El Memorial a Robert Gould Shaw y el 54.º Regimiento de Massachusetts es una escultura en relieve de bronce de Augustus Saint-Gaudens frente al 24 de Beacon Street, Boston (en el borde del Boston Common ). Representa al coronel Robert Gould Shaw liderando a los miembros del 54.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts mientras marchaba por Beacon Street el 28 de mayo de 1863 para abandonar la ciudad para luchar en el sur. La escultura fue inaugurada el 31 de mayo de 1897. [1] Este es el primer monumento cívico que rinde homenaje al heroísmo de los soldados afroamericanos. [2]
El monumento marca la muerte de Shaw el 18 de julio de 1863 después de que él y sus tropas atacaron Fort Wagner , uno de los dos fuertes que protegían el estratégico puerto confederado de Charleston, Carolina del Sur . [2] Joshua Bowen Smith , un legislador del estado de Massachusetts, lideró el esfuerzo para obtener la autorización para el monumento; Otros que participaron en su planificación inicial incluyeron al gobernador John Albion Andrew , quien había instado a Shaw a tomar el mando del 54.º Regimiento, Samuel Gridley Howe y el senador Charles Sumner . [3] El monumento estaba destinado a mostrar la gratitud del público a Shaw y conmemorar los eventos que reconocieron la ciudadanía de los hombres negros. [3]
Al celebrar a Shaw, Saint-Gaudens representó a Shaw a caballo, mientras que el 54 de Massachusetts está representado en bajorrelieve, creando así una obra "estilísticamente sin precedentes" e "híbrida" que modifica el tradicional monumento ecuestre occidental. [2] Saint-Gaudens se basaría más tarde en este nuevo modelo en su monumento de 1903 a William T. Sherman en el Central Park de Nueva York . [2] Cada uno de los veintitrés soldados negros está representado con rasgos distintos e individualistas que se basaron en los de modelos vivos contratados por Saint-Gaudens. [2]
La recaudación de fondos para el monumento, encabezada por los supervivientes del 54º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts y los negros emancipados de Beaufort, Carolina del Sur , comenzó inmediatamente después de la batalla, pero los fondos se redirigieron porque el sitio de Beaufort se consideró inadecuado y los blancos locales expresaron resentimiento. [2]
El monumento fue vandalizado en 2012, 2015 y 2017. El 31 de mayo de 2020, como parte de las protestas de George Floyd de 2020 , la parte posterior del monumento fue vandalizada con frases como " Black Lives Matter ", " ACAB " y " Joder 12". Como parte de un plan de renovación, la fachada se cubrió con madera contrachapada, que también recibió graffitis . [4] [5] En julio de 2020, el monumento se convirtió en un foco de discusión durante la iconoclasia que tuvo lugar como parte de las protestas de George Floyd . [6]
La restauración del monumento comenzó el 20 de mayo de 2020 y finalizó en marzo de 2021. [7] El monumento fue retirado y llevado a un lugar externo para su restauración. Mientras se limpiaba y reparaba la escultura de bronce, se construyó una nueva base de hormigón. El proyecto costó 2,8 millones de dólares e incluye una aplicación móvil de realidad aumentada que ayuda a los visitantes a experimentar el monumento. [8] Se agregaron nuevos carteles que detallan la historia de la Guerra Civil , el 54.º Regimiento y el monumento en sí, con códigos QR para la aplicación AR. [9]
En noviembre de 2023, un activista dañó una copia del monumento en la Galería Nacional de Arte . [10]
La obra fue dedicada por el filósofo William James de Harvard:
Allí marchan, campeones de sangre caliente de un día mejor para el hombre. Allí, a caballo entre ellos, con el mismo hábito de vida, está sentado el hijo de la fortuna de ojos azules, a cuya feliz juventud todas las divinidades habían sonreído.
— Discurso de William James en los ejercicios en el Boston Music Hall , 31 de mayo de 1897, con motivo de la inauguración del Monumento a Shaw. [11]
Una inscripción en latín en el relieve dice OMNIA RELINQVIT / SERVARE REMPVBLICAM ("Dejó todo para salvar la República"). El pedestal de abajo contiene líneas del poema "Memoriae Positum" de James Russell Lowell :
Justo en la vanguardia del resbaladizo
oleaje de la muralla roja con el corazón que latía a toda velocidad cayó
hacia adelante como corresponde a un hombre: pero el alma elevada arde
para iluminar los pies de los hombres donde la muerte por
fines nobles hace que morir sea dulce.
En la parte trasera aparecen palabras de Charles W. Eliot , presidente de la Universidad de Harvard :
Los Oficiales Blancos que tomaron la vida y el honor en sus manos se unieron a hombres de una raza despreciada que no había sido probada en la guerra y se arriesgaron a morir como incitadores de una insurrección servil si eran hechos prisioneros, además de enfrentar todos los peligros comunes de la marcha y la batalla en el campo. Las bases negras se ofrecieron como voluntarias cuando el desastre nubló la Causa de la Unión. Sirvió sin paga durante dieciocho meses hasta que se le dio el puesto de tropas blancas. Se enfrentaba a la amenaza de esclavitud si era capturado. Fueron valientes en acción. Paciente sometido a trabajos pesados y peligrosos. Y alegre en medio de penurias y privaciones. Juntos dieron a la nación y al mundo la prueba eterna de que los estadounidenses de ascendencia africana poseen el orgullo, el coraje y la devoción del soldado patriota. Ciento ochenta mil de esos estadounidenses se alistaron bajo la bandera de la Unión en MDCCCLXIII-MDCCCLXV. [1863-1865] [12]
Un molde de yeso, que se exhibió en la Exposición Panamericana de 1901 , se exhibe en la Galería Nacional de Arte , [13] cedido por el Sitio Histórico Nacional Saint-Gaudens, Cornish, New Hampshire . [14] La inscripción que corre a lo largo de la parte inferior de este molde de yeso afirma incorrectamente que el asalto a Fort Wagner y la muerte de Shaw en 1863 ocurrió el "VEINTE TERCERO DE JULIO", cinco días después de los acontecimientos históricos.
