La focha moruna o focha crestada ( Fulica cristata ) es un miembro de la familia de aves Rallidae .
Es un ave criadora residente en gran parte de África y en el extremo sur de España, en lagos y estanques de agua dulce. Construye un nido con juncos muertos cerca del borde del agua o, más comúnmente, a flote, y pone unos 7 huevos (o más en buenas condiciones). [2]
La focha común fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con todas las demás fochas del género Fulica y acuñó el nombre binomial Fulica cristata . [3] Gmelin basó su relato en las descripciones anteriores del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, el conde de Buffon y el ornitólogo inglés John Latham , ninguno de los cuales había incluido un nombre binomial. Dieron como localidad tipo Madagascar . [4] [5] [6] El género Fulica había sido introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [7] El nombre del género es la palabra latina para focha común euroasiática . El epíteto específico cristata proviene del latín cristatus que significa "con cresta" o "con plumas". [8] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [9]
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La focha moruna es mayoritariamente negra, salvo por el escudo frontal blanco . Mide entre 35 y 42 cm de largo y mide entre 75 y 85 cm de ancho. Los machos pesan entre 770 y 910 g, las hembras son ligeramente más pequeñas y pesan entre 455 y 790 g. Los sexos son similares. Como especie nadadora, tiene membranas parciales en sus dedos largos y fuertes. El juvenil es más pálido que el adulto, tiene el pecho blanquecino y carece del escudo facial; el plumaje negro del adulto se desarrolla cuando tiene entre 3 y 4 meses, pero el escudo blanco solo se desarrolla por completo cuando tiene alrededor de un año, algún tiempo después. [10]
Es necesaria una buena visión para distinguir esta especie de la focha euroasiática , con la que su área de distribución se superpone en el noroeste de África y el sur de Iberia. Hay dos pequeñas protuberancias rojas en la parte superior del escudo facial, que no son visibles a gran distancia y solo están presentes en la época de cría; el plumaje negro entre el escudo y el pico es redondeado, mientras que en la focha euroasiática termina en punta; y el pico tiene un tinte gris azulado. En vuelo, la focha de protuberancias rojas carece del borde posterior blanco de las secundarias de la focha euroasiática. [10]
Los hábitos de la focha moruna son prácticamente idénticos a los de la focha euroasiática. Es mucho menos sigilosa que la mayoría de las aves de la familia de los rascones. Cuando no se la molesta, es probable que intimide a cualquier intruso, incluso a aves grandes como los gansos egipcios , si no desafían sus desafíos. [2] Se la puede ver nadando en aguas abiertas o caminando por pastizales ribereños. Es una especie agresiva y muy territorial durante la temporada de reproducción.
La focha moruna es reacia a volar y, cuando despega, corre por la superficie del agua salpicando mucho. Hace lo mismo, pero sin llegar a volar, cuando recorre una distancia corta a gran velocidad (para escapar de un rival, por ejemplo, o para disputarle la posesión de un bocado selecto). Mueve la cabeza mientras nada y hace pequeñas zambullidas a partir de un pequeño salto.
El nido es una plataforma voluminosa de juncos y tallos de plantas colocada en aguas poco profundas. Es construido por ambos sexos. La puesta de 5 a 7 huevos se realiza a intervalos diarios. Los huevos son incubados por ambos sexos durante 18 a 25 días y eclosionan de forma asincrónica. Los polluelos precoces, peludos , abandonan el nido al cabo de un día y luego son alimentados y cuidados por ambos padres durante 55 a 60 días. [10]
La focha moruna es omnívora y captura una variedad de presas vivas pequeñas, incluidos los huevos de otras aves acuáticas. Sin embargo, su principal alimento en la mayoría de las aguas son diversas plantas acuáticas, como especies de Potamogeton , en busca de las cuales suele sumergirse. [11]
Se trata de un ave ruidosa durante el apareamiento, pero sus vocalizaciones son bastante diferentes a las de la focha euroasiática. Emite un rápido kerrre como el de la polluela común , un áspero ka-haa y un ulular gruñón "oot oot" que sugiere que el nombre "focha" podría ser una onomatopeya, pero una inspección de la etimología de "focha" niega de manera bastante decisiva tal sugerencia. [12]
