El monumento de Brock es una columna de 56 metros (185 pies) en la cima de Queenston Heights en Queenston , Ontario , Canadá, dedicada al mayor general Sir Isaac Brock , uno de los héroes de Canadá de la Guerra de 1812. Brock, un oficial del ejército británico a cargo de defender el Alto Canadá de una invasión de los Estados Unidos , y uno de sus ayudantes de campo , el teniente coronel John Macdonell , están enterrados en la base del monumento en las alturas sobre el campo de batalla donde ambos cayeron durante la Batalla de Queenston Heights . El monumento actual fue construido entre 1853 y 1856, y reemplazó a un monumento anterior a Brock en el campo de batalla (1824-1840). Parks Canada mantiene el monumento, la característica más imponente del Sitio Histórico Nacional de Queenston Heights . Es el cuarto monumento de guerra más antiguo de Canadá. [1]
Brock murió por una herida de bala en el pecho la mañana del 13 de octubre de 1812, al frente de una carga de soldados británicos regulares y milicia canadiense por las Alturas para recuperar la Batería Redan, anteriormente capturada por fuerzas de infantería estadounidenses bajo el mando del capitán John Wool . Uno de los ayudantes de campo de Brock, John Macdonell, también resultó mortalmente herido mientras intentaba liderar una carga abortada posterior cuando su montura recibió un disparo desde debajo de él y cayó sobre él. Las fuerzas combinadas británicas, canadienses y de las Primeras Naciones finalmente obtuvieron una victoria rotunda bajo el mando del mayor general Roger Hale Sheaffe .
Brock y su ayudante fueron enterrados inicialmente en la esquina noreste de Fort George en la cercana Niagara-on-the-Lake . Esta esquina ha llegado a ser conocida como el Bastión de Brock y está inmortalizada como tal por una pequeña piedra que lleva esa inscripción. Se inició una campaña entre los altos canadienses prominentes para honrar a Brock, cuya dramática muerte proporcionó un punto de reunión durante y después de la guerra como símbolo de la independencia canadiense de los Estados Unidos. Esto llevó a la erección del primer Monumento a Brock, una columna toscana de 135 pies (41,1 m) con una plataforma de observación en la parte superior. La construcción comenzó en 1823 y el monumento fue inaugurado el 13 de octubre de 1824. [2]
Durante su construcción, William Lyon Mackenzie sugirió que se sellara una cápsula dentro del monumento que contuviera una inscripción escrita por Mackenzie, monedas, una copia de la Upper Canada Gazette y el primer número del Colonial Advocate . El teniente gobernador del Alto Canadá, Peregrine Maitland, ordenó su remoción porque no quería incluir un periódico crítico del gobierno en el monumento. [3]
El 17 de abril de 1840, una carga explosiva causó daños graves e irreparables al monumento, aunque no logró derribarlo. Se presume que el ataque fue orquestado por Benjamin Lett , [4] un agitador antibritánico y participante en la Rebelión de 1837, aunque una audiencia posterior no pudo confirmarlo. [5] Los restos de Brock y Macdonell fueron retirados después del desmontaje del monumento y enterrados nuevamente en el cementerio de la familia Hamilton en Niagara Parkway y Dee Road en Queenston.
Casi inmediatamente se inició una campaña para reconstruir el monumento. En 1852, el arquitecto de Toronto William Thomas tuvo su diseño seleccionado para un monumento aún más grandioso que el primero. Un maestro tallador de piedra llamado Charles Thomas Thomas (1820-1867) supervisó la construcción y el tallado de piedra del Monumento de Brock. Era un tallador de piedra nacido en Inglaterra. Thomas fue empleado por Worthington Brothers de Toronto, contratistas para el trabajo de piedra en el Monumento de Brock. [6] La construcción comenzó en 1853 nuevamente utilizando piedra caliza de la cercana Queenston Quarry y se completó tres años después. Los restos de Brock y Macdonell fueron llevados de regreso a Queenston Heights y enterrados por cuarta vez. El monumento fue inaugurado oficialmente el 13 de octubre de 1859. Un obelisco más pequeño, más cerca del lugar exacto de la muerte de Brock, fue dedicado por el Príncipe Eduardo (más tarde el Rey Eduardo VII ), en 1860. [7]
En el momento del nuevo entierro, se colocaron dos placas ovaladas en el ataúd de Brock. En ellas se podía leer:
Aquí yacen los restos terrenales de un héroe valiente y virtuoso, el
mayor general Sir Isaac Brock,
comandante de las fuerzas británicas y presidente del gobierno del Alto Canadá,
que cayó al enfrentarse gloriosamente a los enemigos de su país a
la cabeza de las compañías de flanco del 49.º regimiento
en la ciudad de Queenstown, la mañana del 13 de octubre de 1812, a la
edad de 42 años.
JB Glegg, ayudante de campo [8]
Un rayo cayó en 1929 gravemente dañó la estatua de Brock, haciendo que grandes partes cayeran al suelo.
En agosto de 2003, los Amigos de Fort George y Parques Canadá celebraron una ceremonia para conmemorar el 150 aniversario de la inauguración del monumento. Las inspecciones de ingeniería realizadas en 2003 y 2004 revelaron la necesidad de realizar importantes trabajos de restauración de la piedra caliza interior y exterior de la estructura. Parques Canadá cerró el monumento al público en 2005 a la espera de las reparaciones. En 2008 se inició una restauración exhaustiva del monumento que se completó en mayo de 2009. Las mejoras incluyeron el revestimiento de las paredes interiores para protegerlas de la condensación, así como la instalación de luces de emergencia interiores alimentadas por batería para ayudar a salir del monumento en caso de que se produjera un corte de energía.
La entrada principal está flanqueada por dos grandes moreras que se cree que fueron plantadas durante la década de 1850. Dentro de la base del monumento hay varias placas de bronce: los epitafios de Brock y Macdonell, una lista de donantes y constructores, y un homenaje a los soldados británicos, canadienses y de las Primeras Naciones que murieron en la Batalla de Queenston Heights. Los dos cuerpos están enterrados en criptas dentro de los muros de piedra caliza. Exposiciones educativas más recientes describen la vida de Brock, la batalla y la historia del monumento, incluida una parte del antiguo brazo de piedra caliza de Brock que se derrumbó en 1929.
Una escalera de caracol de 235 escalones que sube por la columna lleva a los visitantes a una pequeña plataforma interior debajo de la estatua de Brock. Las ventanas de ojo de buey ofrecen vistas de la región circundante del Niágara y del lago Ontario .
El monumento, iluminado por la noche, marca el final de un sendero histórico interpretativo que baja y sube por Queenston Heights y relata eventos clave de la batalla.
También hay un pequeño monumento a Tecumseh entre el monumento y el mirador. Este monumento mide aproximadamente 3 pies de alto y está hecho de ramitas, cordel y plumas teñidas de tiendas de un dólar. Tiene un cartel hecho de papel protegido por una cubierta de informe y ha sido mantenido durante años, sin embargo, no por Parks Niagara, Parks Ontario o Parks Canada, sino por algunos civiles solidarios.
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