El monzón norteamericano , conocido indistintamente como monzón del suroeste , monzón mexicano , monzón de Nuevo México o monzón de Arizona [1] es un patrón de aumento pronunciado de tormentas eléctricas y precipitaciones sobre grandes áreas del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México . Se centró aproximadamente en el Valle del Río Grande y generalmente ocurre entre junio y mediados de septiembre. Durante el monzón, las tormentas eléctricas se ven alimentadas por el calentamiento diurno y se acumulan al final de la tarde y al comienzo de la noche. Por lo general, estas tormentas se disipan a altas horas de la noche y el día siguiente comienza bien, y el ciclo se repite a diario. El monzón suele perder su energía a mediados de septiembre, cuando se restablecen condiciones mucho más secas en la región. Geográficamente, la región de precipitación monzónica de América del Norte se centra sobre la Sierra Madre Occidental en los estados mexicanos de Sinaloa , Durango , Sonora y Chihuahua . [2]
El monzón de América del Norte es un proceso climático complejo que trae humedad del Golfo de California (y en menor medida del Pacífico oriental y el Golfo de México ) sobre el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos, lo que genera tormentas de verano, especialmente en elevaciones más altas. El monzón norteamericano no es tan fuerte ni persistente como su homólogo indio , principalmente porque la meseta mexicana no es tan alta ni tan grande como la meseta tibetana en Asia. Sin embargo, el monzón norteamericano comparte la mayoría de las características básicas de su homólogo indio. [3]
En la zona de los monzones, el período de finales de la primavera es muy caluroso y seco, porque la dorsal seca de alta presión subtropical del lado occidental y el aire seco continental aún no han comenzado a "desplazarse" hacia el norte. Durante este período, las zonas del interior tienen una humedad relativa extremadamente baja y, característicamente, puntos de rocío muy bajos , que frecuentemente están muy por debajo del punto de congelación. En algunos años, este efecto retardado es más sustancial si la línea seca que separa la masa de aire caliente y seca al noroeste de la masa de aire monzónica húmeda al sureste no logra migrar. Esto puede evitar que la humedad tropical llegue más al noroeste, hacia el Valle de la Muerte, hasta finales del verano. Si este patrón prevalece, es posible que los desiertos de Nevada casi no reciban monzones. [ cita necesaria ]
A principios del verano, el monzón comienza con un cambio en los patrones de viento a medida que México y el suroeste de Estados Unidos se calientan bajo el intenso calor solar. [4] Los vientos predominantes comienzan a fluir desde áreas oceánicas húmedas y algo más frías hacia áreas terrestres más cálidas y secas. [3] Las precipitaciones aumentan a finales de mayo hasta principios de junio en el sur de México y se extienden a lo largo de las laderas occidentales de la Sierra Madre Occidental, llegando a Nuevo México y el sureste de Arizona a principios de julio. Se extiende hacia el suroeste de los Estados Unidos a medida que madura a mediados de julio, cuando un área de alta presión , llamada monzón o cresta subtropical , se desarrolla en la atmósfera superior sobre la región de Four Corners , creando un flujo de viento en altura desde el este o sureste. [5] Al mismo tiempo, se desarrolla una depresión térmica (una depresión de baja presión debido al intenso calentamiento de la superficie) sobre la meseta mexicana y el desierto del suroeste de los Estados Unidos. [6]
La baja térmica establece una circulación que trae pulsos de niveles bajos de humedad desde el Golfo de California y el Pacífico oriental . El Golfo de California, una estrecha masa de agua rodeada de montañas, es particularmente importante para el transporte de humedad de bajo nivel hacia Arizona y Sonora . La humedad de los niveles superiores también es transportada a la región, principalmente desde el Golfo de México por los vientos del este. Una vez que los bosques de la Sierra Madre Occidental reverdezcan gracias a las lluvias monzónicas iniciales, la evaporación y la transpiración de las plantas pueden agregar humedad adicional a la atmósfera que luego fluirá hacia Arizona y Nuevo México. Finalmente, si las llanuras del sur de Estados Unidos son inusualmente húmedas y verdes durante los primeros meses del verano, esa área también puede servir como fuente de humedad. [3]
A medida que aumentan los valores del agua precipitable a principios del verano, pueden ocurrir tormentas breves pero a menudo torrenciales, especialmente en terrenos montañosos. [7] Esta actividad se ve reforzada ocasionalmente por el paso de ondas tropicales y el arrastre de restos de ciclones tropicales . [8] [9]
Las precipitaciones monzónicas representan una porción sustancial de la precipitación anual en el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos. La mayoría de estas áreas reciben más de la mitad de su precipitación anual proveniente del monzón. [3] Muchas plantas del desierto están adaptadas para aprovechar esta breve estación húmeda. Debido a los monzones, Sonora y Mojave se consideran relativamente "húmedos" cuando se los clasifica entre otros desiertos como el Sahara , y ayudan a alimentar la extrema diversidad del desierto de Chihuahua .
