Althenia es un género de plantas acuáticas de la familia Potamogetonaceae . [2] Este ha sido durante mucho tiempo un grupo de dos especies en la Europa mediterránea y Sudáfrica, pero en 2016 se revisó para incluir un pariente de Australasia, Lepilaena . [3] El género lleva el nombre del agrónomo Jean Althen . [4]
Este género está formado por hierbas acuáticas. Las hojas, parecidas a cerdas, se agrupan en los nudos. Las bases más anchas producen lígulas anchas. [5]
Las flores son unisexuales. Las flores masculinas tienen un perianto formado por tres escamas diminutas y tienen un solo estambre. [5]
Las flores femeninas tienen un perianto formado por uno a tres segmentos. El gineceo tiene tres carpelos con un único óvulo péndulo en cada ovario. Los estilos filiformes pasan gradualmente a los carpelos y los estigmas son grandes y oblicuos. Los carpelos maduros son oblicuos y comprimidos con un margen alado o engrosado. Las semillas son péndulas, oblongas y comprimidas. El embrión es recto. [5]
Lepilaena era un género de plantas acuáticas y marinas con flores que comprendía 6 o más especies endémicas [8] [9] de las aguas interiores costeras y salobres o alcalinas de las zonas templadas de Australia , Tasmania y Nueva Zelanda . [7] [8]
A las especies se les asignan nombres comunes que derivan de su descripción como alfombras de agua; por ejemplo, a L. australis se la conoce como alfombra de agua austral y a L. marina como alfombra de agua de mar.
La interpretación de la evidencia molecular para este género poco estudiado sugiere una afinidad cercana con Zannichellia , otro género de plantas acuáticas. [7] Se destacan dos especies por su presencia en entornos marinos, L. cylindrocarpa y L. marina , en estuarios y marismas. [7] L. cylindrocarpa también se encuentra en una variedad de aguas interiores salobres de Australia continental. [6] Se pueden encontrar otras especies en hábitats de aguas dulces a salobres, quietas o de movimiento lento, costeras o interiores.
Con base en la evidencia molecular y morfológica, todas las especies han sido transferidas al género Althenia en 2016. [10]