Los montes Retezat ( en rumano : Munții Retezat ; en húngaro : Retyezát-hegység ) son uno de los macizos más altos de Rumanía y forman parte de los Cárpatos meridionales . El pico más alto es Peleaga (Vârful Peleaga), a una altitud de 2.509 metros (8.232 pies). Otros picos importantes son Păpușa (Vârful Păpușa, "el pico de la muñeca") y el pico Retezat (Vârful Retezat). El nombre significa "cortado" en rumano.
En las montañas de Retezat hay numerosos lagos glaciares , incluido el lago glaciar más grande de Rumania, el lago Bucura (Lacul Bucura), que cubre 8,9 hectáreas (22 acres) y está situado a una altitud de 2.030 metros (6.660 pies). La zona también contiene el Parque Nacional de Retezat , el primer parque nacional de Rumania.
Las condiciones tectónicas , litológicas y morfológicas presentes en los Montes Retezat, correlacionadas con la orientación de las crestas hacia las principales masas de aire, hacen de este grupo montañoso la zona más húmeda de los Cárpatos rumanos . La red hidrológica se divide en dos direcciones principales: norte , hacia el río Strei ( cuenca de drenaje de Mureș ) donde fluyen todos los ríos de las áreas oeste, norte y noreste del macizo y sur , hacia el río Jiul de Vest ( cuenca de drenaje de Jiu ). El curso fluvial más importante es Râul Mare , con un caudal medio anual de 12,9 metros cúbicos por segundo (460 pies cúbicos/s). Hay cascadas presentes en todos los cursos de agua del parque.
Una de las características específicas de los montes Retezat es la presencia generalizada de lagos glaciares . Aproximadamente el 38% de los lagos glaciares de Rumanía se encuentran aquí, en el fondo de las calderas , agrupados en grupos de lagos o aislados, y son una de las mayores atracciones turísticas del parque. Dentro de los límites del macizo hay 58 lagos glaciares permanentes, entre 1.700 y 2.300 metros (5.600 y 7.500 pies). Algunas fuentes mencionan más de 80 lagos, pero lo más probable es que aquí también se incluyan los temporales.
La superficie de los lagos varía entre 300 metros cuadrados (Stânișoara I) y 88.612 metros cuadrados (Bucura), el lago glaciar más grande de Rumania. La profundidad de los lagos varía entre 0,3 metros (Stânișoara I) y 29 metros (Zănoaga), mientras que el volumen está entre 90,3 metros cúbicos (Galeșul II) y 693,152 metros cúbicos (Zănoaga).
De las aproximadamente 3.500 especies de plantas que se encuentran en Rumania, más de un tercio (unas 1.200) se encuentran aquí. Esta es la razón principal por la que esta zona fue declarada Parque Nacional . Hay más de 90 especies de plantas endémicas de esta zona, la primera descubierta en 1858: Flămânzica ( Draba dorneri ).
Los prados alpinos son especialmente importantes, ya que aquí se encuentran la mayoría de las especies alpinas, como los miembros de los géneros Gentiana , Potentilla y Pulsatilla . También se puede encontrar aquí el edelweiss . En los límites entre la zona rocosa y los campos alpinos, se pueden encontrar especies de rododendro ( Rhododendron kotschii ). El pino de montaña , una especie protegida en Rumania, se puede encontrar en todas las laderas escarpadas de las montañas de Retezat, mientras que el pino cembra ( Pinus cembra ) tiene una distribución más amplia que en cualquier otro macizo rumano.
Otras especies que se pueden encontrar aquí son: Hieracium borzae y Hieracium nigrilacus , miembros del género Centaurea ( Centaurea pseudophrygia ratezatensis , una especie endémica), oreja de gato ( Hypochaeris maculata ), una especie endémica de hierba loca ( Oxytropis jacquinii retezatensis ), y Gentiana lutea (ro. Ghințura galbenă). En las áreas calcáreas del Pequeño Retezat , se pueden encontrar muchas especies raras o endémicas, como Barbarea lepuznica (una especie del género de los berros de invierno ) o Pedicularis baumgarteni , una especie del género Pedicularis .
La mayor amenaza para la flora del parque (sobre todo la de los prados alpinos) es el pastoreo excesivo , ya que allí hay numerosos rebaños de ovejas. Las especies propias de esta zona son sustituidas por otras menos frágiles.
Más de 185 especies de aves, más de la mitad de las que se pueden encontrar en Rumanía, visitan el parque. De ellas, más de 122 especies anidan aquí. Aquí habitan aves raras, como el águila real (también representada en el logotipo del parque), el águila pomerana , el águila culebrera , el halcón peregrino , el urogallo occidental , el búho real , el búho pigmeo y la cigüeña negra .
En el parque habitan 55 especies de mamíferos. Las condiciones son favorables para la supervivencia de algunos de los mayores depredadores de Europa: el lobo gris , el oso pardo y el lince euroasiático ; algunos grandes herbívoros como la gamuza , el ciervo y el corzo , y también pequeños carnívoros como el gato montés y la nutria europea .
En 1973, 20 marmotas alpinas , traídas de los Alpes austríacos , fueron introducidas en el parque y liberadas en la caldera del lago glaciar de Gemenele. Hoy en día se encuentran por todo el parque, pero aún se desconoce el impacto que esta especie no autóctona tuvo sobre otras plantas o animales. Además, después de 1960, la trucha marrón fue introducida en algunos de los lagos del parque. Ahora se están realizando estudios para verificar si son responsables de la disminución de la población de anfibios en estos lagos, observada durante los últimos años.
Aquí vive una subespecie de tritón liso ( L. vulgaris ampelensis ), endémica de los Cárpatos, mientras que la rana común europea se puede encontrar por todo el parque. Aunque se han registrado muy pocas mordeduras de víboras comunes europeas , los turistas y los aldeanos a menudo las matan al verlas. Aquí se encuentran varias especies endémicas de invertebrados : nueve especies endémicas de mariposas , al menos seis especies pertenecientes al orden Plecoptera y cuatro pertenecientes al orden Trichoptera .
Los accesos meridionales a las montañas Retezat se extienden desde la ciudad de Vulcan, en el valle de Jiu, en el extremo oriental del valle, hasta Câmpușel, en el extremo occidental del valle. Aunque hay varios puntos de entrada a las montañas Retezat desde las ciudades de Vulcan, Lupeni , Uricani , Câmpul lui Neag y puntos intermedios, el acceso directo al Parque Nacional comienza en la zona de Cheile Buții (aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) al oeste de Petroșani ) y se extiende hacia el oeste hasta Câmpușel.
Se puede acceder a las montañas Retezat y al parque nacional Retezat desde el norte a través de la carretera nacional DN66 de Rumania y/o en tren, que corre a lo largo de la Ruta 66, desde Petroșani al sureste o Simeria al norte. Desde la Ruta 66, hay varias puertas de entrada a las montañas Retezat. Casi todos los pueblos a lo largo de la carretera, desde Ohaba de sub Piatră , en las afueras de Hațeg , hasta Merișor , en las afueras de Petroșani, tienen caminos de acceso que van hacia el sur hacia las montañas Retezat.
Los picos del macizo de Retezat con una altitud de más de 2.300 m (7.500 pies) son:
