El término "flebótomo" o "mosca de arena" se utiliza para referirse a cualquier especie o género de díptero (mosca) volador, picador y chupador de sangre que se encuentre en zonas arenosas. En Estados Unidos , el término " flebótomo " puede referirse a ciertos tábanos (familia Tabanidae ) o a miembros de la familia Ceratopogonidae . Las picaduras suelen producir un pequeño bulto o roncha que produce una picazón intensa y cuya intensidad se intensifica durante un período de 5 a 7 días antes de desaparecer. Se consigue un alivio moderado con éxito variable mediante la aplicación de productos de venta libre como Benadryl (ingerido) o una crema analgésica como After Bite (aplicada tópicamente). Fuera de Estados Unidos, el término "flebótomo" puede referirse a miembros de la subfamilia Phlebotominae dentro de Psychodidae . Los mosquitos picadores ( Ceratopogonidae ) a veces se denominan "flebótomos" o "mosquitos de la arena" (no-see-em, noseeum). Los flebótomos de Nueva Zelanda pertenecen al género Austrosimulium , un tipo de mosca negra . [1]
En las distintas especies de flebótomos, sólo la hembra es responsable de picar y chupar la sangre de mamíferos, reptiles y aves; la proteína de la sangre es necesaria para la producción de huevos, lo que convierte al flebótomo en un reproductor autógeno .
Algunos géneros de flebótomos de la subfamilia Phlebotominae son los vectores primarios de la leishmaniasis y la fiebre pappataci ; ambas enfermedades se conocen, de manera confusa, como fiebre de los flebótomos. En Asia, África y Europa, la leishmaniasis se transmite por flebótomos del género Phlebotomus ; en las Américas, la enfermedad se transmite por flebótomos del género Lutzomyia . Belice y Honduras son conocidos en el Caribe por sus poblaciones de flebótomos y las páginas de viajes advierten con frecuencia a los turistas que lleven repelente de insectos que contenga altas concentraciones de DEET .
Entre los virus que pueden transmitir los flebótomos se encuentra el virus Chandipura , que, como primo de la rabia , es mortal. [2] Hubo un brote en la India en 2010, seguido de un brote endémico reciente registrado en el estado de Gujarat en 2024.
La leishmaniasis , una enfermedad causada por varias especies del género Leishmania , es transmitida por diversos flebótomos. [3]
La Leishmania donovani causa fiebres punzantes, hepatoesplenomegalia y pancitopenia . Se puede diagnosticar mediante examen microscópico al visualizar amastigotes en los macrófagos que los contienen y se trata con estibogluconato de sodio .
Bartonella bacilliformis , agente causal de la enfermedad de Carrión , es transmitida por diferentes miembros del género Lutzomyia . Esta enfermedad está restringida a las zonas andinas de Perú y Ecuador, con reportes históricos en el sur de Colombia. [4]
Se ha demostrado que los repelentes de venta libre con altas concentraciones de DEET o picaridina funcionan; sin embargo, la eficacia parece diferir entre las personas: algunas informan mejores resultados con un producto que con otro, mientras que otras personas no encuentran que ninguno de los productos sea eficaz para ellas. Esto puede deberse en parte a que las distintas especies viven en diferentes áreas.
Se ha demostrado en varios estudios que un extracto particular de aceite de eucalipto de limón (no el aceite esencial) es tan eficaz como el DEET. [5] [6]
La mayor parte de la información sobre repelentes se centra en los mosquitos, pero los repelentes de mosquitos también son eficaces contra los jejenes y los mosquitos . [7]
Los flebótomos de Nueva Zelanda (que taxonómicamente son moscas negras, Simulidae ) tienen una leyenda nativa maorí en la que "el dios Tu-te-raki-whanoa acababa de terminar de crear el paisaje de Fiordland , era absolutamente asombroso... tan asombroso que impidió que la gente trabajara. En cambio, se quedaron de pie contemplando la belleza. La diosa Hine-nui-te-pō se enojó con estas personas improductivas, por lo que creó al flebótomo para que los picara y los pusiera en movimiento". [8]
Según otra leyenda maorí, estas moscas de arena pudieron revivir al héroe muerto Ha-tupatu . [9]
