Las carreras sobre hielo son una modalidad de carreras en las que se utilizan coches , motocicletas , motos de nieve , vehículos todoterreno u otros vehículos motorizados. Las carreras sobre hielo se llevan a cabo en lagos o ríos congelados o en pistas de hielo preparadas. Como el clima frío es un requisito para el hielo natural, normalmente se encuentra en latitudes más altas en Canadá, el norte de los Estados Unidos y el norte de Europa, aunque en climas más cálidos se celebran eventos en interiores limitados, normalmente en pistas de hockey sobre hielo (solo para motocicletas y vehículos todo terreno). [1] Las pistas en América del Norte varían desde circuitos de 1/4 de milla a varios kilómetros de largo (~400 m a varios kilómetros de largo) [2] .
Las pistas que se utilizan para las carreras sobre hielo incluyen óvalos y circuitos de carretera . [3] Algunas pistas son pistas de carreras de tierra en las que se retira la nieve con una pala. Cuando no hay nieve natural, se puede crear una superficie helada rociando la superficie de tierra con agua cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación. Las pistas de hielo artificial (normalmente óvalos de patinaje de velocidad ) se utilizan cuando no es posible construir pistas de hielo natural. Algunas pistas se hacen quitando la nieve de una zona de un lago congelado. Los espectadores suelen aparcar sus coches en la parte exterior de la pista, sobre un lago congelado. [4]
En el Reino Unido, se han celebrado competiciones sobre hielo en pistas de hielo. En la competición de más larga duración, celebrada en Telford , los participantes utilizan máquinas convencionales con neumáticos con clavos. A finales de los años 60, se celebraron carreras sobre hielo en varias pistas de Escocia y las máquinas utilizadas eran máquinas de rally con neumáticos para todas las estaciones.
Los neumáticos para carreras sobre hielo pueden tener o no tacos. [3] Los neumáticos con tacos tienen un taco, como un tornillo o un perno, para proporcionar una mejor tracción y aumentar la velocidad. [4] Algunos tacos están afilados para aumentar la penetración. [4] Los neumáticos no se pueden comprar con tacos, por lo que los equipos de boxes deben colocar los tacos en los neumáticos. [4] Hasta 2008, Menard's Racing en Wisconsin fabricó y vendió neumáticos de carreras con tacos para automóviles, y fueron requeridos en muchas categorías de carreras sobre hielo. Los automóviles con neumáticos con tacos generalmente deben contener jaulas antivuelco y un mayor equipo de seguridad, ya que alcanzan mucha más velocidad con mayores capacidades de viraje. [3]
El reglamento del organismo regulador generalmente especifica la longitud y el tipo de tacos, a menudo con el objetivo de controlar el nivel de daño causado a la superficie del hielo. Los tacos agresivos pueden causar daños suficientes como para ser un problema de seguridad, ya que desgastan el hielo en vueltas sucesivas, en particular durante las carreras de autos puerta a puerta.
Los neumáticos sin clavos son neumáticos de nieve de producción estándar, como los que se utilizan en los automóviles de pasajeros que circulan por carretera en climas más fríos. Los conductores suelen utilizar neumáticos de invierno . [3] Los favoritos entre los corredores de hielo incluyen Bridgestone Blizzaks y Nokian Hakkapeliittas.
Las carreras sobre hielo incluyen una categoría de motocicletas que es el equivalente al Speedway sobre hielo. Las motos corren en sentido contrario a las agujas del reloj en pistas ovaladas de entre 260 m (0,16 mi) y 425 m (0,264 mi) de longitud. La estructura de la carrera y la puntuación son similares a las del Speedway.
Las motos tienen un parecido pasajero con las que se usan para el speedway, pero tienen una distancia entre ejes más larga y un cuadro más rígido. El deporte se divide en clases para neumáticos de caucho completo y con clavos . La categoría de neumáticos con clavos implica que los competidores anden en motos con clavos de hasta 30 milímetros (1,2 pulgadas) de longitud atornillados a cada neumático sin banda de rodadura, cada moto tiene 90 clavos en el neumático delantero y entre 200 y 500 en el trasero. El uso de estos clavos en esta disciplina requiere la adición de protectores especiales (similares a guardabarros ) sobre las ruedas que se extienden casi hasta la superficie del hielo. Los neumáticos con clavos producen una enorme cantidad de tracción y esto significa que también se requieren cajas de cambios de dos velocidades. Al igual que en el speedway, las motos no tienen frenos. Las motocicletas Jawa de 4 tiempos de fabricación checa han sido la fuerza dominante en este deporte.
En la categoría de neumáticos con clavos no hay deslizamientos en las curvas debido al agarre que producen los clavos al clavarse en el hielo. En su lugar, los ciclistas inclinan sus bicicletas en las curvas en un ángulo en el que el manillar apenas roza la superficie de la pista. Las velocidades se acercan a los 130 km/h en las rectas y a los 97 km/h en las curvas. La barrera de seguridad suele estar formada por fardos de paja o nieve acumulada y hielo alrededor del borde exterior de la pista.
El estilo de conducción que se requiere para las carreras sobre hielo con clavos es diferente al que se utiliza en otras disciplinas de carreras en pista . Esto significa que los corredores de esta disciplina rara vez participan en Speedway o sus otras variantes y viceversa.
