La moneda de dos centavos fue producida por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para su circulación desde 1864 hasta 1872 y para coleccionistas en 1873. Diseñada por James B. Longacre , la acuñación disminuyó cada año, ya que otras monedas menores, como el níquel, se hicieron más populares. Fue abolida por la Ley de la Casa de la Moneda de 1873 .
La agitación económica de la Guerra Civil estadounidense hizo que las monedas emitidas por el gobierno, incluso el centavo de cabeza india que no era de plata , desaparecieran de la circulación, acaparadas por el público. Una forma de llenar este vacío fueron las emisiones privadas de fichas , a menudo hechas de bronce. El centavo en ese momento se acuñaba de una aleación de cobre y níquel, del mismo diámetro que el posterior centavo de Lincoln , pero algo más grueso. La pieza era difícil de acuñar para la Casa de la Moneda de Filadelfia , y los funcionarios de la Casa de la Moneda, así como la Comisión de Ensayo anual , recomendaron el reemplazo de la moneda. A pesar de la oposición de aquellos que deseaban mantener el níquel metálico en la moneda, encabezados por el congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens , el Congreso aprobó la Ley de Acuñación de 1864 , autorizando los centavos de bronce y las piezas de dos centavos.
Aunque en un principio fue popular en ausencia de otras monedas federales, el lugar de la moneda de dos centavos en circulación fue usurpado por otras monedas de metales básicos que el Congreso autorizó posteriormente: la moneda de tres centavos y la de cinco centavos. Fue abolida en 1873; el gobierno canjeó grandes cantidades y las fundió. Sin embargo, las monedas de dos centavos siguen siendo relativamente baratas en comparación con las monedas estadounidenses del siglo XIX.
En 1806, el senador de Connecticut Uriah Tracy propuso una pieza de dos centavos , junto con una pieza de veinte centavos o "double dime". Reflejando la opinión entonces predominante de que las monedas debían contener su valor en metal, el proyecto de ley de Tracy disponía que la pieza de dos centavos se fabricara con billon , o plata degradada. El director de la Casa de la Moneda, Robert Patterson , se opuso al proyecto de ley , ya que sería difícil refinar la plata a partir de piezas fundidas. Aunque la legislación de Tracy fue aprobada por el Senado dos veces, en 1806 y 1807, fracasó en la Cámara de Representantes. [1] Patterson envió a Tracy un botón de latón con dos de los planchettes de billon que se habrían utilizado para la moneda, mostrando lo difícil que sería evitar la falsificación. [2] La Casa de la Moneda consideró una pieza de dos centavos en 1836, y los experimentos fueron realizados por el segundo grabador Christian Gobrecht y el fundidor y refinador Franklin Peale . La pieza iba a ser nuevamente de un billón, y se incluyeron disposiciones para la moneda en los primeros borradores de la Ley de la Casa de la Moneda de 1837, pero la propuesta se abandonó cuando Peale pudo demostrar que la moneda podía falsificarse fácilmente. [3]
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Hasta 1857, la moneda de un centavo era una pieza grande de cobre , que contenía aproximadamente su valor nominal en metal. Estas monedas eran impopulares y, en 1857, después de recibir la aprobación del Congreso, la Casa de la Moneda comenzó a emitir el centavo Flying Eagle , del diámetro del posterior centavo Lincoln , pero algo más grueso y hecho de aleación de cobre y níquel. [4] [5] Estas piezas circularon fácilmente y, aunque el diseño no funcionó bien y fue reemplazado por el centavo Indian Head en 1859, las monedas se usaron comúnmente hasta que todas las monedas federales desaparecieron de la circulación en gran parte de los Estados Unidos en 1861 y 1862, durante la agitación económica de la Guerra Civil estadounidense . Esto sucedió porque muchos norteños temían que si la guerra salía mal, el papel moneda y los bonos del gobierno podrían perder su valor. El vacío se llenó, entre otras cosas, con emisiones de fichas privadas , a veces en cobre y níquel que se aproximaban al tamaño del centavo, pero a menudo con piezas más delgadas de bronce. [6]
