Sunbeam Cycles, fabricada por John Marston Limited de Wolverhampton, fue una marca británica de bicicletas [1] y, desde 1912 hasta 1956, de motocicletas .
Tras la muerte de John Marston , tras la Primera Guerra Mundial, la empresa fue adquirida por Nobel Industries , que pasó a llamarse ICI . Associated Motor Cycles la compró en 1937 y, posteriormente, BSA compró Sunbeam en 1943. Sunbeam Cycles es famosa por su motocicleta S7 con neumáticos de globo y transmisión por eje con motor bicilíndrico en línea con válvulas en cabeza .
Sunbeam Cycles fue fundada por John Marston , que nació en Ludlow , Shropshire , Reino Unido, en 1836, en el seno de una pequeña familia de terratenientes. En 1851, a los 15 años, fue enviado a Wolverhampton para ser aprendiz de Edward Perry como fabricante de artículos japoneses . A los 23 años se fue y montó su propio negocio de artículos japoneses, donde fabricaba todo tipo de artículos domésticos. Le fue tan bien que, cuando Perry murió en 1871, Marston compró el negocio de Perry y lo fusionó con el suyo.
En 1887, Marston comenzó a fabricar bicicletas y, por sugerencia de su esposa Ellen, adoptó la marca registrada Sunbeam; sus talleres de Paul Street se llamaron Sunbeamland . John Marston era un perfeccionista y esto se reflejó en la alta calidad de construcción de la bicicleta Sunbeam, que tenía una carcasa alrededor de la cadena de transmisión en la que un baño de aceite mantenía la cadena lubricada y limpia. Las bicicletas Sunbeam se fabricaron hasta 1936.
A partir de 1903, John Marston Limited había realizado algunos experimentos iniciales para incorporar motores a las bicicletas, pero no tuvieron éxito; un hombre murió. La aversión de John Marston a las motocicletas no alentó un mayor desarrollo. Después de los productos experimentales fabricados a fines de la década de 1890, se construyeron automóviles a partir de 1902. En 1905 se fundó una organización completamente independiente ubicada a una milla de distancia en Blakenhall, llamada Sunbeam Motor Car Company Limited .
Sin embargo, debido a una crisis que afectó a la fabricación de automóviles, Marston se vio obligado a fabricar motocicletas a partir de 1912 (a la edad de 76 años), para las que existía un mercado grande y en aumento. Siguiendo la tradición de sus bicicletas, las motocicletas eran de alta calidad, [2] generalmente con un solo cilindro , y conocidas como Gentleman's Machine. Las motocicletas Sunbeam tuvieron un buen desempeño en los primeros días de las famosas carreras TT (Tourist Trophy) en la Isla de Man .
Otra línea de productos de la empresa Marston comenzó en 1931, con motores fueraborda marinos comercializados primero como Marston Seagull, más tarde conocidos como British Seagull . [3]
Después de la Primera Guerra Mundial, John Marston Limited fue vendida a un consorcio . En 1919, el consorcio pasó a formar parte de Nobel Industries Limited . En 1927, Nobel Industries se fusionó con Brunner Mond Ltd. para formar Imperial Chemical Industries (ICI). En esta enorme organización, las motocicletas eran una pequeña parte.
En 1937, la marca de motocicletas Sunbeam se vendió a Associated Motor Cycles Ltd (AMC), que continuó fabricando bicicletas y motocicletas Sunbeam hasta 1939. El negocio principal de AMC era la fabricación de motocicletas Matchless y AJS . Algunos años después de vender Sunbeam, AMC pasó a ser propietaria de Norton , James y Francis-Barnett . En 1943, AMC vendió el nombre Sunbeam a BSA y se constituyó Sunbeam Cycles Limited. Las Sunbeam no se fabricaron en la fábrica principal de BSA en Small Heath, Birmingham , sino en otra fábrica de BSA en Redditch , Worcestershire . Se produjeron tres modelos de motocicletas Sunbeam entre 1946 y 1956, inspirados en las motocicletas BMW suministradas a la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. Les siguieron dos modelos de scooter entre 1959 y 1964.
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Las bicicletas Sunbeam (siempre "The Sunbeam") se fabricaron en Wolverhampton desde 1887 hasta 1937. [4] Como la fábrica estaba acostumbrada a trabajar la chapa y el japanning (el equivalente victoriano del actual esmalte horneado o "recubrimiento en polvo"), la construcción de las bicicletas presentaba pocos problemas. Al principio, el diseño de las máquinas era similar al de otros fabricantes, pero a mediados de la década de 1890 la empresa adoptó una versión de la caja de cadena con baño de aceite Little de Harrison Carter. La bicicleta se rediseñó de modo que el aceite contenido en el baño de aceite lubricara el pedalier, la cadena y el buje trasero, la única bicicleta diseñada de esa manera hasta la fecha.
Se produjeron muchos modelos de motocicletas Sunbeam de John Marston. La primera fue una de 350 cc en 1912, seguida de una gama de monocilíndricas de 500 cc y algunas bicilíndricas en V. En 1924, se introdujo un nuevo sistema de numeración de modelos; los modelos Sunbeam iban del 1 al 11. En años posteriores se produjeron otros modelos con números más altos. La mayoría tenían motores monocilíndricos que desarrollaban una potencia relativamente baja, aunque ganaron las carreras TT con frecuencia, la última vez en 1929. Un sello distintivo de todas las Sunbeam de Marston era la excelente calidad y el acabado en negro con rayas doradas.
Los modelos S fueron diseñados para BSA por Erling Poppe y fabricados entre 1946 y 1956. Existían tres: el S7, el S8 y el S7 Deluxe. Los tres eran muy caros pero tenían un rendimiento modesto, lo que se tradujo en bajas ventas.
La inusual disposición del motor era la característica más notable del S7, con un motor y una transmisión similares a los de un automóvil. El motor era un bicilíndrico en línea OHC vertical de 500 cc montado longitudinalmente con encendido por bobina y lubricación por cárter húmedo que, a través de un embrague seco, impulsaba un eje de transmisión a la rueda trasera. El motor en línea lo hacía tecnológicamente factible ( los motores bóxer de dos cilindros planos de las motocicletas BMW ya utilizaban ejes de transmisión). A diferencia de BMW, que sensatamente especificó una transmisión de corona y piñón cónicos a la rueda trasera, Sunbeam utilizó un engranaje helicoidal con un engranaje espiral de bronce; según la reputación, el bronce blando provocaba un desgaste rápido de los componentes de la transmisión.
El S7 original se fabricó entre 1946 y 1948. En 1949 se fabricó el S8, más deportivo, con ruedas de tamaño estándar en lugar de los neumáticos anchos del S7, y horquillas delanteras tipo BSA. El diseño del S7 se mejoró y luego se vendió como S7 Deluxe. El S7 original estaba disponible solo en negro, mientras que los colores estándar del S8 eran "gris policromático" o negro. El S7 Deluxe estaba disponible en "verde niebla" o negro. Si se vendía en el extranjero, BSA suministraba el Sunbeam en casi todos los colores que utilizaba BSA. Aunque el primer S7 no se vendió bien ni era mecánicamente muy sólido, es el más buscado y tiene un precio superior al S7 Deluxe y al S8.
Cuando finalizó la producción de Sunbeam, BSA vendió el stock restante de piezas a Stewart Engineering, y esta empresa es ahora el único proveedor de repuestos para las motocicletas Sunbeam de posguerra.
1959 a 1964
Patinetes B1, B2 (ver BSA Sunbeam ).
Las primeras bicicletas Sunbeam se exhibieron en el Stanley Show de Londres durante febrero de 1889.