La mayoría de las competiciones individuales y por equipos autorizadas por la Federación Internacional de Motociclismo se celebran en Rusia , Suecia y Finlandia , pero también se celebran eventos en la República Checa , Alemania , Hungría (desde 2000), los Países Bajos y, ocasionalmente, en otros países. Los países que dominaron y ganaron la mayoría de los títulos en el Campeonato Mundial de Carreras sobre Hielo Individual (celebrado desde 1966) y el Campeonato Mundial de Carreras sobre Hielo por Equipos (celebrado desde 1979) fueron la URSS y, desde 1991, Rusia . [5] La serie nacional de turismos de Canadá está autorizada por la Asociación Canadiense de Motociclismo .
Las carreras de automóviles sobre hielo han tenido más éxito en Francia , donde la serie Trophée Andros , patrocinada por un fabricante industrial de mermeladas (conservantes de frutas), atrae a ex pilotos de Fórmula 1 como Alain Prost u Olivier Panis , participaciones respaldadas por el fabricante de sofisticados automóviles 4x4 y cobertura televisiva internacional . Las carreras del Trophée Andros utilizan principalmente pistas de nieve amortiguada (que no es muy diferente del hielo en lo que respecta al manejo del automóvil) en estaciones de esquí francesas con una carrera final sobre hielo artificial en el Stade de France de París . El trofeo de 2006 incluye una ronda en Andorra . En varias ocasiones, también se llevó a cabo una ronda en Canadá , en el Canadian Challenge, que se celebra anualmente y es el evento de carreras sobre hielo más destacado de América del Norte.
En los años 1960 y 1970, hubo dos campeonatos importantes de carreras sobre hielo, el Campeonato Norteamericano de Carreras sobre Hielo y el Campeonato Europeo de Carreras sobre Hielo. El Campeonato Norteamericano se celebró en Anchorage, Alaska , y entre sus campeones se encuentran Earl Bennett y Chuck Higgins, mientras que el piloto mexicano de Fórmula 1 Pedro Rodríguez ganó su categoría y una carrera de exhibición en 1970, y quedó segundo en la general.
En otros lugares, las carreras sobre hielo han demostrado ser un pasatiempo principalmente recreativo . No existe un organismo que sancione las carreras sobre hielo profesionales en América del Norte [3] , pero hay clubes en varias provincias canadienses (Alberta, Ontario, Manitoba, Quebec, Saskatchewan) y estados estadounidenses (Nueva York, Michigan, Maine, Wisconsin, Minnesota, Alaska [6] ). Algunos corredores aficionados y profesionales de pistas de tierra y pistas pavimentadas utilizan las carreras sobre hielo para perfeccionar sus habilidades o para practicar para la temporada de verano [3] [4] . Los conductores a menudo descubren que desarrollar las habilidades de control del automóvil necesarias sobre el hielo mejora sustancialmente su rendimiento en una pista de carreras mojada.
En Canadá existe una nueva clase llamada SS (street studs) en la que un coche puede circular con las mismas modificaciones que en una clase de neumáticos con clavos sobre hielo, sin necesidad de una barra antivuelco. [7] Esta misma clase SS, aunque algunos clubes estadounidenses (como el Anchorage Alaska Sports Car Lions Club) la denominan Super Stud o Studded, exige que cualquier coche que utilice neumáticos con clavos cumpla al menos las normas IT y requiere una jaula antivuelco y equipo de seguridad completo. [8] Algunos clubes incluso animan a la gente a competir en carreras sobre hielo con su vehículo diario y tienen estrictas normas de no contacto para permitirlo de forma segura. [9]
En Rusia, en los últimos días de febrero, en las afueras de la ciudad de San Petersburgo , se celebra un rally raid llamado Bosque del Norte sobre hielo y nieve . También en Rusia son populares las carreras de invierno en pista, en las que los pilotos compiten en pistas ovaladas cortas de hielo, normalmente hipódromos, cubiertos de hielo durante el invierno. [10]
Los rallyes convencionales también se disputan sobre hielo. El caso más llamativo es el del Rally de Montecarlo, que a veces está cubierto de nieve y hielo. El rally Sno*Drift en Michigan es otro ejemplo de este tipo de eventos.
Existen muchas clases de vehículos de carreras. Los vehículos de carreras se dividen frecuentemente en clases de neumáticos con clavos o sin clavos. Casi todos los vehículos de carreras de pista de tierra se pueden utilizar en carreras sobre hielo. La nieve y el polvo helado que se desprenden limitan la visibilidad, por lo que algunos vehículos deben tener una luz brillante, normalmente roja o amarilla, en la parte trasera del coche para una mayor visibilidad en el polvo. [3] [4]
Los autos sin clavos se seleccionan por su peso, ya que no pueden alcanzar altas velocidades en las curvas y no pueden transmitir mucha potencia a superficies resbaladizas. [3] Los autos livianos con tracción delantera son generalmente los más rápidos. [3]
Las carreras sobre hielo aparecieron en la película de James Bond de 1969 Al servicio secreto de su Majestad, en la que George Lazenby y Diana Rigg intentaban evadir a sus perseguidores. La pista estaba en Suiza . [3]
Se pueden ver imágenes de carreras de motos sobre hielo en el documental de Bruce Brown On Any Sunday .