Este hecho no pasó inadvertido para los funcionarios del gobierno, y cuando, en 1863, intentaron restablecer la circulación de las monedas, se consideró el uso de monedas de bronce, que no contuvieran sus valores nominales en metal. En su informe anual presentado el 1 de octubre de 1863, el director de la Casa de la Moneda, James Pollock, señaló que "aunque la gente espera un valor completo en sus monedas de oro y plata, simplemente quieren el dinero [de metal base] inferior para la comodidad de realizar pagos exactos". [7] Observó que las fichas privadas de centavos a veces contenían tan solo una quinta parte de un centavo en metal, pero aún así habían circulado. Propuso que el centavo de cobre y níquel se reemplazara por una pieza de bronce del mismo tamaño. [8] Pollock también quería eliminar el níquel como metal de acuñación; sus aleaciones duras destruían matrices y maquinaria. [9] El 8 de diciembre, Pollock escribió al secretario del Tesoro Salmon P. Chase , proponiendo un centavo de bronce y una pieza de dos centavos, y adjuntando monedas de patrón de la pieza de dos centavos que había preparado. [10] Según el numismático Neil Carothers, la creación de una moneda de dos centavos probablemente se propuso para conseguir que la mayor cantidad posible de valor en dólares en monedas pequeñas entrara en circulación en el menor tiempo posible, ya que la Casa de la Moneda podía acuñar una moneda de dos centavos con la misma facilidad que una de un centavo. [11]
El 2 de marzo de 1864, Pollock escribió urgentemente a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se estaba quedando sin níquel y que la demanda de centavos estaba en su punto más alto. También informó al Secretario que la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos , compuesta por ciudadanos y funcionarios que se habían reunido el mes anterior para probar las monedas de plata y oro de la nación, había recomendado el uso de bronce francés (95% de cobre con el resto de estaño y zinc) como metal de acuñación para el centavo y una nueva pieza de dos centavos. [12] Tres días después, Chase envió la carta de diciembre de Pollock y el borrador de la legislación para las piezas de bronce de uno y dos centavos al senador de Maine William P. Fessenden , presidente del Comité de Finanzas del Senado . Fessenden no tomó ninguna medida inmediata y, el 16 de marzo, Pollock volvió a escribir a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se iba a quedar sin níquel, gran parte del cual era importado. Chase reenvió su carta a Fessenden. La legislación fue finalmente presentada por el senador de New Hampshire Daniel Clark el 22 de marzo; Las cartas de Pollock fueron leídas y aparentemente influyeron en los procedimientos, ya que el Senado aprobó el proyecto de ley sin debate. [8]
En ese momento, el suministro interno de níquel se producía en una mina en Gap, Pensilvania , propiedad del industrial Joseph Wharton . El 19 de marzo, Pollock escribió a Chase que ya no tenían níquel ni había disponible en el extranjero; "por lo tanto, estamos cerrados al suministro interno; de las obras del Sr. Wharton". [13] Opuesto a la eliminación del níquel del centavo, Wharton publicó un panfleto en abril de 1864 proponiendo la acuñación de piezas de uno, dos, tres, cinco y diez centavos de una aleación de una parte de níquel por tres de cobre, duplicando el porcentaje de níquel utilizado en el centavo. A pesar de los esfuerzos de Wharton, el 20 de abril, un comité selecto de la Cámara de Representantes respaldó el proyecto de ley. Se opuso a él Thaddeus Stevens de Pensilvania , que representaba la zona minera de la que Wharton extraía su níquel. Stevens relató que Wharton había gastado 200.000 dólares en desarrollar su mina y maquinaria de refinación de minerales, y que era injusto privarlo del uso principal de su metal. "¿Destruiremos toda esta propiedad porque acuñando con otro metal se puede ahorrar más dinero al gobierno?" [14] Además, argumentó, la aleación de cobre y níquel para el centavo había sido aprobada por el Congreso, y el nuevo metal, al que llamó "latón", mostraría óxido. Fue refutado por el congresista de Iowa John A. Kasson , presidente del Comité de Moneda, Pesas y Medidas de la Cámara , quien afirmó que la aleación de bronce no se parecía al latón, y que no podía apoyar la proposición de que el gobierno está obligado a comprar a un proveedor porque ha gastado dinero en previsión de las ventas. [15]
