Las plantas monocárpicas son aquellas que florecen y producen semillas solo una vez y luego mueren .
El término se deriva del griego ( mono , "único" + karpos , "fruto" o "grano"), y fue utilizado por primera vez por Alphonse de Candolle . Otros términos con el mismo significado son hapaxanto y semélparo . El antónimo es policárpico , una planta que florece y produce semillas muchas veces durante su vida; el antónimo de semélparo es iteróparo . Las plantas que florecen en masa (gregariamente) antes de morir se conocen como plietesiales . El término hapaxanto se utiliza con mayor frecuencia junto con la descripción de algunos de los taxones de Arecaceae (palmeras) y algunas especies de bambú , pero rara vez se utiliza de otro modo; su antónimo es pleonanto . Este fue utilizado por primera vez por Alexander Braun .
Las plantas monocárpicas no son necesariamente anuales , ya que algunas plantas monocárpicas pueden vivir varios años antes de florecer. En algunas plantas monocárpicas, la floración indica senescencia , mientras que en otras la producción de frutos y semillas provoca cambios dentro de las plantas que conducen a la muerte. Estos cambios son inducidos por sustancias químicas que actúan como hormonas , redirigiendo los recursos de las plantas desde las raíces y las hojas hacia la producción de frutos y/o semillas. [1]
La planta del siglo del género Agave , algunas bromelias terrestres del género Puya , Tillandsia utriculata , algunas yucas y muchos bambúes pueden tardar entre 8 y 20 años o, en el caso de algunos bambúes, incluso más de 100 años en florecer y luego morir. Las espadas plateadas hawaianas y sus parientes del género Wilkesia pueden tardar entre 10 y 50 años antes de florecer.
Las familias de plantas monocotiledóneas que incluyen especies monocárpicas incluyen Agavaceae , Araceae , Arecaceae , Bromeliaceae , Musaceae y Poaceae . Las familias de plantas dicotiledóneas que incluyen especies monocárpicas incluyen Acanthaceae , Apocynaceae , Asteraceae y Fabaceae . Se han descrito pocos arbustos dicotiledóneos con múltiples especies de ramificación y crecimiento secundario. Entre los que sí lo tienen se incluyen las especies de Strobilanthes , Cerberiopsis candelabrum , Tachigali versicolor y otras especies de Tachigali . [2]
Algunas plantas monocárpicas pueden mantenerse vivas si se eliminan las flores tan pronto como terminan de florecer, antes de que comience la formación de semillas, o si se eliminan los botones florales antes de que comiencen a florecer. [3]