Montacute es un pueblo y parroquia civil en Somerset , Inglaterra, a 4 millas (6,4 km) al oeste de Yeovil . El pueblo tiene una población de 831 (censo de 2011). [1] Algunos piensan que el nombre Montacute deriva del latín "Mons Acutus", en referencia a la colina de San Miguel, cónica y aguda, que domina el pueblo hacia el oeste. Una visión alternativa es que recibe su nombre de Drogo de Montagu, cuya familia era originaria de Montaigu-les-Bois, en el distrito de Coutances. Roberto, conde de Mortain, ocupó Montacute después de 1066, y Drogo era un colaborador cercano suyo.
El pueblo está construido casi en su totalidad con piedra caliza local . Desde el siglo XV hasta principios del siglo XX, formó el corazón de la finca de la familia Phelips de Montacute House . El pueblo tiene una hermosa iglesia medieval y fue el sitio de un priorato cluniacense , cuya puerta de entrada es ahora una casa privada.
En el centro del pueblo hay una gran plaza conocida como 'Borough' alrededor de la cual se agrupan pintorescas cabañas y un pub , el Phelips Arms ; hay un segundo bar y hotel situado en el pueblo, llamado King's Arms .
El pueblo toma su nombre de St Michael's Hill, la colina cónica que domina el pueblo desde el suroeste. La colina se hizo conocida en algún momento antes de 1086 con el nombre en latín de Mons Acutus , que significa "Montaña Afilada", y se menciona en el Libro Domesday de 1086 como "Montagud", dentro del señorío de Biscopestone (Bishopstone): Ipse Comes (Moriton) tenet in dominio Biscopestone et ibi est castellum eius quod vocatur Montagud . [2] [3] ("El propio conde de Mortain posee Bishopstone en su heredad y allí está su castillo que se llama Montagud "). En el Domesday Book se menciona a uno de los inquilinos del conde en Biscopestone como "Drogo", y se cree que se trata de Drogo (Drew) de Montagu, el antepasado más antiguo residente en Inglaterra de la prominente familia anglonormanda de Montagu (también conocida como "Montague" y "Montacute"), más tarde condes de Salisbury, que llegaron de Normandía con Guillermo el Conquistador. [4] La familia de Montagu poseía varias mansiones en Somerset, entre ellas Shepton Montague (a 22,5 km al noreste de Montacute) y Bishopston, situada a 300 metros al sureste de la cima de la colina. Bishopston se convirtió más tarde en el emplazamiento del Priorato de Montacute, y el pueblo y la parroquia de Montacute se desarrollaron a su alrededor. Se cree que la familia de Montagu tomó su apellido de su señorío de origen en Normandía, ahora Montaigu-les-Bois, en el distrito de Coutances , que permaneció en posesión de la rama francesa de la familia hasta la muerte de Sebastien de Montaigu en 1715, sin hijos. [5] Según la duquesa de Cleveland ( Battle Abbey Roll , 1889): "(Drogo de Montaigu) había llegado a Inglaterra en el tren del conde de Mortain, y recibió de él grandes concesiones de tierras, con la custodia del castillo, construido por el conde o su hijo William, en el señorío de Bishopston, y llamado, por su posición en una colina de cima afilada, Monte Acuto" [5] (sic, Mons Acutus ). La ortografía francesa "Mont-Aigu" significa "montaña afilada", y el nombre de la familia fue latinizado como de Monte Acuto (forma ablativa de Mons Acutus - "de la Montaña Afilada"). Las autoridades no se ponen de acuerdo sobre si la familia recibió el nombre de la colina de Bishopston, o si la colina, el pueblo, la parroquia y el priorato recibieron el nombre de la familia, es decir, en última instancia, de Montaigu-les-Bois en Normandía. [2]
