Un walkie-talkie , más formalmente conocido como transceptor portátil , HT o radio portátil , es un transceptor de radio bidireccional portátil . Su desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial se ha atribuido de diversas formas a Donald Hings , al ingeniero de radio Alfred J. Gross , a Henryk Magnuski y a los equipos de ingeniería de Motorola . Primero se utilizaron para la infantería, luego se crearon diseños similares para la artillería de campaña y las unidades de tanques y, después de la guerra, los walkie-talkies se extendieron a la seguridad pública y, finalmente, al trabajo comercial y en el lugar de trabajo. [1]
Los walkie-talkies típicos se parecen a un auricular de teléfono , con un altavoz incorporado en un extremo y un micrófono en el otro (en algunos dispositivos, el altavoz también se usa como micrófono) y una antena montada en la parte superior de la unidad. Se sostienen frente a la cara para hablar. Un walkie-talkie es un dispositivo de comunicación semidúplex . Múltiples walkie-talkies usan un solo canal de radio, y solo una radio en el canal puede transmitir a la vez, aunque cualquier número puede escuchar. El transceptor normalmente está en modo de recepción; cuando el usuario quiere hablar debe presionar un botón " pulsar para hablar " (PTT) que apaga el receptor y enciende el transmisor. Algunas unidades tienen funciones adicionales como envío de llamadas, recepción de llamadas con alarma de vibración, bloqueo del teclado y un cronómetro. [2] [3] Los walkie-talkies más pequeños también son muy populares entre los niños pequeños.
De acuerdo con el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT , artículo 1.73, un walkie-talkie se clasifica como estación de radio / estación móvil terrestre .
Los radios portátiles de dos vías fueron desarrollados por los militares a partir de las radios de mochila que llevaban los soldados de un pelotón de infantería para mantener al pelotón en contacto con sus comandantes. El inventor canadiense Donald Hings fue el primero en crear un sistema de señalización de radio portátil para su empleador CM&S en 1937. Llamó al sistema "packset", aunque más tarde se lo conoció como "walkie-talkie". En 2001, Hings recibió la Orden de Canadá por la importancia del dispositivo para el esfuerzo bélico. [4] [5] El modelo C-58 "Handie-Talkie" de Hings estaba en servicio militar en 1942, resultado de un esfuerzo secreto de I+D que comenzó en 1940. [6]
Alfred J. Gross , ingeniero de radio y uno de los desarrolladores del sistema Joan-Eleanor , también trabajó en la tecnología inicial detrás del walkie-talkie entre 1938 y 1941, y a veces se le atribuye su invención. [7]
El primer dispositivo que recibió el sobrenombre de "walkie-talkie" fue desarrollado por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, el Motorola SCR-300 , que se transportaba en una mochila . Fue creado por un equipo de ingenieros en 1940 en la Galvin Manufacturing Company (precursora de Motorola). El equipo estaba formado por Marion Bond, Lloyd Morris, Bill Vogel, Dan Noble , que concibió el diseño utilizando modulación de frecuencia , y Henryk Magnuski , que era el ingeniero principal de RF . [8]
El primer walkie-talkie portátil fue el transceptor AM SCR-536 de 1941, también fabricado por Motorola, llamado Handie-Talkie (HT). [9] Hoy en día, los términos suelen confundirse, pero el walkie-talkie original se refería al modelo montado en la parte posterior, mientras que el handie-talkie era el dispositivo que se podía sostener completamente en la mano. Ambos dispositivos usaban tubos de vacío y estaban alimentados por baterías de celdas secas de alto voltaje.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Raytheon desarrolló el reemplazo militar del SCR-536, el AN/PRC-6 . El circuito AN/PRC-6 utilizaba 13 tubos de vacío (receptor y transmisor); un segundo conjunto de trece tubos se suministraba con la unidad como repuestos de funcionamiento. La unidad estaba configurada de fábrica con un cristal que se podía cambiar a una frecuencia diferente en el campo reemplazando el cristal y reajustando la unidad. Utilizaba una antena de látigo de 24 pulgadas . Había un auricular opcional que se podía conectar al AN/PRC-6 mediante un cable de 5 pies. Se proporcionaba una correa ajustable para transportar y sostener durante el funcionamiento. [10]
A mediados de la década de 1970, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos inició un esfuerzo para desarrollar una radio de escuadrón que reemplazara al insatisfactorio receptor AN/PRR-9 montado en el casco y al receptor/transmisor portátil AN/PRT-4 (ambos desarrollados por el Ejército de los EE. UU .). El AN/PRC-68, producido por primera vez en 1976 por Magnavox , fue entregado a los Marines en la década de 1980 y también fue adoptado por el Ejército de los EE. UU.
