El M45 Quadmount era un cañón antiaéreo remolcado que constaba de cuatro ametralladoras Browning M2 calibre .50 montadas en pares a cada lado de un compartimento de artillero abierto por la parte superior blindado con tendido eléctrico. Fue desarrollado por WL Maxson Corporation para reemplazar el anterior M33 de montaje doble (también de Maxson). [2] Aunque diseñado como arma antiaérea , también se utilizó contra objetivos terrestres, donde se ganó los apodos de "picadora de carne" y "cortadora de carne". [2] Introducido en 1944, estuvo en servicio hasta la Guerra de Vietnam .
Para desarrollar un arma antiaérea móvil, se probaron varios montajes de ametralladoras gemelas de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en el chasis del semioruga M2, incluidos Bendix , Martin Aircraft Company y Maxson. El montaje de torreta Maxson M33 fue el preferido y, en el semioruga M3 más grande (T1E2), fue aceptado para el servicio en 1942 como el M13 Multiple Gun Motor Carriage . El montaje también se usó en el semioruga M5 similar como el M14 Multiple Gun Motor Carriage . [3] [4] [5]
Experimentalmente, el Quadmount también se probó en 1942 en un tanque ligero M3 en lugar de la torreta del tanque, pero el proyecto fue cancelado. [6]
Mientras la producción de los dos vehículos MGMC estaba en marcha, se estaba trabajando para aumentar la potencia de fuego. La modificación del M33 para que admitiera cuatro ametralladoras dio lugar al montaje del M45.
El M45 Quadmount fue el arma principal (junto con el cañón de 37 mm ) de los batallones de artillería antiaérea altamente móviles desplegados en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial. Estos batallones proporcionaron una defensa aérea invaluable a unidades mucho más grandes, particularmente a la artillería de campaña. Las unidades M45 Quadmount sirvieron como un elemento disuasorio muy fuerte para los ataques aéreos de los aviones de guerra enemigos ya que, además de su potencia de fuego bruta, su cuarteto de cañones Browning M2HB de calibre .50 "de cañón pesado" podía "afinarse" para converger en un único punto a distancias que podían reiniciarse mientras estaban en uso. Se desarrollaron montajes de múltiples cañones para el M2 Browning porque la cadencia de fuego del M2 (450-550 disparos por minuto) para un solo cañón era demasiado baja para el uso antiaéreo. [2]
El M45 se utilizó durante toda la guerra como arma terrestre, en particular durante la Batalla de las Ardenas . Aunque los Aliados lograron la supremacía aérea con la invasión de Normandía en junio de 1944, los ataques alemanes seguían siendo una amenaza. Los cazabombarderos alemanes Jabo podían acercarse y atacar a baja altitud y luego retirarse rápidamente para evitar a los cazas aliados. La Luftwaffe también reunió una gran cantidad de aviones para la Operación Bodenplatte que tuvo lugar el día de Año Nuevo de 1945.
También fue probado por la Armada de los EE. UU. como una solución para los ataques Kamikaze que comenzaron a fines de 1944. Dos portaaviones de la clase Essex recibieron seis montajes cada uno para pruebas operativas comenzando con el CV-16 Lexington en mayo de 1945. Los cañones eran demasiado livianos e ineficaces contra las altas velocidades que poseían los aviones Kamikaze en picado. [7]
El M45 Quadmount no resultó eficaz contra los nuevos aviones de vuelo rápido de la era de los jets . Sin embargo, se utilizó contra objetivos de infantería en el servicio estadounidense de posguerra. En Vietnam se utilizaron para defender bases y para escoltar convoyes por las carreteras del Viet Cong. [8]
El ejército francés también utilizó M45 en combate. Se colocaron M45 Quad Mounts en camiones para hacer frente a emboscadas y se utilizaron cuatro M45 durante la batalla de Dien Bien Phu . [9]
El TCM-20 fue un desarrollo israelí de posguerra del cañón M45, equipado con dos cañones Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm en lugar de ametralladoras. En el servicio de primera línea israelí, fue reemplazado por el sistema de defensa aérea M163 Vulcan en la década de 1970, pero algunas unidades de reserva todavía utilizaron el TCM-20 en la década de 1980. El arma también se exportó a varios países del tercer mundo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la torreta M45 se montó en dos sistemas específicos: el M16 Multiple Gun Motor Carriage y el M51 Multiple Machine Gun Carriage. Cuando se montaba en el remolque M20, se conocía como el montaje de remolque de ametralladora M55, pero este sistema no había terminado de probarse antes del cese de las hostilidades. Los M51 fueron retirados del servicio al final de la Segunda Guerra Mundial en favor del M55.
Durante la Guerra de Corea, el M55 y el M16 participaron en muchos combates, y las lecciones aprendidas en Corea llevaron a la conversión de 1200 semiorugas M3 adicionales a la variante M16A1 al agregarle una torreta M45. Estos se pueden identificar por la falta de blindaje plegable y puerta trasera para tropas en el compartimento de la tripulación y a menudo estaban equipados con el parachoques delantero enrollable en lugar del parachoques con cabrestante instalado en todos los M16. En 1954, se realizó una modificación adicional a aproximadamente 700 M16 MGMC, agregando la puerta trasera para tropas y atornillando el blindaje plegable en la posición superior. Esta modificación se conoció como M16A2 MGMC.
El M55 recibió un generador nuevo y más potente en la década de 1960 y sirvió durante la Guerra de Vietnam, generalmente montado en la parte trasera de un camión con cañones M35 de 2,5 toneladas o M54 de 5 toneladas .
El M45 es operado por dos cargadores y un artillero. La montura es capaz de girar 360 grados, con un ángulo de elevación de entre -10 y +90 grados. El movimiento de giro y elevación se accionan eléctricamente, alimentados por dos baterías recargables de 6 voltios. Los cuatro cañones se podían disparar a la vez, pero la práctica habitual era alternar entre el disparo del par superior y el inferior, dejando que un par se enfriara mientras el otro estaba en uso. Esto permitía períodos de acción más largos, ya que se reducía el sobrecalentamiento de los cañones. [2]
Los cofres de munición del modelo "lápida" del M2 contenían 200 balas cada uno, y un cofre de munición en un sistema M45 contenía diez veces más balas que cada uno de los cuatro cargadores de 20 mm de veinte balas del sistema alemán Flakvierling (y que, en el sistema de artillería alemán, tenían que cambiarse cada seis segundos en cada arma del cuarteto para asegurar su propia velocidad de disparo "combinada" máxima de 800 rpm), y cada cofre de munición del M2 pesaba 89 libras cada uno cuando estaba lleno. [ cita requerida ]
Manuales de capacitación
Remolque M20
Remolque M17
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