La Asociación de Edimburgo para la Educación Universitaria de Mujeres (EAUEW), conocida originalmente como Asociación Educativa de Mujeres de Edimburgo (ELEA), hizo campaña a favor de la educación superior para mujeres desde 1867 hasta 1892, cuando las universidades escocesas comenzaron a admitir alumnas. Durante casi un cuarto de siglo, organizó sus propias clases para mujeres con profesores de la Universidad de Edimburgo y estuvo vinculada a una campaña más amplia en toda Europa para abrir las universidades a las alumnas.
La ELEA fue fundada por Mary Crudelius , junto con Sarah Mair y otros, en 1867, justo antes de que Sophia Jex-Blake comenzara a presionar a la Universidad de Edimburgo para que admitiera estudiantes de medicina. La campaña de Jex-Blake , cubierta por la prensa tanto de Londres como de Escocia, convirtió a Edimburgo en una parte visible de un movimiento nacional que exigía oportunidades de educación superior para las mujeres. Crudelius deseaba mantener a la ELEA separada de la controversia que se desataba sobre las mujeres que aspiraban a convertirse en médicos, y generó apoyo entre los académicos masculinos, con un fuerte estímulo de David Masson , profesor de retórica y literatura inglesa, [1] que ofreció las primeras conferencias de nivel universitario a las mujeres de Edimburgo en 1868, y cuya esposa Emily Rosaline Orme Masson fue una líder en el movimiento por el sufragio femenino en Edimburgo. Las conferencias tuvieron una buena asistencia y en los siguientes cinco años la asociación había organizado que se ofrecieran varias asignaturas más, incluidas las de ciencias.
En agosto de 1867, la Universidad de Londres recibió poderes para realizar exámenes especiales para mujeres. En 1868, la universidad elaboró planes para otorgarles certificados, aunque pasarían otros diez años antes de que las mujeres pudieran graduarse con títulos completos.
Una de las primeras conferencias ELEA de David Masson en 1868 respondió a esta noticia:
"¿Es lícito aceptar que nuestras universidades escocesas sean universidades sólo para los hombres de la tierra, mientras que otras universidades son universidades para los hombres y mujeres de la tierra? ¿Es lícito aceptar que aquellas hijas de Escocia, sean pocas o muchas en la actualidad, que no desean estar a la zaga de ninguna de sus hermanas británicas en cultura, tengan que buscar aliento y ayuda en las universidades de Inglaterra...?" [2]
Aunque Crudelius a menudo logró evitar enfrentamientos como los que estallaron en torno a las estudiantes de medicina, no evitó por completo las tensiones entre la universidad y la asociación.
En 1873, Mary Russell Walker se unió al grupo y se decía que era "la intelectual" del grupo y que era buena en la administración. [3] En 1874, se ofreció un certificado universitario en materias de arte y las clases de la asociación se incluyeron en el calendario universitario a partir de 1877. La primera miembro de ELEA en presentarse a los exámenes para el certificado universitario fue Charlotte Carmichael , quien se convirtió en la primera mujer en Escocia en recibir un reconocimiento universitario de educación superior. [4]
En 1877 se formaron la Asociación Educativa de Damas de Aberdeen y la Asociación Educativa de Damas de Glasgow. [5]
Sin embargo, aunque el apoyo a los derechos educativos de las mujeres iba en aumento y se había establecido un sistema de reconocimiento de los logros educativos, las universidades seguían cerradas oficialmente a las estudiantes. Las campañas y los debates públicos posteriores condujeron a la Ley de Universidades (Escocia) de 1889, tras la cual las universidades empezaron a adoptar disposiciones para que las mujeres estudiaran y se graduaran en las mismas condiciones que los hombres. Las primeras mujeres estudiantes de grado en Edimburgo fueron admitidas en 1892 y ocho se graduaron en 1893, todas ellas habiendo estudiado previamente en clases de la EAUEW. Todas las clases eran mixtas, excepto las de los estudiantes de medicina. En 1914, mil mujeres tenían títulos de la Universidad de Edimburgo.
El registro de valoración de Edimburgo de 1885-86 menciona que la Asociación de Edimburgo para la Educación Universitaria de Mujeres tenía su sede en el número 15 de Shandwick Place. [6]
Una vez que las mujeres fueron admitidas como estudiantes, la EAUEW centró su atención en proporcionarles instalaciones. Louisa Stevenson y Margaret Houldsworth fueron figuras destacadas en la recaudación de fondos para el Masson Hall (nombrado en honor al apoyo del profesor Masson), que abrió en 1897 con alojamiento y una biblioteca, supervisada por la directora, Frances Simson, una de las primeras ocho mujeres graduadas. Las esperanzas de que pudiera convertirse en una universidad para mujeres similar al Girton College de Cambridge no se hicieron realidad, pero durante muchos años el Hall fue una comunidad de mujeres dentro de la universidad en general. Masson Hall fue reubicado en la década de 1960 cuando la Universidad reurbanizó su sitio en George Square, y la EAUEW se disolvió en la década de 1970.
La organización equivalente en Glasgow fue la Asociación de Glasgow para la Educación Superior de Mujeres, que dio origen a la fundación del Queen Margaret College . En 1892, el colegio comenzó a fusionarse con la Universidad de Glasgow, pero mantuvo su propia identidad durante algún tiempo.
La Universidad de Aberdeen también abrió sus puertas a las mujeres en 1892 y las primeras 20 estudiantes mujeres se matricularon en 1894.
En la Universidad de St. Andrews , las mujeres podían ser estudiantes universitarias desde 1892, y desde 1896 tenían derecho a alojamiento y comida en el campus. Desde la década de 1870, St. Andrews había ofrecido a las mujeres un diploma especial, como un título externo llamado LLA: Lady Literate in Arts .
Entre los miembros influyentes de la EAUEW se incluyen:
Los conferenciantes del EAUEW incluyeron:
Los miembros fundadores fueron:
Sarah Mair estuvo presente en la reunión cuando se fundó la Asociación, pero la Asociación no la consideró miembro fundador, presumiblemente porque era soltera y bastante joven.