La abreviatura HT, derivada de la marca registrada "Handie-Talkie" de Motorola, se utiliza habitualmente para referirse a las radios portátiles de mano para aficionados , [11] y "walkie-talkie" se utiliza a menudo como término común o específicamente para referirse a un juguete. Los usuarios comerciales y de seguridad pública generalmente se refieren a sus dispositivos portátiles simplemente como "radios". Los Handie-Talkies excedentes de Motorola llegaron a manos de los operadores de radioaficionados inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Las radios de seguridad pública de Motorola de los años 1950 y 1960 fueron prestadas o donadas a grupos de radioaficionados como parte del programa de Defensa Civil . Para evitar la infracción de la marca registrada, otros fabricantes utilizan designaciones como "Transceptor portátil" o "Transceptor Handie" para sus productos.
Los walkie-talkies se utilizan ampliamente en cualquier entorno en el que sean necesarias las comunicaciones por radio portátiles, incluidos los negocios, la seguridad pública , el ejército, la recreación al aire libre y similares, y los dispositivos están disponibles en numerosos rangos de precios, desde unidades analógicas económicas que se venden como juguetes hasta unidades analógicas y digitales reforzadas (es decir, impermeables o intrínsecamente seguras ) para su uso en barcos o en la industria pesada. La mayoría de los países permiten la venta de walkie-talkies, al menos, para negocios, comunicaciones marinas y algunos usos personales limitados como la radio CB , así como para diseños de radioaficionados.
Los walkie-talkies para seguridad pública y usos comerciales e industriales pueden formar parte de sistemas de radio troncalizados , que asignan dinámicamente canales de radio para un uso más eficiente del espectro radioeléctrico limitado. Dichos sistemas siempre funcionan con una estación base que actúa como repetidor y controlador, aunque los teléfonos móviles individuales pueden tener un modo que omite la estación base.
Los walkie-talkies, gracias al uso creciente de electrónica miniaturizada, pueden fabricarse en un tamaño muy pequeño; algunos modelos de radios UHF bidireccionales personales son más pequeños que una baraja de cartas (aunque las unidades VHF y HF pueden ser sustancialmente más grandes debido a la necesidad de antenas y paquetes de baterías más grandes). Además, a medida que los costos bajan, es posible agregar capacidades avanzadas de silenciamiento, como CTCSS (silenciamiento analógico) y DCS (silenciamiento digital) (a menudo comercializados como "códigos de privacidad") a las radios económicas, así como capacidades de codificación de voz y trunking. Algunas unidades (especialmente los HT de aficionados) también incluyen teclados DTMF para el funcionamiento remoto de varios dispositivos, como repetidores . Algunos modelos incluyen capacidad VOX para funcionamiento con manos libres, así como la capacidad de conectar micrófonos y altavoces externos.
Los equipos comerciales y de consumo difieren en varios aspectos: los equipos comerciales suelen ser resistentes, con carcasas metálicas, y suelen tener programadas solo unas pocas frecuencias específicas (a menudo, aunque no siempre, con una computadora u otro dispositivo de programación externo; las unidades más antiguas pueden simplemente intercambiar cristales), ya que una empresa o un agente de seguridad pública determinado a menudo deben cumplir con una asignación de frecuencia específica. Los equipos de consumo, por otro lado, generalmente están diseñados para ser pequeños, livianos y capaces de acceder a cualquier canal dentro de la banda especificada, no solo a un subconjunto de canales asignados.
Las organizaciones militares utilizan radios portátiles para diversos fines. Las unidades modernas, como la radio multibanda inter/intraequipo AN/PRC-148 (MBITR), pueden comunicarse en una variedad de bandas y esquemas de modulación e incluyen capacidades de cifrado .
Los walkie-talkies (también conocidos como HT o "transceptores portátiles") son ampliamente utilizados entre los operadores de radioaficionados . Si bien los equipos comerciales convertidos por empresas como Motorola no son poco comunes, muchas empresas como Yaesu , Icom y Kenwood diseñan modelos específicamente para uso amateur. Si bien superficialmente son similares a las unidades comerciales y personales (incluidas funciones como silenciador CTCSS y DCS, utilizadas principalmente para activar repetidores de radioaficionados ), el equipo amateur generalmente tiene una serie de características que no son comunes a otros equipos, entre ellas:
Algunos HT de aficionados disponen de modos de voz digitales . Por ejemplo, las incorporaciones más recientes al servicio de radioaficionados son la banda estrecha digital de próxima generación (NXDN) y la tecnología inteligente digital para radioaficionados o D-STAR . Las radios portátiles con estas tecnologías tienen varias funciones avanzadas, como un ancho de banda más estrecho, voz y mensajería simultáneas, informes de posición GPS y llamadas de radio enrutadas por indicativo a través de una red internacional de amplio alcance.
