Apocephalus borealis es una especie de mosca fórida parasitoide norteamericanaque ataca a abejorros , abejas melíferas y avispas de papel . El género Apocephalus de este parasitoide es más conocido por las "moscas decapitadoras" que atacan a una variedad de especies de hormigas, aunque A. borealis ataca y altera el comportamiento de abejas y avispas. [1] Estas moscas se conocen coloquialmente como moscas zombi y las abejas que infectan se conocen coloquialmente como abejas zombis . [2] La asociación con las abejas melíferas hasta ahora solo se ha documentado en California , Dakota del Sur , Oregón , Washington , Columbia Británica (Isla de Vancouver) y Vermont . [3] [4]
Esta mosca fórida es originaria de América del Norte y ataca a los abejorros y a las avispas de papel. [1] La infección de las abejas europeas en América del Norte por A. borealis es un fenómeno reciente que fue descubierto por primera vez por el Dr. John Hafernik, quien recolectó algunos especímenes muertos cerca de una fuente de luz en el campus de la Universidad Estatal de San Francisco. Los colocó en un frasco y los olvidó. Aproximadamente una semana después, las larvas emergieron de las abejas muertas. [5]
Se ha planteado la hipótesis de que el abejorro es el huésped nativo de A. borealis , pero puede haber un cambio de huésped a la abeja melífera. Esto se demuestra porque A. borealis tiende a parasitar abejorros con más frecuencia que abejas melíferas porque el mayor tamaño del abejorro permite un mayor éxito reproductivo. Sin embargo, algunas regiones tienen una mayor población de abejas melíferas, lo que aumenta las posibilidades de una infección exitosa de A. borealis [6] La información es insuficiente para explicar por qué la mosca parásita saltó a su nuevo huésped, pero existe la preocupación de que este nuevo huésped proporcione una oportunidad para que la mosca prospere y amenace aún más la disminución de la población de abejas melíferas. [7] Para identificar esta mosca, se utilizó un código de barras de ADN, lo que demuestra que los fóridos que surgieron de Apis y Bombus no tenían más del 0,2% (1 pb) de divergencia entre las muestras. La variación que se encontró fue entre los fóridos criados a partir de abejas melíferas, en lugar de entre moscas criadas a partir de abejas melíferas versus abejorros. [ aclaración necesaria ] Otros análisis dieron resultados similares, incluyendo criterios morfológicos, secuenciación de genes ARNr 18S e infección cruzada de abejas melíferas utilizando fóridos que habían surgido tanto de abejas melíferas como de abejorros, [ aclaración necesaria ] confirmando así que los fóridos que atacan a las abejas melíferas son de la misma especie que los que atacan a los abejorros. [1]
Se ha demostrado que este parásito puede reducir la esperanza de vida de un abejorro hasta en un 70%. [6] Para empeorar las cosas para los huéspedes infectados, los análisis de microarrays de abejas melíferas de colmenas infectadas revelan que estas abejas a menudo están infectadas con el virus de las alas deformadas y Nosema ceranae . Tanto las larvas como los fóridos adultos han dado positivo para estos patógenos, lo que implica a la mosca como un vector potencial o huésped reservorio de estos patógenos de las abejas melíferas. [1] También se ha sugerido que A. borealis es un posible vector que promueve la propagación de los patógenos responsables del trastorno de colapso de colonias . [1] [8]
Los huevos se ponen en el abdomen de la abeja; cuando las larvas eclosionan, se alimentan de los músculos de vuelo del tórax y de la hemolinfa. El desarrollo de las larvas lleva una media de una semana. Las larvas de mosca maduras suelen emerger del huésped entre la cabeza y el tórax (pero rara vez resultan en decapitación) y las larvas pupan fuera del cuerpo del huésped. Se necesitan unos 28 días para todo el ciclo de vida. [1] Las abejas infectadas pueden caminar en círculos, además de perder la capacidad de mantenerse en pie. La desorientación es probablemente causada por interferencia mecánica o por la presión de las larvas en crecimiento sobre los órganos internos y el sistema nervioso. Se ha observado inactividad durante el día, junto con actividad durante el frío o el clima inclemente, en abejas infectadas.
El abandono de la colmena, especialmente durante la noche, se ha implicado como una modificación del comportamiento de A. borealis . Las razones para abandonar la colmena siguen sin estar claras. Los investigadores plantearon la hipótesis de que las abejas infectadas pueden ser expulsadas por sus compañeras de colmena, y que las partículas quimiosensoriales desempeñan un posible papel en la detección de abejas infectadas. También es posible que las abejas infectadas se retiren altruistamente de la colmena en un esfuerzo por detener la propagación de la enfermedad a la colonia de abejas. [1] [9]
Todavía no se ha observado que una abeja salga de la colmena y se dirija hacia una fuente de luz durante la noche. Sin embargo, se han observado muchas abejas muertas cerca de fuentes de luz y, cuando se recogen, muchas de estas abejas muestran evidencia de estar parasitadas, lo que lleva a la conclusión de que las abejas parasitadas podrían ser atraídas por las fuentes de luz durante la noche. Los mecanismos de este fenómeno aún deben analizarse, pero los posibles culpables son la interferencia mecánica de las larvas que crecen dentro de la abeja o una respuesta a las señales químicas que las larvas están emitiendo en la abeja.
Las tasas de infección en las abejas melíferas fluctúan a medida que las poblaciones de A. borealis aumentan y disminuyen a lo largo de las estaciones. No se encontraron adultos de la mosca dentro de las colmenas, lo que indica que los fóridos no sobreviven en grandes cantidades a fines del invierno, cuando las abejas que buscan alimento están inactivas. [1]
.pdf/page1-1280px-Notes_on_Some_New_England_Phorid%C3%A6_(Diptera).pdf.jpg)
Un proyecto de ciencia ciudadana , "Zombee Watch", utiliza un marco de redes sociales para que las personas informen sobre avistamientos de abejas potencialmente parasitadas. [5] Los objetivos declarados del proyecto son determinar en qué lugares de América del Norte la mosca zombi está parasitando a las abejas melíferas y con qué frecuencia las abejas melíferas abandonan sus colmenas por la noche (incluso si no están parasitadas) e involucrar a los científicos ciudadanos para que hagan una contribución significativa al conocimiento sobre las abejas melíferas y se conviertan en mejores observadores de la naturaleza. [11]