Los monzones a menudo desempeñan un papel en la reducción de la amenaza de incendios forestales al proporcionar humedad en elevaciones más altas durante la temporada de incendios forestales. [10] Las fuertes lluvias monzónicas pueden provocar un crecimiento excesivo de las plantas en invierno, lo que a su vez genera riesgo de incendios forestales en verano. La falta de lluvias monzónicas puede obstaculizar la siembra de verano, reduciendo el exceso de crecimiento de las plantas en invierno pero empeorando la sequía.
Las inundaciones repentinas son un grave peligro durante el monzón. Los ríos secos pueden convertirse en ríos furiosos en un instante, incluso cuando no se ven tormentas, ya que una tormenta puede causar inundaciones repentinas a decenas de millas de distancia. [11] Los rayos también representan un peligro importante. Debido a que es peligroso quedar atrapado al aire libre cuando estas tormentas aparecen repentinamente, muchos campos de golf en Arizona tienen sistemas de advertencia de tormentas eléctricas.
Una vez que el monzón está en marcha, las cadenas montañosas, incluidas la Sierra Madre Occidental, el Mogollon Rim y el Rio Grande Rift, proporcionan un mecanismo de enfoque para el desarrollo diario de las tormentas eléctricas. Por tanto, gran parte de las lluvias monzónicas se producen en terrenos montañosos. Por ejemplo, las precipitaciones monzónicas en la Sierra Madre Occidental suelen oscilar entre 10 y 15 pulgadas. Dado que el suroeste de EE. UU. se encuentra en la franja norte del monzón, las precipitaciones son menores y tienden a ser más variables. Las áreas más al oeste de la región central de los monzones, a saber, California y Baja California, normalmente reciben sólo lluvias irregulares relacionadas con los monzones. En esas zonas, el intenso calentamiento solar no es lo suficientemente fuerte como para superar el suministro continuo de agua fría del Océano Pacífico Norte que desciende por la costa occidental de América del Norte . Los vientos giran hacia la tierra en estas áreas, pero el aire frío y húmedo en realidad estabiliza la atmósfera. [3] El monzón avanza hacia el oeste hasta las Cordilleras Peninsulares y las Cordilleras Transversales del sur de California, pero rara vez llega a la franja costera. Como se muestra en el panorama a continuación, un muro de tormentas eléctricas, a solo media hora en auto, es una vista común desde los cielos soleados a lo largo de la costa durante el monzón.