Como se mencionó, los walkie-talkies comerciales a veces se pueden reprogramar para que funcionen en frecuencias de radioaficionados. Los operadores de radioaficionados pueden hacerlo por razones de costo o debido al hecho de que los equipos comerciales de grado de seguridad pública están construidos de manera más sólida y mejor diseñados que los equipos para radioaficionados fabricados específicamente para ese fin y cuyo precio es más alto.
El walkie-talkie personal se ha vuelto popular también debido a los servicios sin licencia (como el FRS de EE. UU., el PMR446 de Europa y el UHF CB de Australia ) en otros países. Si bien los walkie-talkies FRS también se usan a veces como juguetes porque su producción en masa los hace económicos, tienen receptores superheterodinos adecuados y son una herramienta de comunicación útil tanto para uso comercial como personal. Sin embargo, el auge de los transceptores sin licencia ha sido una fuente de frustración para los usuarios de servicios con licencia que a veces sufren interferencias. Por ejemplo, FRS y GMRS se superponen en los Estados Unidos, lo que resulta en un uso pirata sustancial de las frecuencias GMRS. El uso de las frecuencias GMRS (EE. UU.) requiere una licencia; sin embargo, la mayoría de los usuarios ignoran este requisito o no lo saben. Canadá reasignó frecuencias para uso sin licencia debido a la fuerte interferencia de los usuarios GMRS de EE. UU. Los canales PMR446 europeos se encuentran en medio de una asignación de radioaficionados UHF de los Estados Unidos, y los canales FRS de EE. UU. interfieren con las comunicaciones de seguridad pública en el Reino Unido. Los diseños de walkie-talkies personales están, en cualquier caso, estrictamente regulados, requiriendo generalmente antenas no removibles (con algunas excepciones, como la radio CB y la asignación MURS de los Estados Unidos ) y prohibiendo las radios modificadas.
La mayoría de los walkie-talkies personales que se venden están diseñados para funcionar en asignaciones de UHF y son muy compactos, con botones para cambiar canales y otros ajustes en la parte frontal de la radio y una antena corta y fija. La mayoría de estas unidades están hechas de plástico pesado, a menudo de colores brillantes, aunque algunas unidades más caras tienen carcasas de metal o plástico reforzadas. Las radios de grado comercial suelen estar diseñadas para usarse en asignaciones como GMRS o MURS (la última de las cuales ha tenido muy poco equipo diseñado específicamente para ese fin). Además, hay walkie-talkies CB disponibles, pero menos populares debido a las características de propagación de la banda de 27 MHz y el volumen general del equipo involucrado.
Los walkie-talkies personales generalmente están diseñados para brindar fácil acceso a todos los canales disponibles (y, si se suministran, códigos de silenciamiento ) dentro de la asignación especificada del dispositivo.
Las radios personales bidireccionales también se combinan a veces con otros dispositivos electrónicos; la serie Rino de Garmin combina un receptor GPS en el mismo paquete que un walkie-talkie FRS/GMRS (lo que permite a los usuarios de Rino transmitirse datos de ubicación digital entre sí). Algunas radios personales también incluyen receptores para transmisiones de radio AM y FM y, cuando corresponde, radio meteorológica NOAA y sistemas similares que transmiten en las mismas frecuencias. Algunos diseños también permiten el envío de mensajes de texto e imágenes entre unidades equipadas de manera similar.
Si bien las radios para el lugar de trabajo y para el gobierno suelen clasificarse en función de la potencia de salida, las radios para consumidores suelen clasificarse, de manera controvertida, en función de millas o kilómetros. Debido a la propagación de las señales UHF a través de la línea de visión , los usuarios experimentados consideran que dichas clasificaciones son exageradas y algunos fabricantes han comenzado a imprimir clasificaciones de alcance en el paquete en función del terreno en lugar de simplemente de la potencia de salida.
Aunque la mayor parte del tráfico de walkie-talkies personales se produce en la zona de 27 MHz y 400-500 MHz del espectro UHF, hay algunas unidades que utilizan la banda de 49 MHz "Parte 15" (compartida con teléfonos inalámbricos, monitores de bebés y dispositivos similares), así como la banda de 900 MHz "Parte 15"; al menos en los EE. UU., las unidades en estas bandas no requieren licencias siempre que cumplan con las reglas de potencia de salida de la Parte 15 de la FCC. Una empresa llamada TriSquare está comercializando, desde julio de 2007, una serie de walkie-talkies en los Estados Unidos, basados en la tecnología de espectro ensanchado por salto de frecuencia que opera en este rango de frecuencia bajo el nombre eXRS (eXtreme Radio Service, a pesar del nombre, un diseño propietario, no una asignación oficial de la FCC de los EE. UU.). El esquema de espectro ensanchado utilizado en las radios eXRS permite hasta 10 mil millones de "canales" virtuales y garantiza comunicaciones privadas entre dos o más unidades.