Al oeste del pueblo se encuentra el fuerte de la colina de la Edad de Hierro de Ham Hill , un gran fuerte tribal de los Durotriges . El fuerte fue conquistado por la Legio II Augusta romana en algún momento alrededor del 45 d . C. [6] [7] Los romanos ocuparon brevemente el fuerte, luego se trasladaron a una guarnición más permanente en la cercana Ilchester ( Lindinis ), y construyeron la calzada romana Fosse Way a unas pocas millas al oeste del pueblo. [8] Se excavó una villa romana cerca de Batemoor Barn a principios del siglo XX y se documentó un extenso mosaico . Nunca protegido adecuadamente, probablemente haya sido dañado por el arado profundo y la inyección de lodos en los últimos 40 años. [9]
Originalmente llamada Logaresburgh por los sajones , más tarde fue conocida como Bishopstone ("Bishop's Town", es decir, "propiedad perteneciente al obispo") o Biscepstone , nombre que sobrevive hoy en día como la calle llamada "Bishopston". Los últimos anglosajones en poseerla antes de la conquista normanda de 1066 fueron Tofig (fallecido en 1043), luego sucesivamente su hijo Athelstan (o Æthelstan) y su nieto Asgar. Tofig era un staller (representante o titular de un cargo judicial) del rey danés Canuto . [10] La tradición local recuerda a Tofig como "el abanderado de Canuto". En 1030 (1035 en algunos registros), después de una serie de sueños en los que el diablo le decía dónde cavar, un herrero local encontró enterrado en St Michael's Hill un crucifijo de sílex negro o Holy Rood . (Algunas versiones tempranas afirman que se encontraron dos cruces de pedernal negro, una grande y otra pequeña. Otra variante es que la segunda cruz era de madera y estaba acompañada de una campana y un libro/copia de los evangelios). Tofig cargó la cruz (o cruces) de tamaño natural en un carro, y luego nombró una serie de posibles destinos de su propiedad. [11] Los bueyes que tiraban del carro (seis rojos y seis blancos en una versión del cuento) se negaron a moverse hasta que dijo Waltham en Essex , donde Tofig ya tenía un pabellón de caza. [12] Luego comenzaron y continuaron sin parar hasta que llegaron a Waltham, y donde se detuvieron Tofig decidió construir una abadía en el sitio; esto se convirtió en la Abadía de Waltham . Mientras tanto, Tofig reconstruyó la iglesia en Waltham para albergar la cruz, en la que otorgó su propia espada, y su segunda esposa Gytha (o Glitha), la hija de Osgod Clapa , adornó la figura con una corona, bandas de oro y piedras preciosas. [13]
La cruz se convirtió en objeto de peregrinación, en particular por parte de Harold Godwinson . Fue en la boda de Tofig en Lambeth el 8 de junio de 1042 cuando el rey Harthacnut murió repentinamente de una convulsión "mientras bebía". [14] "Santa Cruz" se convirtió en el grito de batalla de los ejércitos de Harold en las batallas de Stamford Bridge y Hastings . Se dice que la Santa Cruz predijo la derrota de Harold en Hastings: en el camino hacia allí desde la batalla de Stamford Bridge, se detuvo en la Abadía de Waltham para rezar, y la leyenda dice que la cruz "se inclinó" de la pared mientras lo hacía, lo que se tomó como un presagio de fatalidad. [15] Se ha sugerido que la cruz más pequeña se convirtió en la "Santa Cruz" que fue llevada a Escocia desde la Abadía de Waltham por Santa Margarita. Se ha especulado más sobre que el lugar del que se excavaron las reliquias fue el lugar de enterramiento de José de Arimatea .
