ULPower Aero Engines es una empresa belga que fabrica motores diseñados específicamente para uso en aviones ligeros y helicópteros.
En 2001, se pidió a los socios fundadores de ULPower que solucionaran un problema con un motor Jabiru instalado en un helicóptero. Al examinar la configuración, decidieron construir un nuevo motor desde cero, porque el motor Jabiru en particular simplemente era demasiado pequeño para la aplicación. El nuevo motor debe tener los siguientes objetivos: FADEC , simple, robusto, fácil de mantener, bajo número de piezas, alta relación potencia-peso y bajo coste de propiedad. [1] Los socios fundadores tenían años de experiencia en la industria profesional de rallyes de automóviles. Esto incluyó el diseño, desarrollo y producción de motores para el Rally Dakar y una ECU patentada [2]. Basándose en los años de experiencia en motores de Rally, el motor prototipo de helicóptero y la ECU patentada , decidieron formar una empresa que produzca motores aeronáuticos. Se agregaron un par de objetivos más: el motor debería ser de transmisión directa, refrigerado por aire y poder funcionar tanto con AVGAS como con MOGAS con etanol. [2]
Tres de los cuatro socios financiadores son Nicolas Josson de ROPA.BE y Lionel y Pascal D'Hondt, propietarios de DR Tuning en Bélgica. ROPA.BE es una empresa de torneado y fresado de metales que fabrica piezas de motor, mientras que DR Tuning trabaja en el ámbito del automovilismo. [3]
Después de algunos años de desarrollo y pruebas de varios prototipos, se instaló el primer motor UL260i de 72 kW (97 CV) en un avión (un Lambert Mission 106 ). Las primeras pruebas de vuelo se realizaron en diciembre de 2005. Después de demostrar [ cita necesaria ] la confiabilidad del motor en tierra y en el aire, el proyecto se fusionó en una estructura oficial de la empresa. ULPower Aero Engines se formó oficialmente en marzo de 2006 para concentrarse en el diseño y fabricación de motores donde el peso ligero, la potencia y la confiabilidad son importantes para el cliente. La producción en serie comenzó a finales de ese año. [ cita necesaria ]
Durante los primeros años, el UL260i ha equipado varios aviones ligeros populares, por ejemplo, Fly Synthesis Storch , Zenair Zodiac CH601 , Just Escapade , Dyn'Aéro MCR01 , Hannuman X-Air . En 2017, Sonex Aircraft presentó sus modelos "B" con un fuselaje un poco más grande, dando espacio para más opciones de motor. [4] A lo largo de esa introducción, los motores ULPower de 4 cilindros se convirtieron en una alternativa estándar respaldada por la fábrica. [4]
En 2009, ULPower lanzó nuevos tipos de motores: el UL260iS de 80 kW (107 hp) y el UL350i/iS de 93 kW (125 hp), donde la carrera se incrementó de 74 mm a 100 mm. Casi al mismo tiempo, el equipo de acrobacias aéreas Twister, que volaba el Silence Twister , buscaba un motor más potente que también pudiera funcionar invertido, como reemplazo del Jabiru 2200 original de 80 hp . [5] Ya conocían el UL260i/iS y en cooperación se desarrolló el UL260iSA. Tiene 80 kW (107 hp) y un sistema de aceite totalmente invertido. [5]
Específicamente para el mercado francés, estaban disponibles dos versiones adaptadas: el UL260iF de 74 kW (100 hp) basado en el UL260iS y el UL350iF de 90 kW (120 hp) basado en el UL350iS, específicamente para aplicaciones de girocópteros. [ cita necesaria ] El UL350iF ya no está disponible.
La línea de productos se amplió nuevamente en 2013, con una línea de motores de 6 cilindros en variantes de 3900 cc y 5200 cc, cada uno con una opción para una compresión mayor o menor que requiere diferentes grados mínimos de combustible. Los motores de 6 cilindros pueden impulsar aviones experimentales y de kit (aviones no certificados) más grandes que normalmente funcionan con clones de Lycoming y Lycoming en la gama O320-O360. [6]
Los motores ULPower son modulares. Todos tienen el mismo diámetro de 105,6 mm. La carrera es de 74 o 100 mm, lo que compone las series de motores 260 y 350. Agregar un juego adicional de cilindros crea la familia 390/520. [6]
ULPower produce una gama de motores opuestos horizontalmente refrigerados por aire de transmisión directa con inyección de combustible multipuerto y FADEC . Todos los motores pueden funcionar con avgas (100LL o UL91). Todos los motores pueden funcionar con gasolina para automóviles con hasta un 15% de etanol y con el octanaje especificado.