De 1894 a 1900, el Partido Republicano de Carolina del Norte y el Partido Populista colaboraron mediante fusión electoral para competir contra el Partido Demócrata de Carolina del Norte . Esta coalición política fue denominada fusionismo .
Después de años de deuda creciente y rendimientos reducidos de las cosechas, los agricultores de Carolina del Norte fundaron su propio capítulo de la Farmers' Alliance en 1887. El organismo presionó para lograr una mayor regulación de los ferrocarriles, tasas de interés uniformes y reformas adicionales destinadas a mejorar la economía agrícola. [1] Algunos republicanos destacados de Carolina del Norte, como Daniel L. Russell y John James Mott, respaldaron las propuestas de la Alianza para crear una comisión para supervisar los ferrocarriles, pero tales esfuerzos habían sido rechazados por los líderes demócratas. En un artículo de 1889 en el Raleigh Signal , un corresponsal anónimo sugirió que los miembros republicanos y de la Alianza se unieran para romper el dominio de los demócratas sobre las instituciones estatales. [2]
Sin embargo, al principio, la Alianza de Agricultores, bajo el liderazgo de los presidentes de la Alianza Nacional de Agricultores, Leonidas L. Polk y Marion Butler , se concentró en trabajar dentro del dominante Partido Demócrata y asegurar la nominación y elección de los "Demócratas de la Alianza"; según una estimación, más de 110 de los 170 representantes de la Cámara de Carolina del Norte de 1891 eran miembros. [3] [4] [5]
En 1892, Polk y otros miembros de la Alianza habían establecido su propio capítulo del Partido Populista . [6] Al principio, Marion Butler y muchos otros líderes de la Alianza se negaron a unirse a los populistas, defendiendo la cooperación continua con el Partido Demócrata de Carolina del Norte. Después de que el ex presidente de la Alianza, Elias Carr, ganara la nominación del partido para gobernador sobre el actual demócrata borbón Thomas Michael Holt , Butler propuso una fusión electoral entre los populistas y demócratas del estado, mientras que Polk objetó. [4] Sin embargo, la nominación del demócrata borbón Grover Cleveland para presidente de los Estados Unidos en junio de 1892 , combinada con un edicto del Partido Demócrata de Carolina del Norte según el cual ningún miembro del partido podía "dividir la boleta" y votar demócrata en las elecciones estatales y locales excepto el populista James. B. Weaver para presidente, hizo que Butler y muchos otros demócratas de la Alianza abandonaran el partido y se unieran a los populistas. [3] [5]
En respuesta, muchos republicanos instaron a la cooperación con los populistas durante las elecciones estatales de 1892 en Carolina del Norte . Los líderes del partido finalmente rechazaron esto como estrategia, pero un puñado de republicanos y populistas acordaron conjuntamente apoyar a los candidatos municipales. [7] Si bien el gobernador Carr y los demócratas de Carolina del Norte ganaron las elecciones, el total de votos combinados de populistas y republicanos superó al de los demócratas, lo que sugiere que la fusión populista-republicana podría tener posibilidades de éxito. [5] En 1893, la Asamblea General , dominada por los demócratas, impuso restricciones a los estatutos de la Alianza de Agricultores, enfureciendo a sus miembros y aumentando su disposición a cooperar con los republicanos. [8]
En 1894, los líderes republicanos y populistas de Carolina del Norte acordaron apoyarse mutuamente. Los métodos diferían, pero a veces los dos partidos eligieron candidatos conjuntamente y otras veces acordaron apoyar a un candidato nominado por uno de los partidos. Sus oponentes demócratas denominaron este proceso "fusionismo". [7]
