La supremacía Mthethwa , a veces denominada Mtetwa o Imperio Mthethwa , fue un estado del sur de África que surgió en el siglo XVIII al sur de la bahía de Delagoa y tierra adentro en el este de África meridional. "Mthethwa" significa "el que gobierna".
Según Muzi Mthethwa (1995), los mthethwas descienden de las tribus nguni del norte de Natal y las montañas Lubombo , cuya identidad moderna se remonta a unos 700 años. [1] Se encuentran entre los primeros grupos nguni-tsonga que abandonaron los Grandes Lagos en África central entre el 200 d. C. y el 1200 d. C. Al llegar al sur de África , se establecieron alrededor de la actual Suazilandia , principalmente en las montañas Lubombo , antes de partir en el siglo XVII para establecerse en la actual KwaZulu-Natal , en la región de Nkandla .
Estaba formada por aproximadamente 30 cacicazgos, linajes y clanes nguni. A diferencia de su sucesor, el Reino Zulú , la Supremacía Mthethwa era una confederación. [2] Después de que el jefe zulú Shaka kaSenzagakhona (más conocido como Shaka Zulu) se convirtiera en rey, forjó una nación casi homogénea con un solo rey ( nkosi ).
La supremacía de los Mthethwa se consolidó y se extendió bajo el gobierno de Dingiswayo . El jefe entró en una alianza con los Tsonga del norte a principios del siglo XIX y comenzó a comerciar con marfil [3] y otras cosas con los portugueses en Mozambique . Alrededor de 1811, los Buthelezi y varios otros grupos Nguni, incluido el clan Zulú, entonces todavía marginal, liderado por Senzangakona , se integraron en una especie de confederación en la que predominaba el clan Mthethwa.
Dingiswayo murió en una batalla contra los ndwandwe en 1817. La supremacía de Mthethwa fue reemplazada por el reino zulú bajo Shaka, un ex teniente del ejército de Mthethwa. Muchas instituciones militares y administrativas, incluido el sistema de regimientos de edad ( amabutho ) que más tarde caracterizó al reino zulú, fueron utilizadas por Mthethwa, aunque una teoría más antigua que atribuye a los gobernantes nyambose de Mthethwa la introducción del amabutho ya no se acepta debido a la evidencia de la existencia generalizada de amabutho que se remonta al siglo XVIII y quizás antes. Los Mthethwa estuvieron entre los primeros cacicazgos nguni en usar armas de fuego.
28°30′54″S 31°50′55″E / 28.51500°S 31.84861°E / -28.51500; 31.84861