En la ley inglesa , el assize of mort d'ancestor ("muerte del antepasado") era una acción interpuesta en la que un demandante afirmaba que el demandado había entrado en una propiedad absoluta que pertenecía al demandante tras la muerte de uno de sus familiares. Las preguntas presentadas al jurado fueron: "¿A se embargó de su heredad en concepto de honorarios el día en que murió?" y "¿Es el demandante su próximo heredero?" [1] Esta indemnización permitía al heredero obtener la posesión, aunque otra persona pudiera tener mejor derecho sobre la tierra que el difunto. [1]
Mort d'ancestor fue uno de los llamados "pequeños tribunales" establecidos por Enrique II a raíz del Tribunal de Clarendon (1166) y el Tribunal de Northampton (1176). [2] Según el Assize de Northampton, el señor no debe impedir que el heredero tenga posesión inmediatamente de la muerte del antepasado, lo que hace que este sea casi el paso final en el desarrollo de la heredabilidad del derecho consuetudinario: [3] "4. Artículo, si lo hay había muerto, que sus herederos siguieran poseyendo tal 'seisin' como lo había hecho su padre... Y de acuerdo con el resultado de la investigación, que se haga la restitución a sus herederos". [4]
Doris Stenton ha argumentado, sin embargo, que sólo algún tiempo después del Assize de Northampton se introdujo el auto de mort d'ancestor (comprable), permitiendo a los individuos buscar justicia para sí mismos en las cortes reales (a diferencia de las investigaciones generales de las dos audiencias principales). [5] Mientras que a Northampton le preocupaba principalmente que los señores impidieran que los herederos tomaran posesión, la nueva orden judicial también cubría el caso de herederos concurrentes de la misma propiedad. [6]
Al igual que los otros pequeños tribunales, la nueva orden judicial fue inmediatamente popular, por ser más rápida, más barata y más sencilla que la justicia feudal; [7] y, como ellos, pasó gradualmente de una acción preliminar a una acción final, mientras que el espectro de relaciones que podían reclamar el patrimonio también se amplió (en el siglo XIII) de cerca a lejos. [8]
Junto con los otros dos pequeños tribunales, fue abolido en 1833. [9]
El Tratado sobre las leyes y costumbres del Reino de Inglaterra de Ranulf de Glanvill ofrece varios ejemplos de órdenes mort d'ancestor, que se emitían a un sheriff como orden del rey. La forma general fue:
Se registran dos casos tempranos de tal acción en pies de multa del reinado del rey Juan por una disputa familiar entre miembros de la familia de Brantingham en Yorkshire en 1202. [10] [11] El 22 de agosto de 1202, una tal Matilda (o Maud), hija de John de Brantingham, entabló una acción ante la instancia de mort d'ancestor contra sus hermanas, Mary y Alice de Brantingham. [10] Menos de cuatro meses después, el 1 de diciembre de 1202, John de Brantingham, hijo de Haldane el diácono (y que no debe confundirse con el posterior John de Brantingham , un clérigo de Yorkshire ), entabló una acción similar contra sus tres hijas. [11]
En Irlanda, a principios del siglo XIII, John de Cogan logró un reclamo de indemnización por muerte de antepasado ante un tribunal de jueces encabezado por el Lord Canciller de Irlanda . [12] Según los registros supervivientes de la demanda , la tierra en disputa parece haber sido una zona boscosa sustancial en Maynooth . [12]
De hecho, la mayoría de esas acciones se referían a superficies de tierra muy pequeñas, unos pocos estadios o un puñado de acres. [6]