Un muelle de carga o bahía de carga es un área de un edificio donde se cargan y descargan vehículos de transporte de mercancías (generalmente de carretera o ferrocarril). Se encuentran comúnmente en edificios comerciales e industriales, y en almacenes en particular. Los muelles de carga pueden ser exteriores, a ras de la envolvente del edificio o completamente cerrados. Forman parte de la infraestructura de servicios o utilidades de una instalación, y generalmente brindan acceso directo a áreas de preparación , salas de almacenamiento y elevadores de carga . [1]
Para facilitar la manipulación de materiales , los muelles de carga pueden estar equipados con lo siguiente: [1]
Los almacenes que manejan carga paletizada utilizan un nivelador de muelle, por lo que los artículos se pueden cargar y descargar fácilmente utilizando equipo de movimiento motorizado (por ejemplo, una carretilla elevadora ). Cuando un camión retrocede en un muelle de carga de este tipo, los parachoques del muelle de carga y los parachoques del remolque entran en contacto, pero pueden dejar un espacio; además, el piso del almacén y la plataforma del remolque pueden no estar alineados horizontalmente. En América del Norte, la altura de muelle más común es de 48 a 52 pulgadas (120 a 130 cm), aunque también se dan alturas de hasta 55 pulgadas (140 cm). [1] Un nivelador de muelle cubre el espacio entre un camión y un almacén para acomodar de forma segura una carretilla elevadora.
Cuando no es práctico instalar muelles de carga de hormigón permanentes, o en situaciones temporales, es común utilizar una versión móvil del muelle de carga, a menudo llamada rampa de patio .
En los muelles de carga pueden producirse accidentes muy graves. Un ejemplo es el deslizamiento del remolque (también conocido como "trail walk" o "damp walk" ), que se produce cuando las fuerzas laterales y verticales ejercidas cada vez que una carretilla elevadora entra y sale del remolque hacen que este se aleje lentamente del muelle, lo que provoca la separación del nivelador de muelle. Los factores que afectan al deslizamiento del remolque son el peso y la velocidad de la carretilla elevadora y la carga, la pendiente del terreno en el que está estacionado el remolque, el estado de la suspensión, la presión de aire de los neumáticos, el tipo de transición que se utiliza (niveladores de muelle, plataformas de muelle) y si el remolque se ha desconectado o si sigue conectado al tractor. El deslizamiento del remolque suele evitarse mediante un sistema de retención del vehículo.
La separación de un vehículo del muelle de carga también se produce cuando un conductor se aleja prematuramente mientras el camión todavía se está cargando o descargando. Este problema suele deberse a que un conductor no respeta correctamente las señales de los semáforos en un muelle de carga que prohíben el movimiento del remolque. También es importante asegurarse de que los conductores estén adecuadamente capacitados sobre el sistema de trabajo seguro que se espera que sigan.
En diferentes partes del mundo, una sección de una vía pública o privada puede estar destinada a la carga de mercancías o personas, en horarios específicos o en todo momento. Existen señales de estacionamiento y/o marcas viales para advertir a los automovilistas sobre las normas de estacionamiento. Estas áreas se conocen como zonas de carga o muelles de carga en muchas jurisdicciones. Por lo general, están vigiladas por inspectores de estacionamiento y los vehículos que infrinjan las normas pueden ser remolcados o multados . [2] [3]
Existen muchas formas de prevenir un accidente en un muelle de carga. Las diferentes formas de preparación de seguridad incluyen luces de muelle, luces de marcha atrás, sujeciones para remolques, calzos para ruedas, barreras de rodillos elevadores de alta resistencia, puertas de seguridad y redes de seguridad. Existen muchos cursos en línea para capacitación en seguridad y es muy importante auditar regularmente el equipo, asegurándose de que esté correctamente ensamblado y en buen estado de funcionamiento.
Un nivelador de muelle de carga es un equipo que normalmente se monta en la cara exterior del muelle o se empotra en un foso en un muelle de carga. Comúnmente conocido como "cerrar el hueco", un nivelador de muelle permite el movimiento de vehículos industriales (por ejemplo, carretillas elevadoras, transpaletas ) entre un edificio y un vehículo de transporte . Debido a las diferentes alturas y tamaños de muchos camiones de carga y semirremolques, un nivelador de muelle es una solución fija integral [ palabra de moda ] que se adapta a distintos transportes, capacidades y presupuestos.
Aunque existen muchos tipos diferentes de niveladores de muelle [4], muchos comparten componentes comunes:
Una alternativa flexible y menos costosa a un nivelador de muelle de carga es una placa de muelle o plataforma de muelle. A menudo, más portátiles y no fijas a un muelle o vehículo de transporte, las placas de muelle y las plataformas de muelle y las rampas de metal que ayudan a salvar la distancia entre el muelle y el camión. Las placas de muelle suelen estar hechas de aluminio y son adecuadas para cargas más ligeras, como carretillas o plataformas rodantes. Las plataformas de muelle suelen estar hechas de acero y son adecuadas para cargas más pesadas, como equipos motorizados o transpaletas eléctricas.
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