Shabtai de su cargo, y la decisión final quedó pendiente de consideración del gobierno debido a la guerra en curso. [52] [53] [54]
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La tragedia fue el desastre civil más mortífero en la historia de Israel, [28] superando al incendio forestal del Monte Carmelo de 2010, que mató a 44 personas . [55] Netanyahu lo calificó de "gran tragedia" y dijo que todos estaban rezando por las víctimas. [55] También declaró el 2 de mayo de 2021 como día nacional de luto. [56] Se cancelaron varias actividades culturales. [57] El presidente Reuven Rivlin ofreció sus condolencias a las víctimas. [42]
También expresaron sus condolencias funcionarios de muchas autoridades, incluidos varios gobiernos árabes (incluido el presidente palestino Mahmoud Abbas ), [58] la Unión Europea, [7] el Reino Unido [59] y los Estados Unidos. [42]
La Administración de Cruces Fronterizos, Población e Inmigración de Israel declaró que se había definido una "ruta rápida" para entrar en Israel a fin de permitir que las familias de los heridos y los fallecidos pudieran entrar en el país. [60] [61]
Los residentes de los asentamientos no judíos de Beit Jan , Jish , Peki'in , Tamra y Yarka organizaron programas para brindar ayuda a los sobrevivientes. Numerosos árabes israelíes ofrecieron sus condolencias como gesto simbólico. [62]
El 3 de mayo de 2021, la Autoridad Israelí de Lugares Sagrados recibió un decreto que exigía un permiso del comisionado de policía israelí para realizar cualquier celebración. [63] Antes del decreto, solo se requería un permiso del jefe de policía regional. [63]
En septiembre de 2021, Toldot Aharon anunció que su Simjat Beit HaShoeivah anual , que normalmente atrae a miles de visitantes, estaría cerrada al público para evitar el hacinamiento. [64] Como resultado de la estampida, la peregrinación de Lag BaOmer ha sufrido cambios drásticos a partir de 2022, incluido un límite de visitantes a la vez, un máximo de cuatro horas por persona y el requisito de comprar boletos con anticipación. También se requirió por ley una fuerte presencia militar y policial.
La causa exacta del desastre aún no está clara, pero los relatos de testigos y los videos publicados en las redes sociales sugirieron que algunas personas se habían caído por las escaleras que conducían a un estrecho pasillo lleno de cientos de fieles que intentaban salir del lugar, mientras una oleada de personas caía sobre los que iban delante de ellos que habían caído, siendo pisoteados y asfixiados.
Las escaleras de salida estaban cubiertas de velas el domingo, algunas dispuestas en forma del número 45, en honor a las 45 personas, muchas de ellas niños, que no lograron llegar a esa pasarela cubierta y que murieron aplastadas en las escaleras cuando masas de personas se abalanzaron y pisotearon unas sobre otras a la 1 de la madrugada del viernes.
Medios relacionados con la estampida del monte Meron en Wikimedia Commons
