El mosaico de Hinton St Mary es un mosaico romano grande, casi completo , descubierto en Hinton St Mary , Dorset, Inglaterra, en 1963. Parece presentar un busto de retrato de Jesucristo como motivo central , que podría ser la representación más antigua de Jesucristo . en el Imperio Romano . [1] Se encontró un segundo mosaico durante las excavaciones de 2022 en el sitio. [2] El mosaico fue elegido como Objeto 44 en el programa de BBC Radio 4 Una historia del mundo en 100 objetos , presentado por el director del Museo Británico Neil MacGregor .
El mosaico tiene dos alas en su ángulo noreste dispuestas aproximadamente en ángulo recto. La habitación mide 8,5 m (28 pies) por 6 m (20 pies) y está conectada al eje longitudinal este-oeste. [3] El mosaico cubría dos habitaciones, unidas por un pequeño umbral decorado. Es principalmente de color rojo, amarillo y crema. Por motivos estilísticos, se fecha en el siglo IV y se atribuye al taller de mosaicos de Durnovaria (actual Dorchester ). Actualmente se encuentra almacenado en el Museo Británico , aunque allí se exhibe el medallón central.
El panel de la habitación más grande mide 5,2 por 4,6 m (17 por 15 pies). Un círculo central rodea un busto de un hombre con un palio blanco de pie ante un símbolo cristiano chi-rho flanqueado por dos granadas . Generalmente se le identifica como Cristo, aunque también se ha sugerido al emperador Constantino I [4] a pesar de la ausencia de insignias o identificadores que apunten a un emperador en particular que no sea el chi-rho. A cada lado hay cuatro lunetas , cada una de las cuales presenta viñetas convencionales de bosque y caza, en su mayoría de un perro y un ciervo. En las esquinas hay cuatro cuartos de círculo que contienen bustos de retratos, que representan los vientos o las estaciones. [5]
El panel de la habitación más pequeña tiene 16+1 ⁄ 2 por 8 pies (5,0 por 2,4 m). Consta de un círculo central que contiene una imagen de personajes de la mitología romana , Belerofonte matando a la Quimera . Esto se ha interpretado en un contexto más cristiano como una representación del bien venciendo al mal. Flanqueando esto hay dos paneles rectangulares que nuevamente representan perros cazando ciervos.
El mosaico fue descubierto el 12 de septiembre de 1963 por el herrero local , Walter John White. [6] Fue limpiado por el Museo del Condado de Dorset con la ayuda de la población local [2] [6] y levantado para su conservación por el Museo Británico . [7] Se supuso que estaba ubicado en una villa , [8] y el diseño de la sala de mosaicos se asemeja a un triclinium o comedor romano . Sin embargo, después de las excavaciones de 2021 [9] y 2022 [10], ya no se cree que forme parte de una villa. [2] No hubo hallazgos fechados antes de c. 270 .
En 2000, los arquitectos Foster and Partners erigieron un nuevo techo para cubrir el patio previamente abierto del Museo Británico. [11] Como parte de esta importante obra de construcción, se decidió trasladar el mosaico de Hinton St Mary.
El mosaico previamente intacto, [12] que estaba fijado al piso del museo, fue levantado y roto en pedazos por el personal del museo en 1997. Chris Smith, el ex director de 'Art Pavements' que trasladó el mosaico desde Dorset, fue descrito como "Indignado por lo que vio como un acto de vandalismo y afirmó que era completamente innecesario ya que mover el mosaico era bastante factible sin sufrir daños". [13]
Las piezas ahora están almacenadas en cajas en las bóvedas del museo y solo el retrato cristiano central se exhibe en la Galería. [13]
La Asociación para el Estudio y la Preservación de los Mosaicos Romanos protestó por la destrucción y la decisión de exponer sólo una parte del mosaico. Lanzaron una petición afirmando que "el mosaico posiblemente contenga la única representación conocida de Cristo en un pavimento antiguo, es de importancia única no sólo en Gran Bretaña sino en el contexto del Imperio Romano en su conjunto, y merece ser exhibido en su totalidad. . No es suficiente mostrar el círculo central de forma aislada, por importante que sea. El significado completo del pavimento sólo puede apreciarse si es visible en su totalidad, incluidas las cabezas y las escenas de figuras que lo acompañan. [14]
La Asociación para el Estudio y la Preservación de los Mosaicos Romanos también elaboró una ficha informativa [15] con una explicación del diseño de todo el mosaico intacto.
El Museo Británico pidió al Dr. Peter Guest de Vianova Archaeology [2] que renovara las excavaciones en Hinton St Mary en 2021 [9] y 2022 [10]. El Dr. Guest involucró ampliamente a la población local en las excavaciones y escribió en la revista del pueblo The Mosaic que las excavaciones fueron "un éxito rotundo". El Dr. Guest también comentó que "ahora estamos pensando en organizar una tercera temporada el próximo año [2023] para encontrar respuestas a las preguntas que aún quedan sobre Roman Hinton St Mary y atar los últimos cabos sueltos". [dieciséis]
El 2 de agosto de 2019, a los aldeanos de Hinton St Mary y al presidente de la Autoridad Unitaria de Dorset [17] se les dijo en una reunión a puertas cerradas con el Museo Británico que el mosaico sería devuelto parcialmente al Museo del Condado de Dorset . Sin embargo, la cabeza de Cristo no sería devuelta, ya que el original sería "prestado a museos de todo el mundo". Se entregaría una réplica al Museo del Condado de Dorset. [18] [17]
No se dio respuesta a la pregunta de un asistente: “Dado que ella [una curadora del Museo Británico] se jactaba de que las réplicas que hacían eran indistinguibles de los originales, seguramente tendría más sentido enviar la réplica a todo el mundo y conservar la ¿caja fuerte original en Dorset?" [18]
A partir de 2021 [actualizar], no estaba claro si el mosaico completo [12] [15] o solo una parte se exhibiría en el Museo de Dorset .
En julio de 2022, el periódico Blackmore Vale informó que "las conversaciones se encuentran en una etapa avanzada con miras a llevar el importante artefacto romano al Museo del Condado de Dorset en Dorchester o a otro sitio". [2]
El Museo Sturminster Newton (a unas 2 millas o 3 kilómetros al sur de Hinton St Mary) tiene una exhibición sobre el mosaico, su hallazgo y regreso planificado, y el área local en la época romana. [19] [ necesita actualización ]
