La Cordillera Sawatch / s ə ˈ w ɑː tʃ / o Cordillera Saguache [1] [2] [3] es una cadena montañosa alta y extensa en el centro de Colorado que incluye ocho de los veinte picos más altos de las Montañas Rocosas , incluido el Monte Elbert , a 14,440 pies (4,401 m) de altura, el pico más alto de las Montañas Rocosas.
La cordillera está orientada a lo largo de un eje noroeste-sureste y se extiende aproximadamente 80 millas (130 km) desde 39 ° 37′36 ″ N 106 ° 32′13 ″ W / 39.62667 ° N 106.53694 ° W / 39.62667; -106.53694 en el norte hasta 38 ° 5′51 ″ N 106 ° 3′48 ″ W / 38.09750 ° N 106.06333 ° W / 38.09750; -106.06333 en el sur. La cordillera contiene quince picos de más de 14.000 pies (4.267 m), también conocidos como catorce . La cordillera forma parte de la División Continental y su lado oriental desemboca en las cabeceras del río Arkansas . El lado occidental de la cordillera alimenta las cabeceras del río Roaring Fork , el río Eagle y el río Gunnison , afluentes del río Colorado .
Las montañas Sawatch en general son altas, macizas y de contorno relativamente suave. Si bien algunos picos son lo suficientemente accidentados como para requerir una escalada técnica, la mayoría se puede escalar mediante una caminata simple pero ardua. Las cumbres notables incluyen el Monte Elbert , el Monte Massive , el Pico La Plata , el Monte de la Santa Cruz y los Collegiate Peaks (Montes Columbia , Harvard , Princeton , Yale , Belford y Oxford ).
La carretera estatal 82 atraviesa la cordillera en Independence Pass (Colorado) . También lo atraviesa Cottonwood Pass , que conecta la ciudad de Buena Vista con el condado de Gunnison. Tanto Independence Pass como Cottonwood Pass tienen más de 12,000 pies (3,658 m), lo que los convierte en dos de los pasos más altos de Colorado y, por lo general, están abiertos solo desde finales de la primavera hasta mediados del otoño. Hagerman Pass es otro paso hacia el norte, que conecta las cabeceras de Arkansas cerca de Leadville con el valle superior del río Fryingpan . Hagerman Pass se puede atravesar con vehículos con tracción en las cuatro ruedas y a pie durante los meses de verano y principios de otoño. La cordillera contiene numerosas rutas de senderismo dentro del Bosque Nacional San Isabel y el Bosque Nacional White River .
