Los Atholl Highlanders son un regimiento de infantería privado escocés . Es una unidad ceremonial que actúa como guardaespaldas personal del duque de Atholl , jefe del clan Murray , una familia que ha vivido en Perthshire durante aproximadamente siete siglos. [1] Aunque no tiene un papel militar oficial, este cuerpo de hombres locales cuidadosamente seleccionados está armado con rifles Lee-Metford , y el regimiento incluye una banda de gaitas . Para unirse a los Highlanders, es necesario recibir una invitación del duque, que selecciona especialmente a hombres con vínculos con la finca o el área local. El regimiento no forma parte de las Fuerzas Armadas Británicas , sino que está bajo el mando del duque de Atholl y tiene su base en el castillo de Blair , Blair Atholl . [2]
El regimiento fue creado en Perthshire por John Murray, cuarto duque de Atholl, como el 77.º Regimiento de Infantería (o Atholl Highlanders o Murray's Highlanders) en diciembre de 1777. [3] El regimiento se formó como relevo de otros regimientos que servían en América del Norte y pasó la mayor parte de su existencia en Irlanda . [4] Los términos en los que se creó el regimiento establecían que los hombres serían empleados durante tres años o durante la duración de la guerra en Estados Unidos. [4] En 1781, el plazo original de tres años terminó y los hombres esperaban que el regimiento se disolviera. [4] Sin embargo, el regimiento fue transportado a Inglaterra y marchó a Portsmouth para embarcarse para servir en la India . [4] Al enterarse de esto, los hombres se amotinaron y las órdenes de embarque fueron revocadas. [4] El regimiento marchó a Berwick , donde se disolvió en 1783. [4]
Más de 50 años después, en 1839, George Murray, sexto duque de Atholl , como Lord Glenlyon, reformó el regimiento [3] como guardaespaldas que llevó al Torneo de Eglinton en el Castillo de Eglinton , Ayrshire . [5] Tres años después, en 1842, el regimiento escoltó a la Reina Victoria durante su gira por Perthshire y, en 1844, cuando la Reina se quedó como invitada del Duque en el Castillo de Blair , el regimiento montó la guardia durante toda su estancia. [6] En reconocimiento al servicio que el regimiento prestó durante sus dos visitas, la Reina anunció que entregaría los colores a los Atholl Highlanders , dando así al regimiento el estatus oficial de regimiento escocés , a perpetuidad. [6] La primera bandera del regimiento fue presentada por Lady Glenlyon en 1845. [6] Recibió nuevos colores en 1979 de Myra Butter , la esposa del Lord Teniente de Perth y Kinross . [7] Una tercera bandera fue presentada en 2006 por la Duquesa de Atholl. [8]
Bajo el mando de John Stewart-Murray, séptimo duque , el regimiento proporcionó regularmente guardias para los visitantes reales al castillo de Blair (que era un punto de parada conveniente en el viaje a Balmoral ). El regimiento también asistió a la Reunión de Braemar , mientras que la Reunión anual de Atholl se celebró en la primera semana de septiembre en la que el regimiento desfiló y luego participó en varias pruebas de fuerza y resistencia. Después de la Primera Guerra Mundial , los desfiles del regimiento se hicieron menos frecuentes, aunque proporcionó guardias cuando el príncipe heredero de Japón y el rey Faisal de Irak visitaron el castillo de Blair en 1921 y 1933 respectivamente. [9]
Tras muchos años de inactividad, el regimiento permaneció en suspenso hasta 1966, cuando fue reformado por Iain Murray, décimo duque de Atholl . El décimo duque tomó la decisión de revivir el desfile anual del regimiento. [6] Para ello, se invitó a ocho hombres locales, en su mayoría empleados de la finca y todos con formación militar previa, a unirse; siete aceptaron. Desfilaron el 8 de abril de 1966 en el castillo de Blair por primera vez en 33 años. [10] Desfilaron ante el duque encabezados por dos gaiteros de las Highlands de Atholl. En 1973, el regimiento regresó a la reunión de Braemar y participó en una marcha frente a la reina y otros miembros de la familia real. [10] La reunión de Atholl se reintrodujo en Target Park en junio de 1984. [10]
Se temía que el regimiento se disolviera tras la muerte del décimo duque en 1996, hasta que su sucesor, John Murray, undécimo duque de Atholl , escribió a los fideicomisarios de la herencia insistiendo en que continuaría con su papel tradicional. [11] [12] El undécimo duque, aunque residía en Sudáfrica , visitó Blair Atholl casi todos los años para inspeccionar el desfile anual del regimiento hasta su muerte. [11] El duodécimo duque continúa esta tradición. [13]
Los Atholl Highlanders continúan con el actual Duque de Atholl , como su Coronel en Jefe . [13]
Sudáfrica – Regimiento Solomon Mahlangu (anteriormente Transvaal Scottish)
Reino Unido – Yeomanry de Fife y Forfar/Caballo escocés