Las precipitaciones durante el monzón no son continuas. Varía considerablemente, dependiendo de una variedad de factores. Por lo general, hay distintos períodos de "ráfagas" de lluvias intensas durante el monzón y períodos de "interrupción" con poca o ninguna lluvia. [3] La variabilidad es difícil de entender y predecir, porque resulta de las complejas interacciones entre las características de la circulación atmosférica tanto en la escala sinóptica (de 100 a 1000 km espacialmente, de 1 día a 1 semana, temporalmente) como en la mesoescala (de varios km a 100 km ). , horas a un día temporalmente) y la topografía extremadamente variada. Los movimientos atmosféricos a mayor escala pueden controlar la distribución del vapor de agua y la estabilidad o inestabilidad general (es decir, la tendencia a formar tormentas) en la atmósfera; sin embargo, los efectos topográficos locales son críticos para la distribución geográfica e incluso temporal de la actividad convectiva. [2]
La cresta del monzón es casi tan fuerte como la que se desarrolla sobre Asia durante el verano. Sin embargo, dado que el flujo de humedad en los niveles inferiores no es tan persistente como en el monzón indio , el patrón de dirección en los niveles superiores y las perturbaciones alrededor de la cresta son fundamentales para influir en el lugar donde se desarrollan las tormentas en un día determinado. La fuerza y posición exactas de la cresta subtropical también determinan hasta qué punto al norte pueden extenderse los vientos tropicales del este. Si la cresta está demasiado cerca de un área particular, el aire que se hunde en su centro suprime las tormentas y puede resultar en una "ruptura" significativa del monzón. Si la cresta está demasiado lejos o es demasiado débil, los vientos del este alrededor de la altura son inadecuados para llevar humedad tropical a las montañas de México y el suroeste de Estados Unidos. Sin embargo, si la cresta se asienta en algunos lugares clave, pueden producirse tormentas eléctricas generalizadas y potencialmente severas. desarrollar. [3]
La variabilidad de los monzones de un verano a otro es sustancial y excede las precipitaciones estacionales normales de los monzones en la mayoría de los lugares. Por ejemplo, la precipitación monzónica normal en Tucson, Arizona, es de 154 mm (6,06 pulgadas). La temporada de monzones más seca midió 1,59 pulgadas (40 mm) y la más húmeda midió 13,84 pulgadas (352 mm). [12]
La investigación desde 2010 ha investigado las posibles causas detrás de la variabilidad de los monzones en América del Norte. Los siguientes factores afectan el monzón norteamericano:
Ninguno de estos factores puede predecir perfectamente la variabilidad. Estos factores están relacionados entre sí y no son independientes. Por ejemplo, las temperaturas de la superficie del mar afectan en cierta medida a todos los demás factores. [12]
En algunos años, los desiertos de Nevada pueden casi no recibir influencia monzónica si el máximo subtropical occidental cambia menos que en años típicos. Por ejemplo, en 2020, la máxima subtropical se mantuvo más al sur de lo habitual debido a la influencia de una fuerte cresta de alta presión sobre el Pacífico norte, que desplazó la corriente en chorro hacia el interior. [5] La combinación de estos factores impidió que el aire tropical húmedo llegara al suroeste de Estados Unidos, lo que provocó precipitaciones inferiores a la media.
Ha sido controvertido si el monzón norteamericano es un "verdadero monzón". Hasta finales de la década de 1970, hubo un serio debate sobre si realmente existía un monzón en América del Norte. Sin embargo, una investigación considerable, que culminó en el Proyecto Monzón del Suroeste de Arizona (SWAMP) en 1990 y 1993, [13] [14] estableció el hecho de que un monzón auténtico, caracterizado por cambios de viento y lluvia a gran escala en el verano, se desarrolla a lo largo del tiempo. gran parte de México y la región intermontañosa de EE. UU. [3]
La controversia continúa debido a la inversión incompleta de los vientos durante el monzón. Los vientos predominantes cambian del oeste antes del monzón al sur durante el monzón. [4] [15] Debido a que esto no es una inversión completa de 180 grados, algunos climatólogos afirman que el monzón de América del Norte no es un verdadero monzón. [16] Otros climatólogos afirman que se trata de un verdadero monzón. [17]
Este artículo incorpora material de dominio público de Adams, David K. (1997). "Revisión de la variabilidad en el monzón de América del Norte". Impacto del cambio climático y uso de la tierra en el suroeste de Estados Unidos . Encuesta geológica de los Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de North American Monsoon. Servicio Meteorológico Nacional . Archivado desde el original el 12 de junio de 2008..jpg/1280px-North_American_Monsoon_20080808_(wide).jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Este artículo incorpora material de dominio público de Variabilidad interanual de Monzón (PDF) . Servicio Meteorológico Nacional . Consultado el 14 de septiembre de 2022 .Aunque la región monzónica de América del Norte experimenta precipitaciones estacionales pronunciadas, se diferencia de un verdadero monzón, que se caracteriza por una clara inversión estacional de los vientos superficiales predominantes. No ocurre tal situación en [América del Norte]