Las madreselvas son arbustos arqueados o enredaderas entrelazadas del género Lonicera ( / l ɒ ˈ n ɪ s ər ə / [2] ) de la familia Caprifoliaceae , nativas de las latitudes septentrionales de América del Norte y Eurasia . [3] Se han identificado aproximadamente 180 especies de madreselva en ambos continentes. [3] Las especies ampliamente conocidas incluyen Lonicera periclymenum (madreselva común o madreselva), Lonicera japonica (madreselva japonesa, madreselva blanca o madreselva china) y Lonicera sempervirens (madreselva de coral, madreselva de trompeta o madreselva de madera). L. japonica es una especie altamente invasiva considerada una plaga importante en partes de América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [3]
Algunas especies son muy fragantes y coloridas, por lo que se cultivan como plantas ornamentales de jardín. En América del Norte, los colibríes se sienten atraídos por las flores, especialmente L. sempervirens y L. ciliosa (madreselva anaranjada). Madreselva deriva su nombre del néctar dulce comestible que se obtiene de sus flores tubulares. [4] El nombre Lonicera proviene de Adam Lonicer , un botánico del Renacimiento. [3]
La mayoría de las especies de Lonicera son trepadoras resistentes , con una minoría de hábito arbustivo. [3] Algunas especies (incluidas Lonicera hildebrandiana de las estribaciones del Himalaya y L. etrusca del Mediterráneo) son tiernas y solo se pueden cultivar al aire libre en zonas subtropicales. Las hojas son opuestas, ovaladas simples, de 1 a 10 cm (0,39 a 3,94 pulgadas) de largo; la mayoría son de hoja caduca pero algunas son de hoja perenne .
Muchas de las especies tienen flores bilateralmente simétricas y de dulce aroma que producen un néctar dulce y comestible , y la mayoría de las flores nacen en racimos de dos (lo que lleva al nombre común de "twinberry" para ciertas especies norteamericanas). Tanto las variedades arbustivas como las enredaderas tienen tallos fuertemente fibrosos que se han utilizado para encuadernación y textiles.
El fruto es una baya alargada o esférica de color rojo, azul o negro que contiene varias semillas; en la mayoría de las especies, las bayas son levemente venenosas , pero en algunas (en particular, Lonicera caerulea ) son comestibles y se cultivan para uso doméstico y comercial. La mayoría de las bayas de madreselva son atractivas para la vida silvestre, lo que ha llevado a que especies como L. japonica y L. maackii se propaguen de manera invasiva fuera de sus áreas de distribución. Muchas especies de Lonicera son devoradas por las larvas de algunas especies de Lepidópteros ; consulte una lista de Lepidópteros que se alimentan de madreselvas.
La propagación de L. japonica en América del Norte comenzó en los Estados Unidos en 1806 y ya se cultivaba ampliamente en la década de 1860. [3] Se descubrió por primera vez en Canadá, en los bosques de Ontario , en 1976, y se volvió invasiva en 2007. [3] L. japonica se introdujo en Australia entre 1820 y 1840. [3]
Varias especies de madreselva se han vuelto invasoras cuando se introdujeron fuera de su área de distribución nativa, particularmente en América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [3] Las especies invasoras incluyen L. japonica , L. maackii , L. morrowii , L. tatarica y el híbrido entre las dos últimas, L. × bella . [3]
Las madreselvas son valoradas como plantas de jardín por su capacidad para cubrir paredes y dependencias antiestéticas, sus profusas flores tubulares a principios del verano y la intensa fragancia de muchas variedades. Los tipos trepadores resistentes necesitan que sus raíces estén a la sombra y sus sumidades floridas a la luz del sol o a una sombra muy clara. Las variedades deben elegirse con cuidado, ya que pueden llegar a ser sustanciales. Los cultivares de L. nitida , denso y de hojas pequeñas, se utilizan como setos bajos y estrechos. [5]
Los siguientes híbridos han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [6]
Otros cultivares se tratan bajo los nombres de sus especies.
La especie de madreselva L. japonica se cultiva como cultivo comercial para uso en la medicina tradicional china . [11]
La madreselva es famosa por sus flores coloridas y fragantes [12] [13] y frutos de varios colores, lo que indica la presencia de fitoquímicos complejos subyacentes a estas propiedades. Los análisis de componentes de bayas de 27 cultivares diferentes y 3 genotipos de madreselva comestible ( Lonicera caerulea var. kamtschatica ) mostraron la presencia de iridoides , antocianinas , flavonoles , flavonoles , flavonas , flavan-3-oles y ácidos fenólicos . [14] Mientras que los azúcares determinan el nivel de dulzor de las bayas, los ácidos orgánicos y los polifenoles son responsables del sabor amargo y la acidez. [14] Unos 51 de los mismos compuestos en las bayas se encuentran en las flores, aunque las proporciones de estos compuestos variaron entre los cultivares estudiados. [15]
Muchos insectos del orden Lepidoptera visitan las madreselvas como fuente de alimento. Un ejemplo de ello es la polilla Deilephila elpenor . Esta especie de polilla nocturna se siente especialmente atraída por las madreselvas, que visitan las flores por la noche para alimentarse de su néctar. [dieciséis]
Están documentadas unas 180 especies de Lonicera . [3] [17]
Se conocen varias especies fósiles del Mioceno de Asia. [18]
polilla halcón elefante.
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