El mortero estadounidense M2 de 60 mm fue licenciado por la compañía francesa Brandt para complementar el mortero M1 de 81 mm y proporcionar una alternativa más ligera al fuego de apoyo a nivel de compañía. [1] El M2 estaba destinado a cubrir la brecha entre el mortero de 81 mm y la granada de mano . Normalmente empleado por el pelotón de armas de una compañía de infantería estadounidense , el M2 es el modelo de mortero habitual de la época. [1] [2] Consiste en un tubo de metal de ánima lisa sobre una placa base rectangular, sostenido por un bípode simple con mecanismos de elevación y desplazamiento . El percutor estaba fijado en la tapa de la base del tubo y la bomba se disparaba automáticamente cuando bajaba por el cañón . Aunque estaba clasificado como un mortero ligero, el M2 tenía un alcance considerable en comparación con los morteros de 50 mm y 60 mm de la mayoría de las otras naciones, y su diseño de percutor fijo permitía una alta cadencia de fuego por parte de tripulaciones entrenadas. [1]
Historia
A finales de la década de 1920, el ejército estadounidense comenzó a estudiar la posibilidad de utilizar morteros como arma de apoyo a la infantería ligera. El Departamento de Guerra acabó optando por un diseño de 60 mm de Edgar Brandt , un ingeniero de artillería francés, y adquirió una licencia para construir el arma. El modelo se estandarizó como mortero M2 de 60 mm. Las pruebas se llevaron a cabo a finales de la década de 1930 y el primer pedido de 1.500 morteros M2 se realizó en enero de 1940.
El arma fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Volvió a estar en servicio en la Guerra de Corea y por las fuerzas francesas en sus campañas de contrainsurgencia en Indochina y Argelia. [3] Fue utilizada bajo la designación m/952 por Portugal durante la Guerra Colonial Portuguesa . [4] Durante la Guerra de Vietnam , el M2 fue utilizado nuevamente por el Ejército y los marines de los Estados Unidos, así como por las fuerzas de Vietnam del Sur . Finalmente, el M2 fue reemplazado por el M224 en 1978.
Cada granada de mortero tenía una tapa atornillada en su base. Dentro del hueco de la cola, contenía un cartucho de ignición M5A1 de calibre 20. Se trataba de un cartucho de escopeta de papel lleno de pólvora balística .
El mortero tenía un percutor en la parte inferior del tubo. Cuando el proyectil se dejaba caer por el tubo, el percutor golpeaba el cartucho de ignición en la cola del proyectil, detonándolo. Cuando el cartucho detonaba, los gases explosivos salían de la base del proyectil a través de dos orificios de purga. Esto impulsaba el proyectil fuera del tubo en un arco. Sin ayuda, el proyectil de mortero tenía un alcance de aproximadamente 200 a 325 yardas (183 a 297 m).
Para aumentar el alcance del mortero, se entregaban a los proyectiles cuatro bolsas de celofán impermeables con propulsor, llamadas cargas incrementales, sujetas a las aletas estabilizadoras con clips de alambre. El cartucho de ignición encendía el propulsor, lo que aumentaba la presión en la recámara y la velocidad inicial del proyectil. Las cuatro cargas incrementales y el cartucho de ignición elevaban el alcance máximo a unos 1800 m a una elevación de 45 grados (dependiendo de la longitud y el peso del proyectil). Para reducir la velocidad inicial del mortero, se retiraban las cargas incrementales según fuera necesario antes de disparar. Esto permitía una gran flexibilidad en el ángulo en el que los proyectiles impactaban en el área objetivo, lo que permitía que el arma lanzara proyectiles detrás de colinas o edificios.
Munición
El mortero M2 podía disparar varios tipos de munición .
M49A2 de alto explosivo (HE) con espoleta detonante puntual M52B1 [Peso: 2,73 lb (1,24 kg)]: [10] Proyectil explosivo utilizado contra infantería y otros objetivos de área ligera. Tiene un alcance mínimo de 200 yardas (180 m) cuando se dispara sin una carga de refuerzo en un ángulo de 70° y un alcance máximo de 2017 yardas (1844 m) cuando se dispara con cuatro cargas de refuerzo en un ángulo de 45°.
Cartucho de alto explosivo (HE) M49A3 con espoleta de detonación puntual superrápida M525 [Peso: 3,05 lb (1,38 kg)]: A menudo denominado en el campo como "HE rápido".
Cartucho de fósforo blanco M302 (WP): un proyectil que produce "humo explosivo" y que se utiliza como señalizador, protector, generador de humo y causante de bajas. A diferencia de los proyectiles de humo habituales de la época, que utilizaban una reacción química "caliente" para generar una nube de humo, el proyectil de fósforo blanco detona y expone su relleno al aire, lo que provoca que se encienda espontáneamente y genere una espesa nube de humo blanco o gris. También prende fuego a los materiales combustibles que se encuentran en su radio de efecto, lo que provoca fuentes de humo secundarias. Si el personal resulta alcanzado por fósforo blanco en llamas, los fragmentos seguirán ardiendo dentro de la herida. Es necesario evacuarlos a un hospital para que se los extraigan en condiciones especiales.
Cartucho iluminador M83 (ILL): Cartucho de bengala pirotécnica con paracaídas utilizado en misiones nocturnas que requieren iluminación para ayudar en la observación.
Cartucho de entrenamiento/práctica M69 (TP) [Peso: 2,01 kg (4,43 lb)]: un proyectil con un cuerpo de hierro fundido , relleno inerte y un conjunto de aletas desmontable que se utiliza para entrenar a los reclutas en el disparo del mortero M2. El cuerpo de hierro fundido es reutilizable y el conjunto de aletas se puede reemplazar si se daña.
Cartucho de entrenamiento/práctica M50A3 (TP) [Peso 3,15 lb (1,43 kg)]: este cartucho de práctica está balísticamente emparejado con el cartucho HE M49A4, lo que facilita el entrenamiento. Tienen el mismo tamaño y peso, y solo se diferencian en que el M50A3 es inerte y emite una bocanada de humo blanco al impactar.
Corea del Sur : Las Fuerzas Armadas estaban equipadas con 579 M2/M19 antes de la Guerra de Corea , y 2263 estaban en servicio en el Ejército al final de la guerra. Comenzaron a reemplazarlos con KM19 en la década de 1970. [18]
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^ Rottman, Gordon L. (2010). Ejército de la República de Vietnam 1955–75 . Hombres en armas 458. Osprey Publishing . pág. 9. ISBN9781849081818.
Hogg, Ian (2000). Artillería del siglo XX . Editorial Friedman/Fairfax. ISBN 1-58663-299-X
Norris, John y Calow, Robert, Morteros de infantería de la Segunda Guerra Mundial , Osprey Publishing (2002), ISBN 978-1-84176-414-6