Louisa Stevenson (15 de julio de 1835 - 13 de mayo de 1908) fue una activista escocesa que promovió la educación universitaria femenina, el sufragio femenino y una enfermería eficaz y bien organizada. Fue cofundadora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo .
Stevenson nació en Glasgow , hija de Jane Stewart Shannan, hija de Alexander Shannan, un comerciante de Greenock y James Stevenson (1786-1866), un comerciante de Glasgow. Louisa pertenecía a una familia numerosa que incluía a su compañera de campaña y hermana Flora , el arquitecto John James Stevenson y el diputado James Cochran Stevenson . La familia se mudó a Jarrow en 1844 cuando James Stevenson se convirtió en socio de una fábrica de productos químicos. Después de jubilarse en 1854, la familia se mudó a Edimburgo poco antes de que muriera la señora Stevenson, y en 1859 se establecieron en una casa en Randolph Crescent, donde pasaron el resto de sus vidas. Louisa, Flora, Elisa Stevenson (1829-1904), una de las primeras sufragistas y miembro fundadora de la Sociedad Nacional de Edimburgo para el Sufragio Femenino , [1] a la que también se unieron Louisa y Flora, pero su hermana Jane Stevenson (1828-1904), aunque ejerció una fuerte influencia dentro de la familia, no participó en las actividades de sus hermanas fuera del hogar y se decía que Eliza tenía una salud delicada. [2] Después de que su padre muriera dejándolas cómodamente, las señoritas Stevenson pudieron contribuir económicamente a varias causas.
Louisa Stevenson fue miembro y secretaria honoraria de la Asociación Educativa de Mujeres de Edimburgo (que más tarde se convirtió en la Asociación de Edimburgo para la Educación Universitaria de Mujeres o EAUEW) [2] y en 1868 ella y Flora asistieron al primer curso de conferencias para mujeres impartido por el profesor David Masson . Esta fue la época en la que Sophia Jex-Blake estaba iniciando su campaña para abrir la educación médica a las mujeres y Stevenson era tesorera honoraria de un comité formado para apoyar a Jex-Blake y ayudar con sus costos legales. Ella y Flora pagaron para que su sobrina Alice Stewart Ker estudiara medicina en Berna durante un año. Alice se convertiría en la decimotercera doctora británica. [3]
El papel de Stevenson en la EAUEW la llevó a prestar testimonio ante una Comisión de Educación Universitaria, contribuyendo así a la Ley de Universidades (Escocia) de 1889, que significó que las universidades escocesas estuvieran abiertas a las estudiantes mujeres a partir de 1892. Esto condujo a la recaudación de fondos para una residencia de mujeres en la Universidad de Edimburgo , el Masson Hall, que se inauguró en 1897 con Louisa Stevenson como secretaria honoraria.
También contribuyó a la educación al cofundar la Escuela de Cocina de Edimburgo en Atholl Crescent, junto con Christian Edington Guthrie Wright . La escuela dirigida por Ethel Maud De la Cour definiría la enseñanza de las ciencias domésticas en Escocia. [4] La Escuela de Edimburgo fue precursora de la Universidad Queen Margaret .
Stevenson se interesó especialmente por el nivel de enfermería en el asilo de pobres en su posición como la primera guardiana de la ley de pobres de la ciudad. Ayudó a administrar el Jubilee Nurses Institute (para enfermeras de distrito ) y la Colonial Nursing Organisation (enfermeras necesarias en varias partes del Imperio Británico ), y también fue presidenta de la Society for the State Registration of Trained Nurses. [5]
Mientras que su hermana Flora fue una de las primeras mujeres en formar parte de una junta escolar, Louisa fue una de las primeras mujeres elegidas para la junta de un hospital (y reelegida seis veces), [1] y su trabajo fue tan valioso que cambió la actitud de un miembro masculino de la junta que al principio se había opuesto a la idea de que una mujer ayudara a dirigir el Hospital Real de Edimburgo . Creía que las calificaciones de las mujeres para ayudar con la gestión del hospital eran iguales a las de los hombres, aunque cada sexo podía aportar una experiencia algo diferente a la tarea. Y también fue una de las primeras (de dos) mujeres elegidas para la junta parroquial de la ciudad (más tarde consejo parroquial) en la que sirvió durante diez años. [1]
Durante toda su vida, Louisa Stevenson apoyó la causa del sufragio femenino y fue miembro del comité ejecutivo de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino en la década de 1890. En los últimos años de su vida, conoció al primer ministro Henry Campbell-Bannerman como parte de una delegación de mujeres sufragistas, y en ese mismo año, 1906, recibió un título honorífico de LLD de la Universidad de Edimburgo .
Murió el 13 de mayo de 1908 en su casa de Edimburgo. [6] Está enterrada con sus hermanas en el cementerio de Dean, en el oeste de Edimburgo. La tumba se encuentra en el muro sur, sobre la terraza sur.
El British Journal of Nursing atribuyó su éxito en todo lo que hacía a su "genial cortesía", su "indomable perseverancia" y su "profundo conocimiento del tema en cuestión".