La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes, y el 22 de abril de 1864 el presidente Abraham Lincoln firmó la Ley de Acuñación de Monedas de 1864. La legislación hizo que las monedas de metales básicos fueran de curso legal por primera vez: tanto las piezas de centavos como las de dos centavos eran aceptables en cantidades de hasta diez. [15] Sin embargo, el gobierno no las canjeaba en masa. [16] La ley también prohibía las fichas privadas de uno y dos centavos, y más tarde ese año el Congreso abolió todas esas emisiones. [17] La legislación no permitía el canje de los viejos centavos de cobre y níquel; había sido redactada por Pollock, que esperaba que los ingresos por señoreaje de la emisión de las nuevas monedas ayudaran a financiar las operaciones de la Casa de la Moneda, y no quería que se redujeran con el retiro de las piezas antiguas. [18] Wharton y sus intereses se vieron apaciguados por la aprobación de un proyecto de ley para una moneda de tres centavos en 1865 y una de cinco centavos en 1866, ambas de su aleación propuesta, de la que todavía se acuña el "níquel", como se conoce a esta última moneda. [19] [20]
A finales de 1861, el reverendo Mark R. Watkinson de Ridleyville, Pensilvania, había escrito a Chase, proponiendo que se incluyera alguna referencia a Dios en las monedas en esa época de guerra, y el 20 de noviembre de ese año, Chase escribió al director de la Casa de la Moneda, Pollock: "Ninguna nación puede ser fuerte excepto en la fuerza de Dios, o segura excepto en Su defensa. La confianza de nuestro pueblo en Dios debe declararse en nuestras monedas nacionales. Harás que se prepare un lema sin demora innecesaria con un lema que exprese en los términos más breves posibles este reconocimiento nacional". [21] [22] Pollock consideró varios lemas, incluidos "Dios, nuestra confianza" y "Dios y nuestro país". [21] Algunos de los diseños que envió a Chase en diciembre de 1863 usaban "Dios, nuestra confianza", y escribió sobre el diseño: "los diseños son hermosos y apropiados, y el lema de cada uno de ellos es tal que todos los que temen a Dios y aman a su país lo aprobarán". [8] También envió monedas con el lema de George Washington ; Chase respondió a la carta: "Apruebo sus lemas, sólo sugiero que en la que tiene el anverso de Washington el lema comience con la palabra NUESTRO, de modo que diga NUESTRO DIOS Y NUESTRO PAÍS. Y en la que tiene el escudo, debería cambiarse para que diga: EN DIOS CONFIAMOS". [23] Pollock se había inspirado en " The Star-Spangled Banner ", [23] [24] una estrofa posterior de la cual incluye la línea, "Y este sea nuestro lema, 'En Dios está nuestra confianza'". [25] Chase puede haber sido influenciado en su decisión por el lema de su alma mater, la Universidad Brown , In Deo Speramus (En Dios esperamos). [26]
Como los lemas que debían figurar en las monedas estaban prescritos por la ley de 1837, era necesario un cambio legislativo. La ley que creó la moneda de dos centavos autorizó al Director de la Casa de la Moneda, con la aprobación del Secretario del Tesoro, a prescribir los diseños y lemas que se utilizarían. [23] [27] La moneda de dos centavos de Longacre fue la primera moneda en la que se inscribió " En Dios confiamos ". El lema se popularizó con la nueva moneda; el 3 de marzo de 1865, el Congreso aprobó una ley que ordenaba su uso en todas las monedas lo suficientemente grandes como para permitirlo. [28] Desde 1938, "En Dios confiamos" se ha utilizado en todas las monedas estadounidenses. [23] [29]
El diseño del anverso es una versión de Longacre del Gran Sello de los Estados Unidos . [30] Su diseño se centra en el escudo, o escutcheon , como arma defensiva, que significa fuerza y autoprotección a través de la unidad. La parte superior del escudo, o "jefe", simboliza al Congreso, mientras que las 13 franjas verticales, o "paleways", representan los trece estados originales . En consecuencia, todo el escudo simboliza la fuerza del gobierno federal a través de la unidad de los estados. [31] Las flechas cruzadas representan la no agresión, pero implican preparación contra el ataque. Las ramas de laurel, tomadas de la tradición griega, simbolizan la victoria. [31] En el grabado heráldico , las líneas verticales representan rojo, las áreas claras blancas y las líneas horizontales azules, por lo que el escudo es de color rojo, blanco y azul y está destinado a evocar la bandera estadounidense. [32] El reverso contiene la denominación "2 CENTS" dentro de una corona de trigo algo ornamentada. El resto de la moneda está lleno con el nombre del país. [30]
El historiador de arte Cornelius Vermeule consideró que la moneda de dos centavos era "la más gótica y la más expresiva de la Guerra Civil" de todas las monedas estadounidenses. [33] "El escudo, las flechas y la corona del anverso sólo necesitan un cañón a los costados para ser la expresión consumada de la heráldica de la Guerra Civil". [33] Vermeule sugirió que la moneda parece caligráfica, en lugar de escultórica, y atribuyó esto a la temprana carrera de Longacre como grabador de placas. [34]
