Las plantas monocárpicas son aquellas que florecen y producen semillas una sola vez y luego mueren .
El término se deriva del griego ( mono , "único" + karpos , "fruta" o "grano"), y fue utilizado por primera vez por Alphonse de Candolle . Otros términos con el mismo significado son hapaxanth y semelparous . El antónimo es policárpico , una planta que florece y produce semillas muchas veces durante su vida; el antónimo de semélparo es iteróparo . Las plantas que florecen en masa (gregariamente) antes de morir se conocen como plietesiales . El término hapaxanth suele utilizarse junto con la descripción de algunos de los taxones de Arecaceae (palmeras) y algunas especies de bambú , pero rara vez se utiliza de otro modo; su antónimo es pleonanto . Esto fue utilizado por primera vez por Alexander Braun .
Las plantas monocárpicas no son necesariamente anuales , porque algunas plantas monocárpicas pueden vivir varios años antes de florecer. En algunas plantas monocárpicas, la floración indica senescencia , mientras que en otras la producción de frutos y semillas provoca cambios dentro de las plantas que conducen a la muerte. Estos cambios son inducidos por sustancias químicas que actúan como hormonas , redirigiendo los recursos de las plantas desde las raíces y hojas hacia la producción de frutos o semillas. [1]
La planta centenaria del género Agave , algunas bromelias terrestres del género Puya , Tillandsia utriculata , algunas yucas y muchos bambúes pueden tardar de 8 a 20 años o, en el caso de algunos bambúes, incluso más de 100 años en florecer y luego morir. Las espadas plateadas hawaianas y sus parientes del género Wilkesia pueden tardar entre 10 y 50 años antes de florecer.
Las familias de plantas monocotiledóneas que incluyen especies monocárpicas incluyen Agavaceae , Araceae , Arecaceae , Bromeliaceae , Musaceae y Poaceae . Las familias de plantas dicotiledóneas que incluyen especies monocárpicas incluyen Acanthaceae , Apocynaceae , Asteraceae y Fabaceae . Se han descrito pocos arbustos dicotiledóneos con múltiples especies ramificadas y de crecimiento secundario. Las que lo han hecho incluyen especies de Strobilanthes , Cerberiopsis candelabrum , Tachigali versicolor y otras especies de Tachigali . [2]
Algunas plantas monocárpicas se pueden mantener vivas si se quitan las flores tan pronto como hayan terminado de florecer antes de que comience la formación de semillas, o si se quitan los botones florales antes de que comiencen a florecer. [3]