Una mordedura seca es una mordedura de un animal venenoso en la que no se libera veneno . Las mordeduras secas de serpiente se denominan "mordeduras de serpiente venenosa sin envenenamiento". [1] Una mordedura seca de una serpiente puede ser dolorosa y estar acompañada de sangrado, inflamación, hinchazón y/o eritema . [2] También puede provocar una infección, incluido el tétanos . [2]
Las mordeduras secas pueden ocurrir en todas las serpientes, pero su frecuencia varía de una especie a otra. Por ejemplo, las serpientes pardas del este de Australia (Pseudonaja textilis) pueden causar mordeduras secas el 80% de las veces, mientras que los taipánes causan mordeduras secas solo el 5% de las veces. [3] Alrededor del 50% de los casos de mordeduras de serpiente pueden ser mordeduras secas. [2] Se caracterizan por marcas de colmillos y dientes y por la ausencia de veneno inyectado. [4]
La primera mordedura de serpiente seca observada clínicamente ocurrió en Londres en 1892, de una serpiente de cascabel sudamericana . [2] El término "mordedura seca" se ha utilizado desde principios de la década de 1980. [2]
Una mordedura seca puede ser deliberada por parte del animal (a modo de "advertencia"), ocurrir por accidente o ser el resultado de una propiedad del animal o de la víctima. Estudios recientes identifican siete causas principales relacionadas con las serpientes para una mordedura seca: [2]
Una variedad de factores conducen a diferentes patrones de mordedura seca en serpientes jóvenes y viejas. Las serpientes neonatas y jóvenes tienen menos probabilidades de "dosificar" su veneno y, por lo tanto, generalmente vacían sus glándulas venenosas cuando muerden. Las serpientes viejas pueden reponer el veneno más rápido después de que se haya agotado, pero también es más probable que tengan conductos de veneno calcificados u obstruidos. [2]
La víctima también puede influir si la mordedura es seca, si se apartó al ser mordida o si vestía ropa más gruesa. [2]
En la práctica, no es necesariamente sencillo distinguir una mordedura seca de una mordedura peligrosamente venenosa. En el caso de una posible mordedura seca de una serpiente, se debe limpiar la herida, administrar una profilaxis antitetánica y vigilar a la víctima durante un máximo de 12 horas por si la mordedura fuera venenosa y se necesitaran antiveneno y/o tratamientos complementarios. [2]
Las picaduras secas suelen ser motivo de confusión para el médico que atiende a la víctima y pueden ser malinterpretadas como una prueba de la eficacia de supuestas curas milagrosas. [2]
En caso de mordedura seca, no se debe tomar antiveneno, ya que tiene efectos secundarios innecesarios.
En 2020, los académicos consolidaron 33 estudios sobre la prevalencia de mordeduras secas entre serpientes. Los estudios encontraron una gran variedad de prevalencias de mordeduras secas por especie, aunque se utilizaron diferentes criterios para el diagnóstico. Los estudios encontraron una incidencia de mordeduras secas de entre el 4% y el 50%. [2] Es difícil medir las tasas de incidencia de mordeduras secas porque algunas mordeduras "húmedas" (envenenadas) pueden no notificarse o resultar en síntomas menores o nulos, o la especie de serpiente puede identificarse erróneamente (por ejemplo, una mordedura de una serpiente no venenosa atribuida a una venenosa). [2]
Las picaduras secas de arañas como las tarántulas y los grandes espárasidos son comunes y, cuando se identifican correctamente, pueden ignorarse o, si es apropiado, tratarse con antisépticos suaves. [5] Por otro lado, algunos informes sugieren claramente que algunas de sus picaduras causan marcados efectos neurotóxicos. Por ejemplo, en Sudáfrica, la común "araña de la lluvia" Palystes castaneus y especies similares, generalmente se describen como insignificantemente venenosas y, ciertamente, es, como mínimo, difícil encontrar casos documentados de efectos graves.