Unos pocos miles de las primeras acuñaciones en circulación, así como un puñado de monedas de prueba , vinieron de un troquel prototipo con letras más pequeñas en el lema que todas las otras piezas de 1864. [26] Aunque los ejemplares de la moneda de dos centavos, al ser de metal base, no fueron apartados para ser probados por la Comisión de Ensayo anual , el Congreso ordenó que se hicieran controles internos en la Casa de la Moneda en cuanto a su composición y peso. [35]
La moneda de dos centavos fue un éxito al principio, y circuló libremente una vez que se emitieron suficientes para que el público la reconociera. [22] Inicialmente circuló debido a la escasez de monedas en tiempos de guerra, [26] que se alivió con las nuevas monedas de centavo y de dos centavos. Aunque Pollock informó sobre el acaparamiento de centavos en su informe de junio de 1864, no mencionó posteriormente tales actividades. Las monedas de plata todavía no circulaban en gran parte de la nación, y las nuevas monedas (a las que se unieron las piezas de cobre y níquel de tres y cinco centavos, acuñadas por primera vez en 1865 y 1866 respectivamente) respondieron a la necesidad de cambio pequeño. [36] En octubre de 1864, informó que la demanda de ambas monedas había sido sin precedentes y que se estaban haciendo todos los esfuerzos posibles para aumentar la producción; en su informe del siguiente junio, calificó la moneda de dos centavos como "una moneda muy conveniente y popular". [11] La Ley del 3 de marzo de 1865, que dispuso la moneda de níquel de tres centavos , redujo el límite de curso legal de las monedas de bronce a cuatro centavos, al tiempo que hizo que la moneda recién autorizada fuera aceptable hasta sesenta centavos. [37]
Después de la gran acuñación de poco menos de veinte millones en el primer año, según el numismático Q. David Bowers , "el entusiasmo y la aceptación pública disminuyeron". [38] Después de la guerra, la demanda bancaria de la denominación cayó, [26] mientras que la demanda de la nueva moneda de cinco centavos aumentó; las acuñaciones de la moneda de dos centavos fueron menores cada año. [39] Lange señala que "era evidente a fines de la década de 1860 que su acuñación ya no era necesaria". [22] Según Carothers, "la acuñación de una moneda de 2 centavos era innecesaria. Si bien fue popular al principio debido a la gran demanda pública de cambio pequeño metálico, era una denominación superflua y su circulación disminuyó rápidamente después de que se introdujera la moneda de níquel de 5 centavos". [11]
A partir de 1867, el nuevo director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman (Pollock había dimitido) empezó a abogar por que el Congreso autorizase la redención de las monedas de cobre y bronce sobrantes. Aunque las monedas de níquel podían canjearse en lotes (permiso concedido en su acto de autorización), no había ninguna disposición para que el gobierno recomprase las monedas más pequeñas, y como cada año se emitían más, había demasiadas monedas de pequeño valor. Los funcionarios del Tesoro insistían en que el gobierno no podía aceptar las piezas más allá de sus límites de curso legal, incluso si lo que se estaba haciendo era cambiarlas por otra moneda. [40] Bajo Linderman, la Casa de la Moneda, sin ninguna autoridad legal, compró 360.000 dólares en monedas de bronce utilizando piezas de tres centavos y de cinco centavos. Aun así, millones de piezas de dos centavos se acumularon en manos de empresas de periódicos y de transporte, directores de correos y otros que aceptaban pequeños pagos del público, y hubo quejas al Congreso. Con la llegada de la administración Grant , Pollock volvió al cargo y se opuso a las propuestas de redención. Aunque incluyó las opiniones de Pollock como parte de su informe anual, el Secretario del Tesoro George S. Boutwell pidió al Congreso que aprobara una ley de redención, y así lo hizo el 3 de marzo de 1871, [41] permitiendo la redención de monedas menores en lotes de no menos de $20 . También permitió al Secretario del Tesoro discontinuar la acuñación de cualquier pieza redimida en grandes cantidades. [42] De conformidad con la nueva ley, la Casa de la Moneda en 1871 y 1872 redimió más de 37.000.000 de monedas pequeñas, incluidas piezas de dos centavos. [41]
