La cordillera Bitterroot es una cadena montañosa y una subrango de las Montañas Rocosas que se extiende a lo largo de la frontera de Montana e Idaho en el noroeste de los Estados Unidos . La cordillera se extiende por un área de 24.223 millas cuadradas (62.740 km² ) y recibe su nombre de la bitterroot ( Lewisia rediviva ), una pequeña flor rosada que es la flor estatal de Montana. [1] [2]
En 1805, el Cuerpo de Descubrimiento , liderado por Meriwether Lewis y William Clark y ayudado por Sacajawea de la tribu Shoshone , cruzó la cordillera Bitterroot varias veces. Lewis cruzó primero las montañas en el Paso Lemhi el 12 de agosto, luego regresó a través del paso para encontrarse con Clark. Luego, toda la expedición cruzó el paso hacia el valle del río Salmon y, al mes siguiente, ingresó al valle Bitterroot desde el sur a través del Paso Lost Trail o el Paso Chief Joseph . Luego cruzó el Paso Lolo hacia el oeste. En junio de 1806, el Cuerpo de Descubrimiento fue liderado por 5 miembros de los Nez Percé de regreso a través de la cordillera Bitterroot, de oeste a este. Bitterroot también presentó un problema enorme para la expedición, terminando con su esperanza de encontrar un Paso del Noroeste completamente acuático. [3] Las montañas fueron cruzadas por el Ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific (la "Carretera Milwaukee"). [4]
Según la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos , la cordillera Bitterroot se extiende desde el lago Pend Oreille (cerca de Sandpoint, Idaho ) hasta el paso de Monida . [5] A veces se considera que se extiende al este del paso de Monida para incluir las montañas Centennial . La cordillera comprende las siguientes subcordilleras (de norte a sur):
Las montañas Coeur d'Alène son la parte más noroccidental de la cordillera Bitterroot y abarcan un área de 2590 millas cuadradas (6700 km 2 ). Los dos picos más altos de la cordillera son Cherry Peak, de 7352 pies (2241 m) , y Patricks Knob , de 6837 pies (2084 m) . [6]
Las montañas de Saint Joe , la porción más pequeña de la cordillera Bitterroot, abarcan un área de 698 millas cuadradas (1.808 km² ) . Se encuentran entre el río St. Joe al sur, el río Coeur d'Alene al norte, la silla de Slate Creek al este y la meseta del área de Moscow, Idaho / Pullman, Washington en la frontera entre Idaho y Washington . [7] [8]
Las montañas Bitterroot , que comprenden las cordilleras Bitterroot del norte y central , son la porción más grande de la cordillera Bitterroot y abarcan un área de 4.862 millas cuadradas (12.593 km² ) . Las montañas están bordeadas al norte por el arroyo Lolo, al sur por el río Salmon , al este por el río y valle Bitterroot , y al oeste por los ríos Selway y Lochsa . [9] Su cumbre más alta es el pico Trapper , a 10.157 pies (3.096 m) . [10] [11]
Las montañas Beaverhead abarcan un área de 4.532 millas cuadradas (11.738 km 2 ) . Se encuentran al este de las montañas Bitterroot y al oeste de la cuenca Big Hole y las montañas Pioneer . Los pasos en las montañas incluyen Lemhi Pass , Bannock Pass , Big Hole Pass , Big Hole Pass II, Junction Pass y Monida Pass . Las Beaverheads se subdividen a su vez en las montañas West Big Hole, Big Hole Divide, las montañas Tendoy , los picos Italian y los picos Garfield. [12]
Las Montañas Centenarias abarcan un área de 2.064 millas cuadradas (5.346 km 2 ) . [13]
En Centennials se encuentra Brower's Spring , descubierto en 1888 por Jacob V. Brower , que se cree que es el punto más alejado del río Misuri . Brower publicó su hallazgo en 1896 en "The Missouri: Its Utmost Source".
El sitio de Brower's Spring se encuentra a unos 8800 pies (2680 m) de altura en los Centennials. El sitio ahora está conmemorado por un montículo de rocas en la fuente del arroyo Hellroaring, que fluye hacia el río Red Rock y luego hacia el embalse del cañón Clark , donde se une al río Beaverhead y luego al río Big Hole , antes de unirse finalmente con el río Jefferson . [14]