Tras la muerte de Tofig, en torno a 1043, sus propiedades pasaron a su hijo Athelstan (o Æthelstan) y después a su nieto Asgar. Tras la invasión de 1066, el castillo quedó en manos de Roberto, conde de Mortain , que construyó el castillo de Montacute en la colina de San Miguel (el Mons Acutus) en 1068. [16] El emplazamiento del castillo fue una afrenta deliberada a los sajones derrotados, porque allí había descubierto Tofig el crucifijo de la "Santa Cruz". [17] Roberto fundó más tarde el priorato cluniacense en un lugar adyacente. La parroquia de Montacute formaba parte del Centenario de Tintinhull . [18]
El castillo de Montacute fue asediado por rebeldes sajones de Somerset, Dorset y áreas vecinas en 1069 y para liberarlo fue necesario reunir una fuerza considerable, formada principalmente por las guarniciones normandas de Londres , Winchester y Salisbury . [16] Este ejército estaba dirigido por el obispo normando, Geoffrey de Coutances , cuyas grandes propiedades también estaban amenazadas. Los rebeldes fueron tomados por sorpresa y derrotados sangrientamente, poniendo fin a la revuelta. Joseph Bettey ha sugerido que "la devastación en el área circundante que siguió a la derrota inglesa puede explicar por qué tantas mansiones en el sur de Somerset aparecen registradas en el Domesday Survey como habiendo perdido valor". [19] Los muertos ingleses fueron enterrados en una fosa común al oeste del pueblo en un campo en pendiente ahora conocido como "Under Warren". [20] La tradición del pueblo cuenta que se construyeron dos fortificaciones en la cima de la colina: primero un fuerte de madera con motte y patio, luego reemplazado por un castillo de piedra. Sin embargo, hay pocas pruebas que demuestren la existencia de cualquiera de las dos estructuras, excepto una nota en los registros parroquiales que indica que la parroquia vecina de Martock tomó dos cargas de piedra del sitio . [21] Una iglesia o capilla dedicada a San Miguel reemplazó más tarde al castillo. Las excavaciones en la cima de la colina han sido limitadas y no concluyentes. [22]
Una torre de locura , construida en 1760 por Edward Phelips V, ocupa ahora la cima de la colina. Conocida como la Torre de San Miguel, se encuentra en Mons Acutus, que era el sitio del antiguo castillo. La torre de Hamstone tiene unos 16 pies (4,9 m) de diámetro y se eleva 49 pies (14,9 m) antes de curvarse hacia adentro hasta una plataforma de observación a la que se llega a través de una escalera de caracol de 52 escalones. [23] Ha sido designada como edificio catalogado de Grado II [24] y monumento programado . [25] Existen leyendas del pueblo sobre la torre. Una es la de la supuesta existencia de un túnel oculto entre la torre y Montacute House. Esto nunca se ha encontrado y es más probable que sea un recuerdo popular de los restos del castillo normando. La otra es que una hija de la familia Phelips fue encerrada en la torre por intentar casarse en contra de los deseos de su padre.
En St Michael's Hill se han construido importantes terraplenes en forma de motte y patio, que la unidad de arqueólogos del condado de Somerset sugiere incorrectamente que eran terrazas para el cultivo de vino. [26] Las terrazas para el cultivo de vino estaban en realidad en el flanco norte de la colina adyacente Hedgecock.
Hay dos lugares de viviendas abandonadas en el pueblo, ambos cerca de Batemore Barn. Uno es la aldea de Witcombe/Whitcombe, a lo largo de la ruta de la calzada romana que conducía de Batemore a High Wood a lo largo del valle de Witcombe. Los cimientos de varios edificios todavía existen allí y han sido excavados. Localmente, Witcombe es recordado como un pueblo de la peste. El otro lugar de viviendas está en el lado norte de Batemore Barn, cerca del fondo del antiguo camino hueco (ahora rellenado) conocido como "Foister's Gully". Poco queda de esto y no ha sido excavado, pero puede haber sido la residencia del bandolero Richard Foister/Foster/Forster, recordado localmente como el último hombre en ser ahorcado vivo en Inglaterra. Se dice que algunos de sus asesinatos tuvieron lugar en la zona. También en el valle de Witcombe, en lo alto, cerca del límite con el campo conocido como "Fairyland", se encuentran los restos de un antiguo horno de cal. La piedra de Ham Hill se quemaba para fabricar fertilizante para el suelo; la cal era de mala calidad para la construcción debido a su alto contenido de hierro que hacía que el mortero volara.
Fulfitt Terrace es un proyecto de viviendas sociales de principios del siglo XX en la calle Townsend y se cree que es uno de los primeros, si no el primero, de los proyectos de viviendas sociales de Gran Bretaña. Se cree que Townsend es de origen romano y se encuentra junto a la antigua calle Hollow Lane, que se extiende hasta la meseta de Ham Hill y forma una de las entradas a través de las fortificaciones de la colina.