En los años de posguerra, el Congreso y el Tesoro consideraron una revisión de las leyes de acuñación de monedas, ya que la ley de 1837 se consideró obsoleta. La retención de la moneda de dos centavos nunca se consideró seriamente en los debates sobre lo que se convirtió en la Ley de la Casa de la Moneda de 1873 ; la única cuestión relacionada con la acuñación de monedas menores era si hacer el centavo de bronce o de cuproníquel, y qué tamaño hacer la moneda de tres centavos. Como esas piezas permanecieron sin cambios, el proyecto de ley se aprobó el 12 de febrero de 1873, poniendo fin a la serie de monedas de dos centavos. [43]
Como era probable que se aboliera la moneda de dos centavos, solo se acuñaron 65.000 para circular en 1872; [44] no está claro por qué se acuñaron. [45] El 18 de enero de 1873, el acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Archibald Loudon Snowden, se quejó de que el "3" de la fecha, tal como lo acuñó la Casa de la Moneda, se parecía demasiado a un "8", especialmente en las denominaciones de menor tamaño. En respuesta, Pollock ordenó al nuevo grabador jefe, William Barber (Longacre había muerto en 1869), [46] que volviera a grabar la fecha, abriendo más los brazos del "3" en la mayoría de las denominaciones. [47] La moneda de dos centavos se acuñó solo en condición de prueba en 1873, y debido a su abolición en febrero, no debería haber habido tiempo ni razón para que Barber volviera a grabar la moneda. Sin embargo, existe en las variedades "Closed 3" y "Open 3". Breen sugirió que la variedad "Open 3" en realidad fue acuñada en una fecha posterior, probablemente de manera clandestina; no se sabía de su existencia hasta que un numismático la descubrió en la década de 1950. [48] El numismático Paul Green atribuyó las dos variedades a los dos tipos de juegos de prueba que la Casa de la Moneda vendió en ese momento y que habrían contenido la pieza de dos centavos. El "juego de níquel" contenía solo las monedas de bajo valor sin metal precioso, mientras que otro contenía también las monedas de plata; sugirió que se acuñó una variedad para cada una. [49]
En la década de 1870 y después se retiraron grandes cantidades de monedas de dos centavos. [26] Aproximadamente 17.000.000 de las 45.600.000 monedas de dos centavos emitidas habían sido recompradas por el Tesoro en 1909. [50] Las piezas retiradas se fundieron y se volvieron a acuñar en monedas de un centavo. [51] Un proyecto de ley para una moneda de dos centavos con el retrato del recientemente fallecido expresidente Theodore Roosevelt fue aprobado por el Senado en 1920 y fue fuertemente recomendado por un comité de la Cámara pero nunca se promulgó. [52] El numismático S. W. Freeman señaló en 1954 que pocos vivos podían recordar haber usado una moneda de dos centavos, pero para aquellos que lo hacían, a menudo se asociaba con gastarla en una tienda de dulces. Recordó que dos centavos compraban una cantidad de dulces, como una moneda de diez centavos en la época de Freeman, y, temía, se necesitarían veinticinco centavos para hacerlo en el futuro. [53] La Ley de Acuñación de Monedas de 1965 confirmó el estatus de curso legal completo para la pieza de dos centavos , mucho después de que la moneda hubiera dejado de circular, ya que hizo que todas las monedas y billetes de los Estados Unidos fueran válidos para todas las deudas públicas y privadas sin límite. [26] Sin embargo, el numismático Jack White señaló en una columna de 1971 que debido a su corta vida útil, la pieza "apenas consiguió sus dos centavos". [54]
La edición de 2018 de RS Yeoman de A Guide Book of United States Coins enumera el lema grande de 1864 y el de 1865 como las piezas de dos centavos menos costosas, en buenas condiciones (G-4) a $15 , aunque cada emisión por año hasta 1871 se enumera por $40 o menos en esa condición. [55] La razón de los precios relativamente planos, incluso en los grados más altos, es la falta de coleccionistas que buscan la serie completa (se colecciona más popularmente con un solo espécimen como parte de un "conjunto tipográfico" de las diversas emisiones de monedas estadounidenses). [49] A pesar de la alta acuñación, es la fecha de 1864 la que tiene una de las variedades más valoradas, el "lema pequeño". Yeoman enumera el lema pequeño de 1864 en condición de prueba, a $20,000 y en Muy fino (VF-20) a $600 . [55]
Todas las piezas de dos centavos fueron acuñadas en la Casa de la Moneda de Filadelfia y no llevan marca de ceca. Las acuñaciones de prueba son estimativas. [55]
Notas
Citas
Bibliografía
Otras fuentes