En el preludio de las elecciones estatales de 1896, los republicanos de Carolina del Norte estaban profundamente divididos sobre la ideología y cómo abordar el fusionismo. Una facción, los fusionistas radicales liderados por Russell, favorecieron la cooperación y combinaron fórmulas electorales con los populistas en todos los niveles de gobierno (incluidas las elecciones presidenciales) y respaldaron la plata libre . La facción opositora, la "Vieja Guardia", repudió la plata gratis y quería encabezar una lista electoral republicana heterosexual. La Vieja Guardia estaba dirigida por tres republicanos de Piamonte: Oliver H. Dockery , Alfred Eugene Holton y Thomas Settle . [9] Los republicanos negros también estaban divididos. Una facción conservadora, encabezada por Henry P. Cheatham y John C. Dancy , favorecía una candidatura republicana heterosexual y se oponía a Russell por insultar a los negros en años anteriores al apoyar ideas blancas . También desconfiaban de los populistas, temiendo que confiar en ellos desencantaría a la clase media alta y a los blancos ricos que hasta entonces habían sido los principales protectores de los derechos civiles de los negros. Además, pensaron que los demócratas dividirían una posible coalición fusionista empleando tácticas de hostigamiento racial, condenando así sus posibilidades electorales. [10] Los fusionistas negros, liderados por James H. Young y George Henry White , no estaban a favor del papel pasivo que los conservadores pensaban que la política tenía para los negros y estaban satisfechos con las reformas electorales aprobadas por la coalición fusionista en la legislatura estatal, temiendo la privación de sus derechos si el Los demócratas retomaron el cuerpo. [11] Russell y Dockery emergieron como los primeros principales contendientes para la nominación republicana a gobernador. [12]
Mientras los republicanos discutían sus diferencias internas, los líderes populistas esperaban para asumir compromisos. Butler y muchos de sus colegas, sintiéndose seguros de los éxitos populistas de 1894, pensaron que su partido estaba creciendo a nivel nacional y que eventualmente podría reemplazar al Partido Demócrata. Como tal, Butler quería centrar los mensajes de los populistas en torno a la plata libre y otras reformas monetarias para atraer nuevo apoyo. Temía que los republicanos quisieran un compromiso en gran medida en sus propios términos que pudiera permitir que los partidarios del patrón oro estuvieran en una lista combinada y así arruinar el mayor tema político de los populistas. Al defender que los populistas nominaran a su propio candidato presidencial, se negó a considerar el fusionismo hasta que se llevaran a cabo discusiones "plenas y francas" entre los líderes republicanos y populistas. [13]
El 16 y 17 de abril de 1896, miembros de los comités ejecutivos estatales republicano y populista se reunieron en Raleigh para negociar un acuerdo político. Las partes llegaron a un punto muerto sobre varias cuestiones clave. Ambos querían nominar a sus propios candidatos a gobernador. Los populistas exigieron que los republicanos nominaran sólo candidatos libres de plata, acomodaran una candidatura presidencial independiente y se negaron a garantizar que apoyarían la reelección del senador republicano Jeter Connelly Pritchard el año siguiente. Con los fusionistas republicanos desanimados, la conferencia se disolvió sin ningún acuerdo. Russel continuó instando a los capítulos republicanos locales a enviar delegados fusionistas a la próxima convención estatal del partido, mientras los populistas evaluaban sus posibilidades de obtener apoyo electoral negro directo. [14]
La convención republicana de Carolina del Norte se inauguró en Raleigh el 14 de mayo. Dado que diez condados enviaron dos delegaciones separadas cada uno, se produjo una disputa de credenciales sobre a quién admitir en la convención. Los aliados de Russell consiguieron acuerdos de algunos delegados que respaldaban a candidatos menores a gobernador y pudieron conseguir una mayoría de votos entre la convención a favor de admitir delegaciones en su mayoría pro-Russel de los condados en disputa. [15] El proceso de nominación para gobernador fue polémico, pero Russell prevaleció sobre Dockery en la séptima votación. [16]
En 1900, el Partido Demócrata derrotó rotundamente a los republicanos y populistas en las elecciones estatales, lo que provocó la disolución del Partido Populista en el estado y debilitó enormemente al Partido Republicano. [7]