El monte Catalina ( árabe : جبل كاثرين ; griego : Όρος της Αγίας Αικατερίνης ), conocido localmente como Gabal Katrîne , es la montaña más alta de Egipto . Se encuentra cerca de la ciudad de Santa Catalina en la Gobernación del Sur del Sinaí .
El nombre deriva de la tradición cristiana de que los ángeles transportaron a esta montaña el cuerpo de la mártir Santa Catalina de Alejandría .
En la cima de la montaña hay una capilla construida en 1905 [3] y una estación meteorológica. [4]
En enero de 2020 , al norte del monte Catalina, los arqueólogos descubrieron una cueva con pinturas de personas y animales en pigmento rojo que datan del período Calcolítico , alrededor del quinto y cuarto milenio a . C. Según John Darnell, las imágenes pintadas en rojo no son tan comunes como las imágenes y los textos grabados. La pintura que se asemeja a un camello muestra que al menos algunos de los grafitis no son más antiguos que el primer milenio a. C. y pueden pertenecer a un período posterior. La cueva estaba llena de grafitis de diferentes períodos a lo largo del tiempo. [5]
El monte Catalina es un gran horst que se elevó en un movimiento vertical a lo largo de la falla de Wadi Sabia en la meseta de Catalina durante el período Neógeno . La meseta de Catalina está formada por diferentes rocas volcánicas que se formaron en diferentes momentos de la era Precámbrica . Estas rocas incluyen, entre otras: toba , aglomerado , bombas volcánicas y flujos de lava . [6] Las rocas volcánicas de esta zona han experimentado un agrietamiento y una erosión importantes, lo que ha dado lugar a la formación de extensos pedregales , lo que ha provocado una mayor infiltración de agua y, posteriormente, ha afectado al régimen hídrico local. [6]
Las precipitaciones son poco frecuentes y esporádicas, con nevadas ocasionales en la cumbre. Durante el invierno, en las partes más altas de la montaña, las condiciones típicas incluyen una temperatura máxima promedio de 5 grados Celsius y una temperatura mínima promedio de -3 grados Celsius.
En verano, la temperatura máxima media es de 23 grados centígrados y la mínima de 12 grados centígrados. La amplitud media diaria entre las temperaturas es de unos 10 grados centígrados. [6]
La nieve que cae sobre las cumbres de las montañas se infiltra principalmente en los pedregales, por lo que contribuye mínimamente al suministro de agua disponible. En consecuencia, la vegetación de la montaña está dominada por plantas adaptadas a condiciones áridas. Dentro de la región montañosa, prosperan varias especies de plantas, incluidas Artemisia herba-alba (principalmente en los wadis), Zilla y Atraphaxis . Agathophora crece en las laderas expuestas y azotadas por el viento, mientras que Tanacetum santolinoides se encuentra comúnmente cerca de superficies rocosas. [7] En Wadi Shaq Musa, que desciende de la montaña, hay una concentración de Primula . [6]
Según la tradición cristiana, Santa Catalina fue torturada y asesinada en Alejandría por el emperador romano Majencio , a principios del siglo III. Fue ejecutada porque se negó a renunciar a su fe cristiana. [8]
Según una leyenda, los ángeles colocaron su cuerpo en la cima de la montaña, donde fue descubierto por un monje. [9]