El título de moraer de Caithness era un título vasallo que ostentaba principalmente la nobleza noruega establecida en Orkney desde la época vikinga hasta 1350. El título de moraer se mantenía como feudo de Escocia [2] y con frecuencia lo ostentaban los condes nórdicos de Orkney , que eran, por tanto, vasallos tanto del rey de Noruega como del rey de Escocia. No hay otro ejemplo en la historia de Noruega o de Escocia en el que una dinastía de condes debiera su lealtad a dos reyes diferentes. [3]
Sin embargo, la primera referencia al título es la de un gobernante escocés nativo, Donnchad, aunque el alcance de la influencia de la corona escocesa tan al norte en ese momento, más allá de las tierras de los poderosos mormaers de Moray , es cuestionable. [4] La saga nórdica que menciona a Donnchad no proporciona una fecha, [5] aunque el contexto sugiere principios del siglo X. No obstante, al menos desde la infancia de Thorfinn Sigurdsson en c. 1020, pero posiblemente ya varias décadas antes, los condes de Orkney eran las figuras dominantes. En el contexto nórdico, la distinción entre condes y reyes no se volvió significativa hasta fines del siglo XI [6] y, por lo tanto, los mormaers de Caithness habrían tenido una considerable independencia de acción hasta ese momento.
El Pentland Firth , entre Caithness y Orkney, era un tramo de agua que dividía los dos condados pero también los unía, especialmente quizás para los nórdicos, cuyo dominio de los mares era un aspecto importante de su cultura. De hecho, hay numerosos incidentes registrados en la saga Orkneyinga en los que el movimiento a través de estas aguas ocurre como si las dos entidades políticas fueran partes de una única arena política y cultural. [7] [a] Incluso a mediados del siglo XII parece que un rey de Noruega - Eystein Haraldsson - no tuvo dificultad en capturar a Harald Maddadson , un conde de Orkney, de su base en Thurso , Caithness. Mientras tanto, un rey escocés, David I , ejerció el control de ambas áreas mediante la promoción de la Iglesia escocesa y otros medios indirectos en lugar de militares. [7] En el siglo XIII, especialmente después de la derrota noruega en la batalla de Largs y el posterior Tratado de Perth en 1266, las distinciones se endurecieron y el estuario se convirtió más en una "frontera estatal". [9]
Sutherland fue parte del dominio monárquico de Caithness durante la mayor parte de la historia de este título, pero Alejandro II se lo "quitó" a Magnus , el primer conde "Angus", y se lo entregó a otros por razones desconocidas. [10]
La mayoría de las fechas durante el período nórdico son aproximadas, pero los registros se vuelven más detallados y precisos históricamente a medida que la línea de jarls nórdicos llega a su fin. Después del cierre de la saga de los jarls con la muerte de Jon Haraldsson en 1230, la historia de Caithness se "hunde en una oscuridad que es iluminada por muy pocas fuentes escritas". [11] [b]
Después del gobierno de Maol Íosa no hubo ningún conde de Caithness desde aproximadamente 1350 hasta 1379. [11] El título de conde de Caithness fue otorgado a David Stewart , un hijo menor del rey escocés, y el conde continuó efectivamente como condado desde ese momento en adelante.
La lista es necesariamente fragmentaria, los archivos no se han conservado en su totalidad, los reinados de algunos supuestos mormones no están completamente atestiguados, etc. Según el Landnámabók , Thorstein Olafsson (c. 850-c. 880) y Sigurd Eysteinsson “conquistaron Caithness, Sutherland y Moray, y más de la mitad de Argyll [y] Thorstein gobernó sobre estos territorios como rey”. [15] No hay ninguna sugerencia de que Thorstein estuviera en deuda con ningún señor feudal, aunque su yerno Donnchad es descrito como un “conde nativo”. [4]
En 1098, Magnus Barefoot , rey de Noruega, depuso a los hermanos Thorfinnsson como condes de Orkney y nombró en su lugar a su hijo de ocho años , Sigurd Magnusson . Se trató de un hecho sin precedentes, probablemente concebido como una medida permanente. [30] A continuación, Magnus llevó a cabo dos vigorosas campañas en las Hébridas y en la región del mar de Irlanda . [31] Es probable que el control de facto del reino de Irlanda estuviera en sus manos antes de su muerte durante la segunda campaña en 1103, aunque "no parece haber habido ninguna intención por parte de los noruegos" de tomar formalmente el control de Caithness, que permaneció sujeta a la corona escocesa. [32]
Es posible que los celtas nativos recuperaran el título en esa época. A finales del siglo XI o principios del XII, Ótarr, hijo de Madadhan y cuñado de Haakon Paulsson, es descrito como "jarl de Thurso". [33] No es seguro que este segundo "Moddan de Dale" fuera descendiente de su homónimo anterior, y no hay ninguna sugerencia de que el propio Moddan fuera un jarl. [34] Ótarr era el hermano de Helga Moddansdóttir fl. 1015-23 y una "figura curiosamente sombría". [33]
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Tras el fracaso de Harald el Joven, hacia 1200 Guillermo de Escocia pidió al rey de las islas Rognvaldr Gudrodsson ( Raghnall mac Gofraidh ) que tomara Caithness en nombre de la Corona escocesa. Rognvaldr marchó hacia el norte, sometiendo la región y luego regresó a las islas dejando a tres mayordomos a cargo. [54] Aunque no descendía de condes orcadianos anteriores, Rognvaldr estaba relacionado con estos magnates nórdicos a través del matrimonio de su abuelo paterno con Ingibjorg , hija de Haakon Paulsson. No hay evidencia de su instalación como Mormaer de Caithness, solo que fue designado para administrar la provincia. [h] Su mandato en Caithness parece haber sido de corta duración y una vez más Harald Maddadsson se convirtió en el gobernante indiscutible de sus posesiones del norte. [57]
El hijo de Jon Haraldsson, Harald, se había ahogado en 1226 y, como no había herederos varones, dos de los interesados solicitaron el título de jarl al rey Haakon Haakonsson de Noruega. A su regreso a Orkney en el otoño de 1232 en un solo barco, los pretendientes y sus partidarios se perdieron en el mar. Ya el 2 de octubre de ese año, un miembro de la familia del conde de Angus reclamó el título de Caithness y fue a esta casa a la que finalmente se le concedieron Caithness y Orkney. [58]
No hubo Mormaer de Caithness desde c. 1350 hasta 1379. [11] Alejandro de Ard, hijo de la hija de Maol Íosa, Matilde y Weland de Ard [78] ( el Aird , al oeste de Inverness) [79] fue considerado el heredero legítimo de Caithness, pero renunció a su interés en 1375 [78] al rey Roberto II , posiblemente por una compensación financiera [80] o el apoyo del rey para su intento de convertirse en conde de Orkney. [81] El vacío de poder en Caithness fue llenado por Guillermo III, conde de Ross . [77] Después de este tiempo, el título de " conde de Caithness " fue otorgado a David Stewart, primer conde de Caithness, un hijo menor de Roberto II [82] cuyos sucesores han llevado ese título desde entonces hasta el día de hoy.
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