Montacute es visitado por turistas que llegan a la zona, atraídos por el cercano Ham Hill Country Park y Montacute House (ahora propiedad del National Trust ), que es uno de los mejores ejemplos de una casa isabelina en Inglaterra, [27] y varias otras mansiones abiertas al público en las inmediaciones.
En 2009, en un informe elaborado por Watson Wyatt Worldwide , se identificó a Montacute como el animal con mayor esperanza de vida de Inglaterra . [28] [29] [30]
En noviembre de 2014, Montacute apareció en el programa 'Hidden Villages' presentado por Penelope Keith .
El consejo parroquial es responsable de los asuntos locales, entre ellos, la fijación de un precepto anual (tasa local) para cubrir los costes operativos del consejo y la elaboración de cuentas anuales para el escrutinio público. El consejo parroquial evalúa las solicitudes de planificación local y trabaja con la policía local, los funcionarios del consejo de distrito y los grupos de vigilancia vecinal en cuestiones de delincuencia, seguridad y tráfico. El papel del consejo parroquial también incluye la puesta en marcha de proyectos para el mantenimiento y la reparación de las instalaciones parroquiales, así como la consulta con el consejo de distrito sobre el mantenimiento, la reparación y la mejora de las carreteras, el drenaje, los senderos, el transporte público y la limpieza de las calles. Los asuntos de conservación (incluidos los árboles y los edificios protegidos) y las cuestiones medioambientales también son responsabilidad del consejo.
El pueblo se encuentra dentro del distrito no metropolitano de South Somerset , que se formó el 1 de abril de 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 , habiendo sido anteriormente parte del Distrito Rural de Yeovil . [31] El consejo de distrito es responsable de la planificación local y el control de la construcción , las carreteras locales, la vivienda social , la salud ambiental , los mercados y ferias, la recolección de basura y el reciclaje , los cementerios y crematorios , los servicios de ocio, los parques y el turismo . El Consejo del Condado de Somerset es responsable de administrar los servicios locales más grandes y costosos, como educación , servicios sociales , bibliotecas , carreteras principales, transporte público , servicios de policía y bomberos , estándares comerciales , eliminación de desechos y planificación estratégica.
El pueblo se encuentra dentro del distrito electoral de 'St Michel' . Aunque Martock es la zona más poblada, el distrito se extiende hasta el río Yeo más allá de Tintinhull en el norte. La población total de este distrito en el censo de 2011 era de 2.307. [32] También es parte del distrito electoral del condado de Glastonbury y Somerton representado en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido . Elige a un miembro del Parlamento (MP) mediante el sistema de elección de mayoría simple .
Al este del pueblo hay una zona de césped y parque; esta formaba el acceso oriental a Montacute House, aunque el camino que atraviesa el parque ahora no se utiliza. [33] Aunque está asociado con la finca Montacute, el parque se encuentra principalmente dentro del pueblo vecino de Odcombe . Al sur del pueblo, delimitado por Woodhouse Lane y las calzadas romanas de Park Lane y Hollow Lane, se encuentra el antiguo Deer Park: está dividido en High Park y Low Park por el camino forestal conocido como Ladies Walk. [34] La calzada más antigua que se conoce en el pueblo es una pista que va desde el frente de Abbey Gatehouse hasta Ham Hill, a través de las murallas defensivas de Ham Hill. Esta pista cruza otra presunta calzada romana que discurre por la línea de Stanchester (sitio de una villa romana) - Under Warren (asentamiento abandonado) Batemore (villa romana) - Witcombe (asentamiento abandonado) - Norton Lane - High Wood. Otra pista antigua iba al noreste desde The Borough hacia Ilchester, y se revela por el diseño de las viviendas, pero la ruta que cruza el parque se ha perdido. Es posible que este camino y el de Ham Hill marquen una ruta romana entre las fortificaciones de Ilchester y Ham Hill, pero probablemente sean más antiguos.
