El puerto de Port Talbot está situado en el estuario del río Afan junto a Port Talbot Steelworks en la ciudad industrial de Port Talbot , Gales del Sur . Todo el complejo de la cuenca cubre aproximadamente 500 acres (2,0 km 2 ), [1] y consta de: un conjunto interior de muelles flotantes, desarrollado a partir de 1834 en adelante; y una cuenca de marea exterior , terminada en 1970. Propiedad y operación de Associated British Ports , la cuenca de marea tiene las instalaciones de atraque más profundas en el estuario de Severn y es uno de los pocos puertos en el Reino Unido capaz de manejar embarcaciones de tamaño Capesize de hasta 170.000 toneladas de peso muerto (DWT), [2] principalmente para la importación de mineral de hierro y carbón para uso de la cercana acería Port Talbot .
Aberafan se había desarrollado como un puerto natural a partir del siglo XVII en la desembocadura del río Afan, actuando como punto de transporte de carbón y ovejas al sur de Gales, Bristol y West Country . A partir de 1750, las líneas de tranvía conectaron el puerto con las minas de carbón locales, y el establecimiento de fundiciones de cobre y herrerías hacia finales del siglo XVIII desarrolló rápidamente volúmenes de comercio.
El miembro local del Parlamento del Reino Unido , Christopher Rice Mansel Talbot de Margam Castle , reconoció que un mejor transporte podría estimular el crecimiento industrial. Como diputado local, presentó un proyecto de ley en 1834 que, cuando se aprobó comoLa Ley de puertos y puertos de Aberavon de 1834 (4 y 5 Will. 4.c. xliii) aprobó la creación deAberavon Harbour Companypara desarrollar las instalaciones portuarias. Otro acto, elLa Ley de puertos y puertos de Aberavon de 1836 (6 y 7 Will. 4.Port Talbot Dock Companyconstruyera un nuevo muelleen honor a Rice Mansel Talbot. Terminado en 1837, se considera el primer muelle importante del sur de Gales, por delante incluso de los desarrollos enlos muelles de Cardiff. La entrada de la esclusa se amplió en 1874.[3]
En 1894, se formó Port Talbot Railway and Docks Company para vincular directamente el puerto con los diversos ferrocarriles competitivos, en particular el Ferrocarril Mineral de Gales del Sur y el Ferrocarril de la Bahía de Rhondda y Swansea ; y las minas de carbón y ferreterías en las áreas circundantes de los valles de Llynfi y Garw , a través del ferrocarril Duffryn Llynvi y Porthcawl . Esto facilitó una nueva ampliación de las instalaciones del muelle en 1898. [4]
La fundación de Port Talbot Steelworks en 1902 y Margam Steelworks en 1916 se debió a la necesidad de que los productores de hierro y acero importaran ahora tanto mineral como combustible, lo que permitió aumentar los volúmenes de producción y, por tanto, las economías. Como resultado, las importaciones de mineral de hierro a través de Port Talbot alcanzaron 300.000 toneladas por año en 1930 y 3.000.000 de toneladas por año en 1960.
El PTR&DCo fue absorbido por el Great Western Railway el 1 de enero de 1922. [5] Nacionalizado en 1948 por el gobierno laborista de Clement Attlee , la propiedad de los muelles pasó a la Comisión de Transporte Británica , bajo su Ejecutivo de Muelles y Vías Navegables Interiores. La Ley de Transporte de 1962 ( 10 y 11 Eliz. 2. c. 46) abolió la comisión y distribuyó sus activos a cinco organismos sucesores, y la nacionalizada Junta de Muelles de Transporte Británica heredó las empresas portuarias, distintas de los puertos utilizados principalmente por servicios de ferrocarriles de vapor. incluido Puerto Talbot. La BTDB fue una de las primeras industrias nacionalizadas en ser privatizadas por el gobierno conservador de Margaret Thatcher .
Sin embargo, nuevos aumentos en el volumen de manipulación de mercancías se vieron restringidos por la incapacidad de los muelles para manejar los nuevos graneleros , y los antiguos muelles no podían aceptar un barco de más de 10.000 toneladas de peso muerto (DWT).
En 1966, se iniciaron los trabajos de construcción del nuevo puerto de marea de Port Talbot, al suroeste del sistema de muelles existente. Terminada en 1970, fue la primera terminal de carga seca a granel del Reino Unido capaz de aceptar buques de más de 100.000 toneladas de peso muerto (DWT). Su finalización permitió el cierre completo del antiguo complejo portuario, ya que Beeching Axe y la huelga de mineros del Reino Unido (1984-1985) negaron la necesidad de exportar carbón. Un nuevo dragado en 1996 profundizó el puerto en 2,6 metros, aumentando el tamaño máximo de buque que puede albergar hoy a 180.000 toneladas de peso muerto (DWT).
En 1998, después de estar cerrados al transporte marítimo desde 1959, los antiguos muelles flotantes se reabrieron para manejar cargamentos costeros de tierra y escoria granulada de alto horno para la nueva fábrica de cemento de Civil & Marine en Rio Tinto Wharf. Desde que se manipularon productos de acero en marzo de 2007, [6] otras cargas manipuladas han incluido: madera, arena, piedra y cargas pesadas. Hoy en día son capaces de manipular barcos de hasta 8.000 toneladas de peso muerto (DWT). [7] El transporte ferroviario de conexión se realiza a través de Margam Knuckle Yard de DB Schenker Rail (Reino Unido) .
Los muelles son utilizados por la acería de Port Talbot para la exportación de productos siderúrgicos y la importación de materias primas para la fabricación de acero, con cargamentos de carbón, mineral de hierro, arena, cemento y escorias procesadas y granuladas. También tienen capacidad para manejar grandes volúmenes de combustibles de energía renovable, como astillas de madera y biomasa. [2] En 2007, el puerto movilizó 9.502.000 toneladas de carga. [8]
La zona norte de los muelles está designada como Polígono Industrial de Port Talbot. El desarrollo de Port Talbot Peripheral Distributor Road incluye rotondas que brindan acceso directo a esta área de desarrollo y a un área de desarrollo potencial adyacente a los muelles. El nuevo enlace pasará por el sur de Port Talbot Steelworks y tendrá enlaces con los muelles subutilizados en los muelles que tienen potencial de desarrollo. [9] Ha habido propuestas para el desarrollo de una terminal intermodal de carga en el puerto.
51°35′12″N 3°47′10″O / 51.58667°N 3.78611°W / 51.58667; -3.78611