Las versiones de bajo consumo, exentas de requisitos de licencia, también son juguetes populares para niños , como el walkie-talkie Fisher Price para niños que se ilustra en la imagen superior de la derecha. Antes de que la radio CB pasara de tener licencia a estar "permitida por la parte" (reglas de la FCC, Parte 95), el walkie-talkie de juguete típico disponible en Norteamérica estaba limitado a 100 milivatios de potencia en transmisión y utilizaba uno o dos canales controlados por cristal en la banda de ciudadanos de 27 MHz utilizando solo modulación de amplitud (AM). Los walkie-talkies de juguete posteriores funcionaron en la banda de 49 MHz, algunos con modulación de frecuencia (FM), compartida con teléfonos inalámbricos y monitores para bebés. Los dispositivos de menor costo son muy simples electrónicamente (de frecuencia única, controlados por cristal , generalmente basados en un circuito de transistor discreto simple donde los walkie-talkies "adultos" usan chips ), pueden emplear receptores superregenerativos y pueden carecer incluso de un control de volumen, pero de todos modos pueden estar decorados de manera elaborada, a menudo pareciéndose superficialmente a radios más "adultos" como FRS o equipos de seguridad pública. A diferencia de las unidades más costosas, los walkie-talkies de juguete de bajo costo pueden no tener micrófonos y parlantes separados; el parlante del receptor a veces funciona como micrófono mientras está en modo de transmisión.
Una característica inusual, común en los walkie-talkies para niños pero rara vez disponible en otros modelos, incluso en los modelos para aficionados, es una "clave de código", es decir, un botón que permite al operador transmitir código Morse o tonos similares a otro walkie-talkie que funcione en la misma frecuencia. Generalmente, el operador presiona el botón PTT y escribe un mensaje utilizando una hoja de referencia de código Morse adherida como una pegatina a la radio. Sin embargo, como el código Morse ha caído en desuso fuera de los círculos de radioaficionados, algunas de estas unidades tienen una etiqueta de código extremadamente simplificada o ya no proporcionan ninguna pegatina.
Además, las radios UHF de Family Radio Service a veces se compran y se usan como juguetes, aunque generalmente no se comercializan explícitamente como tales (pero consulte la línea ChatNow de Hasbro , que transmite tanto voz como datos digitales en la banda FRS).
Algunas redes de telefonía celular ofrecen un dispositivo que permite hablar por teléfono, como si se tratara de un walkie-talkie, sin tener que marcar una llamada cada vez. Sin embargo, el proveedor de telefonía celular debe estar accesible.
Además de su uso en tierra, los walkie talkies impermeables también se utilizan para comunicaciones marítimas VHF y de aviación , especialmente en embarcaciones más pequeñas y aviones ultraligeros en los que montar una radio fija puede resultar poco práctico o costoso. A menudo, estas unidades tienen interruptores para proporcionar un acceso rápido a los canales de emergencia e información. También se utilizan en vehículos todoterreno recreativos para coordinar la logística, mantener a los conductores alejados del polvo y, por lo general, están conectados a un intercomunicador y auriculares.
Los walkie-talkies intrínsecamente seguros suelen ser necesarios en entornos industriales pesados donde la radio puede utilizarse cerca de vapores inflamables. Esta designación significa que las perillas e interruptores de la radio están diseñados para evitar producir chispas cuando se accionan.
Existen diversas aplicaciones móviles que imitan la interacción de un walkie-talkie o pulsar para hablar . Se comercializan como comunicaciones asincrónicas de baja latencia. Las ventajas que se promocionan con respecto a las llamadas de voz bidireccionales incluyen: la naturaleza asincrónica, que no requiere interacción total del usuario (como los SMS ) y que es voz sobre IP ( VOIP ), por lo que no utiliza minutos de un plan celular.
Las aplicaciones en el mercado que ofrecen esta interacción estilo walkie-talkie para audio incluyen Hytera , [14] Voxer , Zello , Orion Labs, Motorola Wave y HeyTell, entre otras. [15]
Otros productos walkie-talkie basados en teléfonos inteligentes son fabricados por empresas como goTenna , Fantom Dynamics y BearTooth, y ofrecen una interfaz de radio. [ cita requerida ] A diferencia de las aplicaciones que dependen de datos móviles, estos productos funcionan emparejándose con una aplicación en el teléfono inteligente del usuario y trabajando a través de una interfaz de radio. [ 16 ]
Hay varios tipos de accesorios disponibles para los walkie-talkies, como baterías recargables, cargadores directos, cargadores múltiples para cargar hasta seis unidades a la vez y un conector para accesorios de audio que se puede usar para auriculares o micrófonos con altavoz. Los modelos más nuevos permiten la conexión a auriculares inalámbricos a través de Bluetooth . Algunos modelos también vienen con la integración wifi, como la serie Motorola XIRP 8600i. [17]
