Los Sciaridae son una familia de moscas , comúnmente conocidas como mosquitos de alas oscuras . Se encuentran comúnmente en ambientes húmedos, son conocidos por ser una plaga de las granjas de hongos y se encuentran comúnmente en macetas de plantas domésticas. Esta es una de las familias menos estudiadas de las grandes familias de dípteros, probablemente debido al pequeño tamaño de estos insectos y la similitud entre las especies. [2]
En la actualidad se han descrito alrededor de 1.700 especies, pero se estima que hay unas 20.000 especies pendientes de ser descubiertas, principalmente en los trópicos . Se conocen más de 600 especies de Europa . [3]
Los adultos de Sciaridae son moscas pequeñas y oscuras de 1 a 11 mm de largo y, por lo general, de <5 mm de largo. [4] Tienen una venación alar característica: no hay vena transversal excepto por una rs corta en la base del ala, las venas anteriores son una R1 corta y una R5 larga, la vena M tiene una horquilla simple con un tallo largo y la CuA1 tiene una horquilla con un tallo corto. [5]
Las larvas de Sciaridae son delgadas y carecen de patas. Son blancas, salvo por la cabeza negra, y su piel es ligeramente transparente, por lo que el contenido del intestino es visible. [4] Las ronchas abdominales rastreras carecen de espículas esclerotizadas; esto diferencia a Sciaridae de la familia relacionada Mycetophilidae , en la que sí están presentes las espículas esclerotizadas. [6]
Los esciáridos se encuentran en todo el mundo, incluso en hábitats extremos como islas subantárticas y regiones montañosas por encima de los 4.000 m. Otros (como Parapnyxia ) se encuentran en desiertos, donde excavan en la arena a temperaturas extremas. Varias especies viven exclusivamente en cuevas. Sin embargo, la mayoría de las especies viven en bosques, pantanos y prados húmedos, donde viven en el follaje. También se encuentran a menudo en macetas. En áreas húmedas y sombrías, hasta el 70% de todas las especies de dípteros pueden ser esciáridos.
Se distribuyen a través del viento y la deriva, por ejemplo en madera muerta, y a menudo son introducidos por los humanos, por medio del humus transportado o similar.
El ciclo de vida de sólo unas pocas especies ha sido estudiado en detalle, principalmente aquellas que son plagas de hongos cultivados comercialmente . Las larvas de esciáridas a menudo aparecen en materia vegetal en descomposición, como madera podrida o debajo de la corteza de árboles caídos, pero también se pueden encontrar en heces de animales u hongos. [2] La especie Austrosciara termitophila es una inquilina en nidos de termitas, mientras que el género Vulagisciara es un huésped en plantas de hormigas de la familia Rubiaceae . [2] Además, algunas especies minan en partes de las plantas por encima y por debajo de la tierra. Las larvas juegan un papel importante en la conversión de la hojarasca del bosque en suelo.
Las hembras adultas ponen unos 200 huevos transparentes (cada uno de aproximadamente 1 mm; 1 ⁄ 32 " de largo) en tierra húmeda. Después de aproximadamente una semana, las larvas eclosionan. Aproximadamente el 90% de las larvas son hembras. Se pueden encontrar hasta 2.500 por m² (230 por pie cuadrado). Se puede encontrar varias especies, especialmente Sciara militaris , migrando en procesiones de hasta 10 metros, que contienen miles de individuos. Estas procesiones ocurren de mayo a junio en Europa central. Se han reportado apariciones, por ejemplo, en el sur de Polonia, el nombre polaco del fenómeno es "pleń". Las larvas allí pupan de julio a agosto.
Los adultos, con su característico vuelo danzante, no pican, sólo ingieren líquidos y viven sólo lo suficiente para aparearse y poner huevos, muriendo al cabo de unos cinco días.
Los esciáridos practican la eliminación del genoma paterno, por la que el macho transmite únicamente el material genético de su madre a su descendencia. El resultado funcional de esto es similar a la haplodiploidía , pero a través de un mecanismo muy diferente. [7]
Las esciáridas son bastante comunes en los depósitos de ámbar , y los primeros fósiles conocidos datan del período Cretácico . [8]
Las moscas esciáridas son plagas comunes de los invernaderos de hongos y de las plantas cultivadas en cultivos protegidos, por ejemplo, las hierbas, donde las condiciones cálidas y húmedas favorecen su rápido desarrollo. En los invernaderos comerciales de hongos, las larvas de la mosca esciárida hacen túneles en los tallos de los hongos y los daños causados por la alimentación pueden cortar el micelio en desarrollo, haciendo que los hongos se vuelvan marrones y correosos. Sus heces también pueden impedir que el micelio colonice la capa de cubierta, lo que reduce gravemente los rendimientos. Como plaga de las plantas, las larvas de la esciárida se alimentan del sistema radicular. En ambas industrias, las moscas esciáridas adultas son una plaga molesta que puede provocar el rechazo de los cultivos si hay una gran cantidad en el área de cultivo.
La etapa larvaria dañina se puede controlar utilizando el nematodo benéfico Steinernema feeliae , que ingresa a la larva y libera una bacteria ( Xenorhabdus sp.) que mata al insecto. El nematodo luego se reproduce dentro de la larva y sus crías se liberan en el medio de cultivo, donde buscan activamente nuevas larvas hospedadoras (juveniles infecciosos). [9]
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