Batu Lawi es una montaña de dos picos en las tierras altas de Kelabit de Sarawak , Malasia ( Borneo ) que ha desempeñado un papel importante tanto en la mitología antigua como en la historia moderna. El pico "masculino" más alto está a 2.046 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cumbre femenina está a 1.850 metros. Es una de las montañas más altas del estado de Sarawak .
Batu Lawi es sagrado para muchas de las personas que viven en la región, como los Kelabit y los Penan . Según las leyendas del pueblo Kelabit, los picos de las montañas son marido y mujer, un par de dioses protectores que son los padres de todos los pueblos de las tierras altas. Hubo un tiempo en que una montaña de fuego llamada Batu Apoi intentó quemar todos los seres vivos. Pero entonces Batu Lawi se defendió para derrotarlo y las llamas de Batu Apoi se extinguieron. Los kelabit tradicionalmente visitaban Batu Lawi en peregrinaciones desde asentamientos como Bario o Ba Kelalan , en una caminata de dos días por el bosque que ahora forma parte del Parque Nacional Pulong Tau . Según sus costumbres, desde el momento en que ven la montaña por primera vez hasta el momento en que se encuentran en su base, no deben pronunciar el nombre de la montaña por temor a enemistarse con los espíritus en las cumbres. Ha habido avistamientos regulares de llamas que estallan espontáneamente en el pico masculino, donde Charles Hose , un naturalista y administrador que sirvió bajo el régimen de Brooke, también fue testigo de este fenómeno. Razonó que la superficie blanqueada de la piedra caliza actuaba como una lupa, provocando que la hierba seca se incendiara. [1]
En la Segunda Guerra Mundial , los picos gemelos de Batu Lawi sirvieron como un hito importante para los pilotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), durante las misiones aliadas para ayudar a recuperar el norte de Borneo de manos de Japón, que había invadido y ocupado la región en 1941. La respuesta aliada fue enviar comandos detrás de las líneas japonesas para entrenar a las comunidades indígenas como parte de la Unidad Especial Z para resistir la invasión japonesa. Uno de los que se lanzó en paracaídas fue Tom Harrisson , el científico, periodista y fundador británico de Mass Observation , que entonces era segundo teniente del ejército británico.
En aquella época, los mapas de Borneo eran de muy mala calidad. [2] El líder del escuadrón piloto Graham Pockley dfc y bar era el líder de la expedición y del Liberador Consolidado de la RAAF que llevaba a Harrisson y otros siete agentes de la Fuerza Z detrás de las líneas japonesas. Habría visto un espeso manto verde de bosque tropical en millas a la redonda. Sin embargo, los picos de arenisca pálida de Batu Lawi se destacaban como un faro y permitían a los comandos estar seguros de que aterrizarían en algún lugar cercano al asentamiento de Bario y al pueblo Kelabit que buscaban. El salto fue un éxito pero el avión fue derribado a su regreso a la base aérea de Morotai en las Indias Orientales Holandesas . El líder del escuadrón Graham Pockley murió después de realizar el lanzamiento exitoso. [2]
Entristecido por la pérdida del avión, Tom Harrisson participó en la primera ascensión exitosa de la cima femenina, con Lejau Unad Doolinih y otros cinco Kelabits en 1946. [3] Luego colocó un tablero conmemorativo justo debajo de la cumbre en memoria de la Tripulación perdida que fue derribada en el camino de regreso a Morotai. [4] Pasaron otros 40 años antes de que los soldados británicos y australianos de los Húsares del Rey 14/20, liderados por Jonny Beardsall, hicieran el primer ascenso exitoso del pico masculino en 1986. [1]
Entre los que intentaron escalar Batu Lawi se encontraba Bruno Manser , un ciudadano suizo que vivió durante varios años entre los nómadas penan en Sarawak. Intentó escalar la montaña en 1988 pero fracasó. En mayo de 2000, entró ilegalmente en Sarawak y dijo a sus compañeros penan que planeaba escalar Batu Lawi por segunda vez, pero que había desaparecido desde entonces. Fue declarado legalmente muerto el 10 de marzo de 2005. [5] [6]
El 14 de agosto de 2007, un equipo de escaladores malayos ascendió con éxito a Batu Lawi. [3]
La vegetación en el pico femenino de Batu Lawi está clasificada como brezo de montaña, con arbustos bajos de rododendro y Callophyllum , hierbas molidas, helechos, orquídeas y plantas carnívoras de jarra ( especies de Nepenthes ) que incluyen a Nepenthes lowii . [1] Muchas de las especies presentes también se encuentran en la cumbre de Gunung Murud , [7] la montaña más alta de Sarawak, pero son endémicas de Borneo, es decir, no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Inmediatamente debajo del pico femenino hay una banda de bosque enano cubierto de musgo y, debajo, un bosque de robles y laureles. [1]
Una expedición de 1998 realizada por miembros de la rama Miri de la Sociedad de la Naturaleza de Malasia registró 67 especies de aves, incluido el cálao con casco, y 20 especies de mamíferos, incluidos el gibón de Borneo y el oso malayo, en el bosque que rodea a Batu Lawi, pero las únicas aves registradas desde la cumbre del propio Batu Lawi había bulbul ocráceo y ojo negro de montaña . [1] En 1946, Tom Harrisson vio un halcón peregrino en el pico macho. [2]
En mayo de 2008, las autoridades de Sarawak aprobaron el área alrededor de Batu Lawi como una extensión del Parque Nacional Pulong Tau . Esto significó que toda la tala allí debería haber cesado, pero las imágenes de satélite tomadas en mayo de 2009 indicaron una tala extensa dentro del área de reserva de Batu Lawi. Las imágenes aparecieron en un informe que el Consejo de Ética del Fondo de Pensiones del Estado de Noruega publicó en agosto de 2010. [8]
3°52′N 115°23′E / 3.867°N 115.383°E / 3.867; 115.383