Los disturbios raciales de Filadelfia , o disturbios de la Avenida Columbia , tuvieron lugar en los barrios predominantemente negros del norte de Filadelfia del 28 al 30 de agosto de 1964. Las tensiones entre los residentes negros de la ciudad y la policía habían ido aumentando durante varios meses debido a varias acusaciones muy publicitadas de brutalidad policial . [1]
Este motín fue uno de los primeros en la era de los derechos civiles y siguió al motín racial de Rochester de 1964 y al motín de Harlem de 1964 en la ciudad de Nueva York .
En 1964, el norte de Filadelfia era el centro de la cultura afroamericana de la ciudad y el hogar de 400.000 de los 600.000 residentes negros de la ciudad. [2] El Departamento de Policía de Filadelfia había intentado mejorar su relación con la comunidad negra de la ciudad, asignando policías para patrullar los barrios negros en equipos de un oficial negro y uno blanco por patrulla y contando con una junta de revisión civil para manejar los casos de brutalidad policial. [2]
A pesar de los intentos de mejora del Departamento de Policía de Filadelfia , las tensiones raciales habían sido altas en Filadelfia debido a la cuestión de la brutalidad policial. El Philadelphia Tribune , el periódico negro de la ciudad, publicó varios artículos sobre la brutalidad policial que a menudo dieron como resultado que policías blancos fueran acusados de brutalidad, solo para ser absueltos más tarde. [3] El verano de 1964 fue el apogeo del movimiento por los derechos civiles con disturbios que estallaron en áreas negras de otras ciudades del norte, incluidas la ciudad de Nueva York; Rochester, NY ; Jersey City, NJ y Elizabeth, NJ, derivados de acusaciones de brutalidad policial contra residentes negros. [2]
Los disturbios comenzaron la tarde del 28 de agosto después de que una mujer negra llamada Odessa Bradford tuvo una discusión con dos agentes de policía, uno negro, Robert Wells, y el otro blanco, John Hoff, porque Bradford detuvo el coche mientras discutía con su novio y se negó a salir de la intersección de la calle 23 y la avenida Columbia. [3] Los agentes intentaron entonces sacar físicamente a Bradford del coche. Mientras continuaba la discusión, una gran multitud se reunió en la zona. Un hombre intentó acudir en ayuda de Bradford atacando a los agentes de policía en el lugar, tanto él como Bradford fueron detenidos.
Luego se difundieron rumores por todo el norte de Filadelfia de que una mujer negra embarazada había sido golpeada hasta la muerte por agentes de policía blancos. Más tarde esa noche, y durante los dos días siguientes, multitudes furiosas saquearon e incendiaron negocios de propiedad mayoritariamente blanca en el norte de Filadelfia, principalmente a lo largo de Columbia Avenue. Superada en número, la respuesta de la policía fue retirarse de la zona en lugar de enfrentarse agresivamente a los alborotadores.
Aunque no hubo muertos, 341 personas resultaron heridas, 774 fueron detenidas y 225 tiendas sufrieron daños o fueron destruidas en los tres días que duraron los disturbios. Parte de la tensión se debió a la religión, ya que los musulmanes y los nacionalistas negros se enfrentaron a los ministros bautistas negros que llamaban a la calma. [4]
Se informó que el motín causó daños por valor de 4.000.000 de dólares, equivalentes a 39.296.137 dólares en 2023. [5] La actividad comercial en el norte de Filadelfia disminuyó aún más después de los disturbios, ya que muchas de las tiendas dañadas o destruidas nunca volvieron a abrir sus puertas. Los disturbios también ayudaron a facilitar el ascenso político al poder de Frank Rizzo , [6] que favorecía enfoques más punitivos contra el crimen.
En 1987, la Avenida Columbia entre las calles Front y 33 pasó a llamarse Avenida Cecil B. Moore en honor al influyente y a menudo controvertido líder de los derechos civiles. [7] Aunque su papel fue limitado, Moore ha sido considerado una figura pacificadora que ayudó a sofocar los disturbios.
Una versión ficticia de los acontecimientos de los disturbios de Filadelfia de 1964 se representa en el final de la primera temporada de la serie de televisión de NBC American Dreams .
39°58′49″N 75°10′15″W / 39.98041°N 75.17087°W / 39.98041; -75.17087