El nombre mosca de los venados (también mosca de la nariz de venado ) se refiere a cualquier especie del género Cephenemyia (a veces mal escrito como Cephenomyia o Cephenemya ), dentro de la familia Oestridae . Son moscas grandes, de color marrón grisáceo, que a menudo imitan muy fielmente a los abejorros . Atacan principalmente las fosas nasales y la cavidad faríngea de los miembros de la familia de los ciervos . La larva de Cephenemyia auribarbis , que infesta al ciervo, se llama ciervo ciervo . [1] El nombre del género proviene del griego kēphēn , que significa "abeja zángano", y myia , que significa "mosca".
Los estadios larvarios de Cephenemyia son parásitos obligados de los cérvidos . [2] Los huevos eclosionan en el útero de la hembra. Luego vuela cerca de la cabeza de su especie huésped y, mientras flota, expulsa sus larvas por sus fosas nasales. [3] Las larvas migran a la base de la lengua del animal, donde maduran en racimos hasta un tamaño de 25 a 36 mm (0,98 a 1,42 pulgadas). Después de ser expulsados por el huésped, pupan en el suelo (de 2 a 3 semanas) antes de emerger como un adulto sexualmente maduro pero que no se alimenta, que debe encontrar rápidamente una pareja, ya que su esperanza de vida es corta. [3]
Aristóteles (384 a. C.-322 a. C.) describió las larvas de mosca del venado [3] de la siguiente manera:
Sin embargo, sin excepción, los ciervos tienen gusanos viviendo dentro de la cabeza, y el hábitat de estas criaturas es el hueco debajo de la raíz de la lengua y en las proximidades de la vértebra a la que está unida la cabeza. Estas criaturas son tan grandes como las larvas más grandes; crecen todos juntos en un racimo y suelen ser unos veinte.
— Aristóteles, Historia de los animales [4]
Las especies que se encuentran en Estados Unidos incluyen C. apicata , C. jellisoni , C. fobifer , C. pratti y C. trompe . [3]
En Escandinavia, las únicas especies presentes son C. trompe , C. ulrichii y C. stimulator . Otras especies europeas incluyen C. auribarbis y C. pratti . [2]
Durante muchos años se informó que Cephenemyia era el más rápido de todos los insectos voladores, citado por The New York Times [5] y el Libro Guinness de los Récords Mundiales por viajar a velocidades de más de 800 millas por hora (1300 km/h). [6] (A modo de comparación, la velocidad del sonido en el aire es de 768 mph (1236 km/h).) La fuente de esta extraordinaria afirmación fue un artículo del entomólogo Charles Henry Tyler Townsend en el Journal of the New York Entomological Society de 1927 . en el que Townsend afirmó haber estimado una velocidad de 400 yardas por segundo mientras observaba Cephenemyia pratti a 12.000 pies (3.700 m) en Nuevo México . [7]
En 1938, Irving Langmuir , ganador del Premio Nobel de Química en 1932 , examinó la afirmación en detalle y refutó la estimación. [8] Entre sus críticas específicas estaban:
Utilizando el informe original como base, Langmuir estimó la velocidad real de la mosca de los ciervos en una velocidad más plausible de 25 mph (40 km/h). La revista Time publicó un artículo en 1938 desacreditando los cálculos de Townsend. [9]