Zostera muelleri es una especie templada del hemisferio sur [5] de fanerógama marina nativa de las costas de Australia del Sur , Victoria y Tasmania . [6] [7] y Nueva Zelanda . Hoy en día, Zostera muelleri se puede encontrar en regiones de Australia , Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea , [1] así como en áreas del este del Océano Índico y el suroeste y centro oeste del Océano Pacífico. [1] Zostera muelleri es una angiosperma marina, y comúnmente se la conoce como zostera marina o garweed. [8] Es una especie de rápido crecimiento y fácil colonización que sirve como zona de alimentación para aves zancudas [9] y animales acuáticos, [10] y como zona de reproducción para peces juveniles [10] y especies de camarones. [9]
Las praderas marinas son una especie de planta con flores, que no debe confundirse con las algas marinas, [8] que no forman flores, frutos ni semillas para reproducirse. Las praderas marinas son importantes para el ecosistema marino por muchas razones. En primer lugar, proporcionan alimento, hogares y zonas de reproducción a una variedad de especies marinas. [5] En segundo lugar, las praderas de praderas marinas son importantes reservorios o sumideros de carbono, [5] secuestrando entre el 10 y el 18 % de la acumulación de carbono del océano para su almacenamiento a largo plazo. [11] Las praderas marinas también mejoran la acumulación de sedimentos, [11] y protegen las costas de la energía destructiva de las olas. [9]
Zostera muelleri pertenece al orden Alismatales . Hay aproximadamente 72 especies de fanerógamas marinas. [5] Hay tres familias de fanerógamas marinas, Zosteraceae , Hydrocharitaceae y Cymodoceaceae . [5] Hay cierta incertidumbre taxonómica con esta especie. [1] Zostera muelleri es sinónimo de Z. mucronata , Z. capricorni y Z. novazelandica , [1] que alguna vez fueron especies separadas, pero desde entonces estudios moleculares y morfológicos han confirmado que son miembros de la misma especie. [9] En 2006, Jacobs et al. (2006) sugirieron que el nombre final de la especie sea Z. muelleri . [1] Zostera muelleri tiene tres subespecies, Z. muelleri subsp. capricorni , Z. muelleri subsp. mucronata y Z. muelleri subsp. muelleri . [8]
Zostera muelleri es una especie perenne, lo que significa que sus poblaciones perduran todo el año. [12] Se encuentran principalmente en lugares como llanuras arenosas litorales o sublitorales, [12] ensenadas costeras protegidas, [12] áreas blandas, fangosas y arenosas cerca de un arrecife, [8] estuarios, [9] bahías poco profundas, [9] y en bancos intermareales. [9] No son comunes en los arrecifes porque hay poco espacio y nutrientes para que crezcan allí. [8] Zostera muelleri es una especie marina, pero puede tolerar algunas entradas de agua dulce. [9] Se encuentra principalmente en praderas monoespecíficas, pero puede crecer junto con Ruppia , Halophila y Lepilena . [9] Zostera muelleri está muy extendida en el sur de Australia y también se encuentra en Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea . [1]
Esta especie tiene hojas largas en forma de correa, [5] puntas de hojas redondeadas [9] y rizomas delgados que tienen <3 mm de diámetro. [9] Hay venas transversales visibles en la hoja. [9] Los rizomas son de color marrón oscuro o amarillo. [9] Los rizomas jóvenes son típicamente amarillos, pero las hojas de esta planta pueden volverse rojas si están bajo mucha luz solar. [9] Debido a su fenotipo, Z. muelleri puede confundirse con Z. tasmanica y Z. capensis. [9] La morfología del ancho de la hoja es variable, por lo que Z. muelleri con hojas delgadas a veces también puede confundirse con H. uninervus . [1]
La especie Z. muelleri evolucionó a partir de plantas terrestres, pero se adaptó a la vida marina hace unos 140 millones de años durante el período Cretácico . [5] Para adaptarse a la vida en el océano, el genoma de Z. muelleri perdió/modificó varios genes que alguna vez los habían ayudado a sobrevivir en la tierra, como los genes para la biosíntesis y señalización de hormonas y el catabolismo de la pared celular. [5] Algunos de los genes que se perdieron incluyen genes asociados con la síntesis de etileno y las vías de señalización, así como genes involucrados en el catabolismo de la pectina. [5] Además, se perdieron genes para la diferenciación estomática, la síntesis de terpenoides y la resistencia a la luz ultravioleta. [5] Los genes responsables de la tolerancia a la salinidad y la resistencia al estrés permanecen en el genoma. [5]
Las praderas marinas son especies con flores, [8] pero pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. [12] La reproducción sexual aumenta la variación genética, lo que puede mejorar la capacidad de una planta para adaptarse a un entorno cambiante, pero la reproducción asexual requiere menos esfuerzo y es lo que Z. muelleri normalmente utiliza para mantener su población. [12] Cuando se reproduce sexualmente, las flores de la planta forman una inflorescencia que está encerrada en una espata (una gran bráctea que encierra los racimos de flores en ciertas especies de plantas). [9] Cada brote puede tener hasta 6 espatas, que contienen de 4 a 12 pares de flores masculinas y femeninas. [9] Las plantas más grandes tendrán más flores. Las flores masculinas suelen madurar antes que las femeninas. [9] Una vez que un brote floral madura, se oscurece y se desprende de la planta, y se aleja flotando. Las semillas encerradas luego se depositan en sedimentos en otro lugar. [9] Zostera muelleri puede reproducirse asexualmente a través de la invasión del rizoma, [13] lo que constituye una forma de reproducción clonal. La planta puede utilizar esta forma de regeneración para recuperarse de perturbaciones de alta intensidad. [13]
Las amenazas a esta especie incluyen el desarrollo costero, [1] eutrofización , [11] amarre de barcos, [11] dragado , [11] escorrentía agrícola/ urbana , [11] y sedimentación. [1] Las praderas de Z. muelleri se han perdido en áreas de Port Phillip Bay y Nueva Zelanda debido a la perturbación del hábitat, la sedimentación y la turbidez. [9] Durante la década de 1960, las praderas de Z. muelleri en Nueva Zelanda se vieron afectadas por una enfermedad debilitante. [1] Debido a que es menos tolerante al calor que otras especies tropicales, el cambio climático puede ser una amenaza para las praderas de esta especie en las regiones tropicales. [1]
Actualmente no existen medidas de conservación para esta especie. [1]