Además de ser un monumento catalogado, un castro de la Edad de Hierro y un yacimiento romano , Ham Hill es un sitio geológico de especial interés científico (SSSI), una reserva natural local y un parque rural . La geología sustenta una amplia gama de fauna, incluidos mamíferos, aves, invertebrados, reptiles y anfibios que viven de líquenes, hongos, helechos y plantas con flores. [35]
Típico del suroeste de Inglaterra , Montacute tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y suave que el resto del país. [36] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F ). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido a las temperaturas del mar cercano. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos, con máximas diarias medias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). Las temperaturas mínimas medias de invierno de 1 °C (33,8 °F) o 2 °C (35,6 °F) son comunes. [36] En verano, la alta presión en las Azores a menudo afecta al suroeste, sin embargo, a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [36] En diciembre de 1998 se registraron 20 días sin sol en la cercana Yeovilton. La mayor parte de las precipitaciones del suroeste se deben a depresiones atlánticas o a convección. La mayor parte de las precipitaciones de otoño e invierno se deben a los sistemas de baja presión del Atlántico, cuyo período de actividad es el más frecuente. En verano, una proporción significativa de las precipitaciones se debe a la convección, cuando el sol calienta el suelo y provoca lluvias o tormentas eléctricas. La precipitación media en verano es de 700 mm (28 pulgadas). Es habitual que caigan entre 8 y 15 días de nieve. Las velocidades medias del viento más altas se dan de noviembre a marzo, mientras que de junio a agosto son las más bajas. La dirección predominante del viento es del suroeste. [36]
La iglesia de Santa Catalina tiene sus orígenes en el siglo XII y es un edificio catalogado de Grado II*. [39] La iglesia fue modificada en los siglos XIII y XV y fue restaurada en gran medida en 1870 por Henry Hall. La iglesia contiene monumentos a la familia Phelips, incluidos David y Ann, que murieron en 1484, y Bridget, que murió en 1508. Hay efigies con dosel de Thomas, que murió en 1588, y Elizabeth, que murió en 1598. En la pared oeste hay un monumento de mármol a Edward, que murió en 1690. [40] Una pila bautismal anglosajona de Hamstone permaneció sin identificar en el cementerio durante muchos años, pero ahora ha sido reinstalada en reemplazo de su sucesora Tudor. [39]
Hoy en día, poco queda del Priorato cluniacense de Montacute , que cayó durante la Reforma , [41] excepto la incorrectamente llamada " Casa de la Puerta de la Abadía " (una vivienda privada) y su estanque de guisos y palomar adjuntos. La antigua enfermería del Priorato (la "Casa del Monje" con techo de paja de Grado II que data del siglo XV) también es una vivienda privada. La ubicación real del priorato es incierta: el terreno irregular en el campo detrás de la iglesia puede ser el sitio, sin embargo, durante la sequía de 1975-76, las marcas de los cultivos mostraron claramente la existencia previa de un gran edificio demolido en el campo llamado "Upper Meads" adyacente a Hollow Lane.
Tras la demolición del castillo, se construyó una capilla en la colina de St Michaels, que compartía la advocación de San Miguel. Hoy no queda nada. Las advocaciones a San Miguel en las colinas son comunes en el oeste del país (por ejemplo, Glastonbury Tor, St Michael's Mount) y pueden indicar un origen religioso precristiano.
El disuelto Priorato de Montacute fue obtenido del Rey Enrique VIII por el poeta Thomas Wyatt en 1542 y después de su muerte fue pasado en 1544 por su hijo, Thomas Wyatt el Joven , a Elizabeth Darrell, la amante del poeta, y a su joven hijo Francis, y pronto se establecieron allí. [42]
Thomas Shoel (1759-1823), poeta autodidacta y compositor de música sacra, vivió en el pueblo. [43] [44]
El vicario de Montacute entre 1885 y 1918 fue el reverendo Charles Francis Powys (1843-1923), padre de los escritores John Cowper Powys , Llewelyn Powys y Theodore Francis Powys . [45] Philippa Powys , su hermana y otra autora, nació en Montacute. [45] Llewelyn Powys, en sus "Somerset Essays", dedicó un capítulo a Thomas Shoel (1759-1823), un nativo del pueblo que escribió poesía y compuso música, incluidas muchas melodías de himnos, algunas de ellas aún muy conocidas. [46] En la primera novela de John Cowper Powys, Wood and Stone (1915), el pueblo ficticio de Nevilton está basado en Montacute. [47]
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