El mosaico de bosques y pastizales de la cuenca Victoria es una ecorregión que se encuentra principalmente en Uganda y se extiende a los países vecinos. La ecorregión está centrada al norte y al oeste del lago Victoria , con un punto atípico en la frontera con Etiopía y Sudán del Sur . [3]
La ecorregión cubre un área de 165.800 km2 ( 64.000 millas cuadradas). Se encuentra en la cuenca superior del río Nilo , entre 800 y 1500 metros de altitud. Está delimitada al oeste por los bosques afromontanos de mayor elevación del Rift Albertino , que la separan de las selvas tropicales congoleñas de la cuenca del Congo . Está delimitada al este por las tierras altas del Rift Oriental de Kenia , que albergan los bosques afromontanos del Arco Oriental . Al norte, el mosaico de bosque-sabana hace transición a la sabana más seca del este de Sudán . Al suroeste, hace transición a los bosques de miombo del centro de Zambezi .
El extremo norte de la ecorregión, más pequeño, se encuentra en la frontera entre Etiopía y Sudán del Sur. Limita al este con las tierras altas de Etiopía , al oeste con la sabana de Sudán del Este y al sur con los matorrales y matorrales de acacia y commiphora del norte .
El clima de la ecorregión es tropical. Las temperaturas medias máximas anuales oscilan entre 24º y 27º, y las temperaturas medias mínimas oscilan entre 15 °C y 18 °C. Las precipitaciones suelen oscilar entre 1000 y 1400 mm anuales, pero superan los 2000 mm en las islas Ssese en el lago Victoria y en el enclave norte de la frontera entre Sudán del Sur y Etiopía, y son de tan solo 700 mm alrededor del lago Edward en el Rift occidental. La mayor parte de las precipitaciones se producen en las dos estaciones lluviosas, de marzo a mayo y de agosto a noviembre. [3]
La vegetación predominante incluye extensas áreas de sabana y bosque, intercaladas con áreas más pequeñas de bosque. Los pantanos de papiros son comunes en las tierras bajas de los ríos. [3]
Las principales comunidades vegetales incluyen la selva tropical periférica semiperenne más seca del lago Victoria, la selva tropical de transición del lago Victoria, los pastizales arbolados húmedos de Combretum , los pastizales arbolados secos de Combretum , los matorrales y matorrales perennes y semiperennes, los pastizales arbolados edáficos en suelos con drenaje impedido o inundados estacionalmente y el bosque pantanoso. [4]
El bosque lluvioso semiperenne era el tipo de vegetación predominante en la costa norte del lago Victoria y el sureste del lago Alberto . El botánico Frank White lo denominó "bosque lluvioso semiperenne periférico más seco del lago Victoria", una variante florísticamente empobrecida de los bosques guineocongoles ricos en especies que se encuentran más al este en la cuenca del Congo .
Los árboles característicos incluyen albizia de hojas grandes ( Albizia grandibracteata ), palo de queso ( Alstonia boonei ), falsa mvula ( Antiaris toxicaria ), ita africana ( Celtis adolfi-friderici ), palo apestoso blanco ( Celtis africana ), palo apestoso blanco bastardo ( Celtis gomphophylla ), rojo - Madera apestosa blanca con frutos ( Celtis milbraedii ), Celtis philippensis , Celtis zenkeri , caimito blanco ( Gambeya albida ), palo fierro de Uganda ( Cynometra alexandri ), caoba Budongo ( Entandrophragma angolense ), caoba Sapelli ( Entandrophragma cylindricum ), caoba pesada Budongo ( Entandrophragma utile ), terminalia de corteza anaranjada ( Holoptelea grandis ), caoba de corteza lisa ( Khaya anthotheca ), caoba de hoja grande ( Khaya grandifoliola ), árbol paraguas ( Maesopsis eminii ), Mildbraediodendron excelsum , mvule ( Milicia excelsa ), morera de Uganda ( Morus mesozygia ), corazón verde africano ( Piptadeniastrum africanum ), aningeria ( Aningeria altissima ) y nuez moscada africana ( Pycnanthus angolensis ). [5]
Este tipo de vegetación cubre un área de 48.223 km2 , de los cuales el 4,6% se encuentra en áreas protegidas designadas explícitamente para la protección de la biodiversidad, las especies o el paisaje ( categorías de áreas protegidas I a IV de la UICN), y otro 4,9% se encuentra en áreas designadas tanto para la protección como para el uso sostenible (categorías V a VI de la UICN). [5] La actividad humana ha transformado la mayor parte del área original de selva tropical en varios tipos de sabana, o en agricultura y plantaciones de árboles. El bosque de Mabira es el bloque más grande restante de bosque semiperenne. La reserva es un bosque secundario y ha estado sujeta a la influencia humana a largo plazo, incluida la tala desde principios del siglo XX y la invasión de plantaciones de banano y café en los años 70 y 80. [6]
Las selvas tropicales de transición son bosques lluviosos perennes que se encuentran en los extremos este y oeste de la ecorregión. Son de transición entre los bosques de tierras bajas, que se componen principalmente de especies guineocongoles, y los bosques afromontanos de mayor altitud , y los bosques de transición incluyen especies características tanto de tierras bajas como de tierras altas. Los bosques de Kakamega y Nandi del sur en el oeste de Kenia se encuentran a una altitud de entre 1520 y 1680 metros, al oeste de las tierras altas que limitan el Rift Oriental .
Los árboles característicos de los bosques de Kakamega y Nandi del Sur incluyen al alangium ( Alangium chinense ), la flor de pavo real ( Albizia gummifera ), el peral ( Apodytes dimidiata ), el palo blanco bastardo ( Celtis gomphophylla ), Gambeya gorungosana , el árbol del tambor ( Cordia millenii ), Ehretia cymosa , la caoba Budongo ( Entandrophragma angolense ), el árbol de la leche anaranjada ( Harungana madagascariensis ), el macaranga de río ( Macaranga capensis ), el árbol de la sombrilla ( Maesopsis eminii ), la nuez moscada de calabaza ( Monodora myristica ), Neoboutonia macrocalyx , Newtonia de África Oriental ( Newtonia buchananii ), aningeria ( Pouteria altissima ), el palo rojo ( Prunus africana ), el árbol de semillas saltarinas ( Shirakiopsis elliptica ), Strombosia scheffleri , baya de agua de Guinea ( Syzygium guineense ), Turraea holstii y limonero ( Xymalos monospora ). [7]
A lo largo de los tramos inferiores del río Kagera al oeste del lago Victoria , en la frontera entre Tanzania y Uganda, se encuentra una comunidad distintiva de bosques pantanosos. La parte de Tanzania se conoce como bosque de Minziro y la parte de Uganda como bosques de la bahía de Sango . Baikieaea insignis subsp. minor y Afrocarpus dawei son los árboles dominantes del dosel. [8]
El 14% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas, incluidos parques nacionales y reservas forestales. [2] El Parque Nacional Reina Isabel de Uganda y el Parque Nacional Virunga de la República Democrática del Congo se encuentran en la cuenca del lago Edward , en la parte occidental de la ecorregión. Otras áreas protegidas incluyen el Parque Nacional de las Cataratas Murchison , el Parque Nacional del Lago Mburo y la Reserva Forestal Mabira en Uganda, el Parque Nacional Akagera en Ruanda, la Reserva Natural Forestal Minziro en Tanzania y la Reserva Forestal Kakamega en Kenia. [3]