Las Altas Llanuras de Bogong ( / ˈbōʊɡɒŋ / ) , parte de los Alpes victorianos de la Gran Cordillera Divisoria , son una sección de llanuras ubicadas en el Parque Nacional Alpino en el estado australiano de Victoria y están situadas al sur del monte Bogong .
En invierno, esta zona es una de las más grandes cubiertas de nieve de Australia y se puede acceder fácilmente desde el Hotham Alpine Resort y el complejo de esquí Falls Creek . [2] La zona es muy popular para actividades tanto de verano como de invierno. Es posible practicar esquí de travesía y todo tipo de esquí de fondo durante la mayoría de los meses de invierno. Un sendero llamado Australian Alps Walking Track es popular para practicar senderismo en verano y esquí de fondo en invierno. El ciclismo de montaña y el senderismo son comunes en verano. [3] Las ciudades y pueblos locales brindan la mejor posibilidad de explorar las áreas, incluidos Mount Beauty y Harrietville .
Los custodios tradicionales de la tierra que rodea las altas llanuras de Bogong son los pueblos indígenas australianos Bidawal , Dhudhuroa, Gunai-Kurnai y Nindi-Ngudjam Ngarigu Monero . [4] [5]
Los primeros europeos exploraron y se establecieron en la zona como ganaderos que buscaban tierras de pastoreo principalmente para el ganado. El mayor desarrollo inicial de la zona fue el proyecto hidroeléctrico de Kiewa , cuya construcción comenzó en la década de 1940. Se construyeron dos presas, Pretty Valley Pondage y Rocky Valley Dam, y una serie de acueductos para captar arroyos y llevar sus caudales a las cuencas del proyecto Kiewa. Las centrales eléctricas de McKay Creek y West Kiewa suministran la mayor parte de la electricidad generada. Desde la finalización del proyecto, la zona se ha vuelto mucho más turística, en particular, para el esquí.
La investigación científica sistemática comenzó en 1947, cuando la señorita Maisie Fawcett [más tarde la señora SGM Carr] instaló dos cercas de pastoreo para investigar directamente los impactos del pastoreo de animales en la vegetación alpina y subalpina australiana. Estas parcelas originales han sido monitoreadas desde entonces y representan la serie continua más larga de datos ecológicos de cualquier sitio en Australia. [6] El gobierno de Victoria finalmente excluyó todo pastoreo de la zona en 2005, en parte debido a la evidencia convincente proporcionada por este experimento en particular. [ cita requerida ]
Las altas llanuras de Bogong siguen teniendo un lugar importante en la investigación científica. En verano, un gran número de científicos realizan investigaciones en la zona, incluidos estudios de hidrología, cambios en la vegetación, respuesta a los incendios, invasiones de malezas, aparición de animales autóctonos ( zarigüeya pigmea de montaña , eslizón alpino) y especies introducidas (como liebres, caballos y ciervos sambar). La zona también alberga un componente del Experimento Internacional de Tundra (ITEX), que investiga aspectos del cambio climático global . Está tratando de predecir los impactos futuros del aumento de la temperatura. [7]
Esta zona es propensa a incendios forestales debido a la gran cantidad de bosque nativo. Los incendios forestales alpinos del este de Victoria en 2003 devastaron gran parte de las áreas de bosque. Muchas cabañas conocidas fueron destruidas. Más recientemente, la zona volvió a verse amenazada durante la temporada de incendios forestales australiana de 2006-2007, pero debido al clima favorable, los daños parecen ser mínimos en comparación.
Las cabañas alpinas de la zona ofrecen alojamiento a quienes practican esquí de travesía en invierno y a quienes están interesados en practicar senderismo u otras actividades en verano. Hay decenas de cabañas en esta zona, cada una diferente y equipada para distintos propósitos. Fueron construidas por pastores europeos que llegaron desde Nueva Gales del Sur en la década de 1830. Ya no las utilizan. Muchas están gestionadas por clubes de esquí, pero algunas no se utilizan con regularidad ni reciben mantenimiento.
Esta es la cabaña más antigua de las altas llanuras. Originalmente construida en 1889, como la mayoría de las cabañas, se ha ampliado desde entonces. No tiene instalaciones modernas, por lo que no se utiliza como alojamiento. Mide 4,5 metros (15 pies) por 3,7 metros (12 pies). [8]
Este fue el primer albergue construido en la zona, antes de la creación de las estaciones de esquí en Australia. Fue fundado en 1938 por los Rover Scouts de Victoria. Tiene las mejores instalaciones [ cita requerida ] de cualquier cabaña o albergue fuera de un complejo turístico en Australia, con todas las comodidades y servicios para 35 personas. Se ha ampliado y reformado desde su construcción. Utiliza energía solar , gas, calefacción de leña y tiene sus propios generadores de electricidad. Tiene una cocina completa, duchas y funciona 13 semanas de invierno para los Rovers y los Venturer Scouts . [9]
Esta cabaña fue construida por el Club de Esquí de Victoria en 1929.
