Margam Knuckle Yard es un patio de maniobras ferroviario en Margam , Gales del Sur , en la línea principal de Gales del Sur , operado por DB Schenker Rail (Reino Unido) . El patio es el principal patio de maniobras de carga de la región, y se encarga de todos los movimientos de carga ferroviaria de Port Talbot Steelworks y de la mayor parte del tráfico de carga ferroviaria en Gales del Sur.
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El desarrollo de Port Talbot como centro industrial comenzó a principios del siglo XX. La necesidad de los productores de hierro y acero de importar tanto mineral como combustible provocó el desarrollo de Port Talbot Steelworks , Margam Steelworks y la expansión asociada del puerto de Port Talbot .
En 1894 se formó la Port Talbot Railway and Docks Company para conectar directamente el puerto con los diversos ferrocarriles de la competencia, en particular el South Wales Mineral Railway y el Rhondda and Swansea Bay Railway ; y las minas de carbón y las fundiciones de hierro de las zonas circundantes de Llynfi y el valle de Garw , a través del Duffryn Llynvi and Porthcawl Railway . Esto facilitó una nueva ampliación de las instalaciones del muelle en 1898. [1]
La PTR&D había construido amplios patios ferroviarios alrededor de los muelles, en particular el par de patios de Duffryn, Duffryn No.1 y Duffryn No.2. La PTR&D fue absorbida por Great Western Railway el 1 de enero de 1922. [2]
En la década de 1950, una combinación de factores hizo necesario el rediseño de las instalaciones de transporte en Margam. La acería se había integrado en la British Steel Corporation y la Abbey Works, planificada para la posguerra, se inauguró en 1951 y estuvo en pleno funcionamiento en 1953. [3]
Los aumentos posteriores en el volumen de manipulación de mercancías en el puerto se vieron limitados por la incapacidad de los muelles para manejar los nuevos graneleros , ya que los viejos muelles no podían aceptar un barco de más de 10.000 toneladas de peso muerto (DWT). En 1966, comenzaron los trabajos de construcción del nuevo puerto de mareas de Port Talbot , al suroeste del sistema de muelles existente. Finalizado en 1970, fue la primera terminal de carga seca a granel en el Reino Unido capaz de aceptar barcos de más de 100.000 toneladas de peso muerto (DWT).
Los ferrocarriles británicos estaban modernizando la distribución de mercancías, y los antiguos vagones de carga manual fabricados a medida fueron sustituidos por vagones de carga a granel más grandes y con bogies que se cargaban automáticamente. Esto dio lugar a la necesidad de patios más grandes para manejar los vagones más grandes y menos patios, ya que el tráfico de mercancías a alta velocidad circulaba entre ellos para reducir la velocidad de entrega al cliente. BSC se estaba convirtiendo en el cliente más importante de BR, ya que el tráfico de carbón disminuía rápidamente.
Por lo tanto, en 1960, el desarrollo y la construcción de Margam Knuckle Yard en un antiguo vertedero al oeste, a lo largo de las líneas de PTR&D hacia el ferrocarril Llynvi y Ogmore , consolidaron lo que fue uno de una serie de nuevos desarrollos de patios ferroviarios que respaldaron importantes instalaciones de fabricación de acero en el Reino Unido. El desarrollo en Margam también incluyó la remodelación de las instalaciones de mantenimiento de locomotoras, con el desarrollo conjunto de Margam TMD .
La estrategia de BSC había dado como resultado un plan de instalaciones integradas, con Port Talbot en el centro del sistema de fabricación de acero: [4]
Sin embargo, el mayor problema de British Rails eran los 1,7 millones de toneladas de mineral de hierro en bruto que debían transportarse por ferrocarril hasta Llanwern Steelworks. El tren, que contaba con 27 volquetes de 100 toneladas de mineral de hierro, estaba encabezado inicialmente por tres locomotoras de la clase 37/0 , que continuamente causaban problemas con sus acoplamientos. La cantidad de potencia era necesaria para subir Stormy Bank , situada justo al oeste de Margam, donde el tren sólo alcanzaba 8 millas por hora (13 km/h) en la cima. Finalmente, fueron reemplazadas por dos locomotoras de la clase 56 ; los conductores informaron de que esta combinación podía alcanzar las 12 millas por hora (19 km/h). Tras experimentar con dos locomotoras de la clase 37/7 reacondicionadas, la empresa contrató especialmente la recién adquirida locomotora de la clase 59/2 de National Power . En enero de 2008, EWS estaba manejando los 4,7 millones de toneladas de productos de acero utilizando locomotoras de la clase 60 o de la clase 66 . Con el cierre de Margam TMD, el mantenimiento de las locomotoras se trasladó a Knuckle, y los servicios de la Clase C y las pruebas de frenos requirieron que las locomotoras se enviaran a Toton TMD . [4]
Margam Knuckle maneja otras mercancías enviadas a través del puerto, así como el tráfico regional, incluidos los envíos hacia/desde RNAD Trecwn . [4]
El patio de maniobras se encuentra aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Port Talbot Parkway , con pocas instalaciones y sin puentes por los que los observadores de trenes puedan observar las operaciones. Sin embargo, hay un sendero público que cruza el extremo norte del patio de maniobras.
