La recepción del hinduismo en el mundo occidental se inició en el siglo XIX, al principio a nivel académico de estudios religiosos y de interés anticuario por el sánscrito .
Durante el período colonial británico, los británicos influyeron sustancialmente en la sociedad india, pero la India también influyó en el mundo occidental. Uno de los primeros defensores del pensamiento de inspiración india en Occidente fue Arthur Schopenhauer , quien en la década de 1850 defendió una ética basada en un "tema ario-védico de autoconquista espiritual", en contraposición al impulso ignorante hacia el utopismo terrenal de los superficialmente de este mundo. Espíritu "judío". [6]
A principios del siglo XX, los ocultistas occidentales influenciados por el hinduismo incluyen a Maximiani Portaz , un defensor del "paganismo ario", que se hacía llamar Savitri Devi y Jakob Wilhelm Hauer , fundador del Movimiento de Fe Alemán . Fue en este período, y hasta la década de 1920, que la esvástica se convirtió en un símbolo omnipresente de buena suerte en Occidente antes de que su asociación con el Partido Nazi se volviera dominante en la década de 1930. En 1920, Yogananda llegó a los Estados Unidos como delegado de la India en un Congreso Internacional de Liberales Religiosos que se convocaba en Boston ; [7] el mismo año fundó Self-Realization Fellowship (SRF) para difundir en todo el mundo sus enseñanzas sobre las antiguas prácticas y filosofía del Yoga de la India y su tradición de meditación. [8]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Sathya Sai Baba ( Organización Sathya Sai ), AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada ( ISKCON o "Hare Krishna"), Guru Maharaj Ji ( Misión de la Luz Divina ) y Maharishi Mahesh Yogi ( movimiento de Meditación Trascendental ) atrajeron una notables seguidores occidentales, fundadores de movimientos religiosos o cuasirreligiosos que permanecen activos hasta la actualidad. Este grupo de movimientos fundados por personas carismáticas con un corpus de escritos esotéricos , predominantemente en inglés, es clasificado como religiones fundadoras, proselitistas o " guru -ismo" por Michaels (1998). [9]
El Hatha Yoga fue popularizado a partir de la década de 1960 por BKS Iyengar , K. Pattabhi Jois y otros. Sin embargo, la práctica occidental del Yoga se ha desprendido en su mayor parte de su contexto religioso o místico y se practica predominantemente como ejercicio o como medicina alternativa . [10]
Desde la década de 1970 se ha producido una emigración sustancial desde la República de la India (predominantemente hindú) , y varios millones de hindúes de la República Islámica de Pakistán y la República Popular de Bangladesh se trasladaron a América del Norte y Europa Occidental huyendo de la persecución religiosa. En 1913, AK Mozumdar se convirtió en la primera persona nacida en India en obtener la ciudadanía estadounidense. [11]
Jaggi Vasudev, también conocido como Sadhguru, ha influido en el resurgimiento del hinduismo de la Nueva Era en Occidente. [ cita necesaria ] Al divergir de las formas tradicionales de enseñar hinduismo, Sadhguru ofrece un hinduismo de la Nueva Era que resuena con los estadounidenses del sur de Asia de segunda generación que están navegando por la intersección de sus raíces indias y su identidad occidental. [12]
A partir del entusiasmo por el hinduismo en la contracultura de la década de 1960, la cultura popular occidental moderna ha adoptado ciertos elementos basados en última instancia en el hinduismo que ahora no se consideran necesariamente practicados en un entorno religioso o espiritual. Se estima que alrededor de 30 millones de estadounidenses y 5 millones de europeos practican habitualmente alguna forma de Hatha Yoga , principalmente como ejercicio . [13] En Australia, el número de practicantes es de unos 300.000. [14] En Nueva Zelanda, el número también ronda los 300.000. [15]
La autora Kathleen Hefferon comenta que "en Occidente, una versión más modernizada de la "Nueva Era" del Ayurveda ha ganado popularidad recientemente como una forma única de medicina complementaria y alternativa". [dieciséis]
" El vegetarianismo , la ética no violenta , el yoga y la meditación han disfrutado de oleadas de popularidad occidental en los últimos 40 años, a menudo influenciados por ISKCON directa, si no indirectamente". [17]
