El grillo mordedor de verrugas ( Decticus verrucivorus ) [1] es un grillo de la familia Tettigoniidae . Sus nombres comunes y científicos derivan de la práctica sueca del siglo XVIII de permitir que los grillos mordisquearan las verrugas para eliminarlas. [2]
Los adultos de los insectos mordedores de verrugas miden entre 31 y 37 milímetros (1,2 y 1,5 pulgadas), y las hembras son significativamente más grandes que los machos. Suelen ser de color verde oscuro, generalmente con manchas de color marrón oscuro en el pronoto y las alas (también se presenta un morfotipo marrón oscuro ). La hembra tiene un ovipositor largo y ligeramente curvado hacia arriba . [3]
El pájaro mordedor de verrugas tiene un canto que consiste en una serie de breves ráfagas de chasquidos que se repiten rápidamente y que a veces duran varios minutos.
Las verrugas se desplazan normalmente andando; rara vez vuelan, salvo cuando están asustadas. La mayoría sólo pueden volar de 3 a 4 metros (10 a 13 pies) a la vez.
El archivo de especies de ortópteros [4] enumera:
La especie se encuentra en hábitats de pastizales calcáreos y brezales . [3]
Las verrugosas necesitan un mosaico de vegetación, que incluya suelo desnudo o césped corto, matas de hierba y un césped rico en hierbas con flores . Prefieren áreas que no estén muy pastoreadas. La especie es termófila y tiende a aparecer en sitios con una orientación al sur. [5]
La especie es omnívora. Las plantas que come incluyen centaurea , ortigas y juncos ; la especie también come insectos, incluidos otros saltamontes . A pesar de su nombre, las verrugas del mismo nombre no son una parte importante de su dieta.
La polilla de las verrugas pone sus huevos en el suelo; estos huevos normalmente eclosionan después de dos inviernos. Luego pasa por siete estadios entre abril y junio. La etapa adulta se alcanza a principios de julio. Las poblaciones de polillas de las verrugas alcanzan su punto máximo a fines de julio y principios de agosto. [3] Los Decticus recién nacidos están envueltos en una vaina para facilitar su viaje a la superficie del suelo, la vaina sostiene las patas y las antenas de manera segura contra el cuerpo mientras excavan hacia arriba. Un cuello que a su vez se puede inflar y desinflar, agranda la parte superior de su túnel, facilitando su paso hacia arriba. [6]
Esta especie se encuentra en toda Europa continental , excepto en el extremo sur, desde el sur de Escandinavia hasta Portugal , España , Italia y Grecia . También se encuentra en Asia templada , tan al este como China . Las características geográficas como las montañas han fragmentado la especie, lo que ha dado lugar a una amplia gama de formas y numerosas subespecies . [7]
En Gran Bretaña, la plaga de verrugas se limita a cinco sitios, dos en East Sussex y uno en Wiltshire , Essex , Dorset y Kent . [3]
La población de la especie ha disminuido en muchas zonas del norte de Europa. En Gran Bretaña, está amenazada de extinción . [8] La especie es objeto de un Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . [9]
