La cordillera Sawatch / s ə ˈ w ɑː tʃ / o cordillera Saguache [1] [2] [3] es una cadena montañosa alta y extensa en el centro de Colorado que incluye ocho de los veinte picos más altos de las Montañas Rocosas , incluido el monte Elbert , a 14.440 pies (4.401 m) de altitud, el pico más alto de las Montañas Rocosas.
La cordillera está orientada a lo largo de un eje noroeste-sudeste, extendiéndose aproximadamente 80 millas (130 km) desde 39°37′36″N 106°32′13″O / 39.62667, -106.53694 en el norte hasta 38°5′51″N 106°3′48″O / 38.09750, -106.06333 en el sur. La cordillera contiene quince picos de más de 14.000 pies (4.267 m), también conocidos como catorce mil . La cordillera forma parte de la Divisoria Continental y su lado oriental desemboca en las cabeceras del río Arkansas . El lado occidental de la cordillera alimenta las cabeceras del río Roaring Fork , el río Eagle y el río Gunnison , afluentes del río Colorado .
Las montañas Sawatch en general son altas, enormes y relativamente suaves en su contorno. Si bien algunos picos son lo suficientemente escarpados como para requerir escalada técnica, la mayoría se pueden escalar mediante una caminata simple, pero ardua. Las cumbres notables incluyen Mount Elbert , Mount Massive , La Plata Peak , Mount of the Holy Cross y los Collegiate Peaks (Mounts Columbia , Harvard , Princeton , Yale , Belford y Oxford ).
La carretera estatal 82 atraviesa la cordillera en Independence Pass (Colorado) . También la atraviesa Cottonwood Pass , que conecta la ciudad de Buena Vista con el condado de Gunnison. Tanto Independence Pass como Cottonwood Pass tienen más de 12 000 pies (3658 m), lo que los convierte en dos de los pasos más altos de Colorado y suelen estar abiertos solo desde finales de primavera hasta mediados de otoño. Hagerman Pass es otro paso al norte, que conecta Arkansas Headwaters cerca de Leadville con el valle superior del río Fryingpan . Hagerman Pass se puede atravesar con vehículos con tracción en las cuatro ruedas y a pie durante los meses de verano y principios de otoño. La cordillera contiene numerosos senderos para caminatas dentro del Bosque Nacional de San Isabel y el Bosque Nacional de White River .