Esta era una de las cabañas más antiguas. Fue incendiada accidentalmente por un grupo escolar en 1991 y reconstruida en 1993. [10]
Este edificio se quemó en el incendio forestal de 2003 y fue reconstruido en 2008.
Esta cabaña, conocida cariñosamente como Wilky, fue construida por la Comisión Estatal de Electricidad como una cabaña de estudio hidrológico antes de la construcción del Esquema Hidroeléctrico Kiewa . La cabaña fue vendida más tarde a un club de esquí, pero esta venta nunca incluyó el título de propiedad del terreno en el que se encontraba. La cabaña fue comprada en 1962 por miembros de Melbourne Bushwalkers, quienes luego la donaron al club. La cabaña fue renovada y mantenida por Melbourne Bushwalkers y utilizada durante todo el invierno como base para esquí de fondo. Fue muy utilizada durante todo el año para investigación y actividades al aire libre por miembros y por muchos otros grupos. Sobrevivió a los incendios forestales de 2003, pero se quemó un año después (enero de 2004) en un accidente de cocina, mientras la usaban personas que no eran miembros. El cobertizo para leña aún permanece. El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre que administra la tierra ha denegado el permiso para reconstruirlo.
Esta cabaña se quemó en los incendios forestales de 2006.
Esta cabaña en el monte Bogong se construyó en 1938 como monumento a Cleve Cole, que murió durante un viaje de esquí en el monte Bogong. Técnicamente, el monte Bogong no forma parte de las altas llanuras de Bogong.
También en el monte Bogong se encuentran la cabaña Michell, en Eskdale Spur, que se reconstruyó después de los incendios de 2003, y la cabaña Bivouac en Staircase Spur. Otras cabañas de la zona son las cabañas Tawonga, Young's Hut, Ryder's Huts, Cope Saddle Hut, Pretty Valley Hut, Edmondson Hut, Johnston's Hut, Buckety Plains Hut, Faithful's Hut y Langford Gap Hut.
Las Altas Llanuras de Bogong contienen una mezcla de varios tipos de vegetación. Alrededor del 50% de las Altas Llanuras son brezales, que cubren algunas de las áreas más empinadas y protegidas del viento en las altas llanuras. Los suelos son típicamente poco profundos y rocosos. Aproximadamente el 25% de las Altas Llanuras son pastizales, que se encuentran en áreas más expuestas, en pendientes suaves y son típicamente más resistentes al viento y las heladas. Algunos de los mejores suelos se encuentran en humedales, que cubren alrededor del 10% de las altas llanuras. Estas áreas se definen como lugares donde hay agua estacionaria durante al menos un mes al año. La presencia de agua generalmente conduce a suelos altamente orgánicos, a partir de la descomposición de materia vegetal, y muy poca materia mineral. Los campos de hierbas con parches de nieve se encuentran en lugares donde la nieve permanece durante gran parte del verano y son muy raros. [6]
El monte Bogong , la montaña más alta de Victoria, está justo al norte de las Altas Llanuras. Técnicamente no es parte de las Altas Llanuras porque está separado de ellas por el río Big River . Hay varias cabañas en la montaña, la primera de las cuales se construyó tras la muerte de un esquiador en 1936. [12] El monte Feathertop es una cumbre mucho más amenazante en el oeste de las Altas Llanuras de Bogong. Es un destino popular para practicar senderismo debido a su proximidad al monte Hotham, pero también se puede llegar desde Harrietville . [13]
La carretera de las altas llanuras de Bogong va desde el monte Beauty hasta la estación de esquí de Falls Creek, hasta una altura de unos 1720 m, antes de descender abruptamente por Trapyard Gap con pendientes que superan con frecuencia el 9 %. La carretera se pavimentó por completo en 2009 [14] , lo que despertó inmediatamente el interés de los ciclistas de carretera, ya que permite un circuito completo a través de Nelse , Omeo, el monte Hotham, Harrietville y de regreso al monte Beauty. Ahora se utiliza en los eventos anuales de ciclismo Peaks Challenge Falls Creek y Audax Alpine Classic ACE .
