El Caso del Níquel Hueco (o la Moneda Hueca ) fue la investigación del FBI que surgió a partir del descubrimiento de un contenedor disfrazado de moneda estadounidense y que contenía un mensaje codificado, que finalmente se encontró relacionado con las actividades de espionaje de William August Fisher ( también conocido como Rudolf Ivanovich Abel). ) en nombre de la Unión Soviética .
El 22 de junio de 1953, un periodista (Jimmy Bozart [1], de catorce años ), que cobraba para el Brooklyn Eagle , en un edificio de apartamentos en 3403 Foster Avenue en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , recibió una moneda de cinco centavos . (moneda estadounidense de cinco centavos) que le pareció demasiado ligera. Cuando lo dejó caer al suelo, se abrió de golpe, revelando que contenía un microfilm . El microfilm contenía una serie de números. Se lo contó a la hija de un oficial del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York , y ese oficial le contó a un detective quien, en dos días, le contó a un agente del FBI sobre la extraña moneda de cinco centavos. [2]
Después de que el agente Louis Hahn del FBI obtuvo la moneda de cinco centavos y el microfilm, la agencia intentó averiguar de dónde procedía la moneda de cinco centavos y qué significaban los números. La moneda tenía un anverso fechado en 1948 con la composición habitual de cobre y níquel, pero el reverso se acuñó en algún momento entre octubre de 1942 y finales de 1945, basándose en las aleaciones de cobre y plata utilizadas durante este período. En el microfilm, había cinco dígitos juntos en cada número, 21 conjuntos de cinco en siete columnas y otros 20 conjuntos en tres columnas, haciendo un total de 207 conjuntos de cinco dígitos. No había ninguna clave para los números. El FBI intentó durante casi cuatro años encontrar el origen del níquel y el significado de los números. [2]
Fue cuando el agente de la KGB Reino Häyhänen ( también conocido como Eugene Nicolai Mäki) quiso desertar de París en mayo de 1957 , que el FBI pudo vincular el níquel con agentes de la KGB, entre ellos Mikhail Nikolaevich Svirin (un ex empleado de las Naciones Unidas ) y William August Fisher. . Häyhänen fue llamado definitivamente a Moscú y desertó en el camino de regreso a París. El mensaje descifrado en la moneda de cinco centavos resultó ser sólo un mensaje personal para Häyhänen de la KGB en Moscú dándole la bienvenida a los EE.UU. y dándole instrucciones sobre cómo establecer una trampa. [2] Le dio al FBI la información que necesitaba para descifrar el cifrado y descubrir la identidad de sus dos contactos principales en Nueva York (Svirin y Fisher), y una moneda finlandesa de 50 marcos fabricada casi de forma idéntica. [2]
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Además de Svirin y Fisher (nombre en clave "Mark"), Häyhänen (nombre en clave "Vic") le habló al FBI sobre Vitali G. Pavlov, un ex funcionario de la embajada soviética en Ottawa ; Aleksandr Mijáilovich Korotkov; y el sargento del ejército estadounidense Roy Rhodes (nombre en clave "Québec"), que una vez trabajó en el garaje de la embajada de Estados Unidos en Moscú. Los soviéticos pudieron llegar a Rodas porque tenían "material comprometedor" sobre él. Häyhänen y Fisher estaban en Estados Unidos principalmente buscando información sobre el programa atómico estadounidense y sobre los submarinos de la Armada estadounidense. [3] [4]
Svirin había regresado a la Unión Soviética en octubre de 1956 y no estaba disponible para ser interrogado o arrestado. [2]
Cuando Fisher fue arrestado, la habitación del hotel y el estudio fotográfico en el que vivía contenían múltiples elementos de equipo de espionaje moderno: cámaras y películas para producir micropuntos , almohadillas de cifrado , gemelos , una brocha de afeitar hueca , radios de onda corta y numerosos contenedores de "trucos". [2]
Fisher, bajo el nombre de Rudolf Ivanovich Abel, fue llevado a juicio en el Tribunal Federal de la ciudad de Nueva York y acusado de espía soviético en octubre de 1957 por tres cargos: [2]
Häyhänen testificó contra Fisher en el juicio. [2] [4]
El 25 de octubre de 1957, el jurado declaró a Fisher culpable de los tres cargos. El 15 de noviembre de 1957, el juez Mortimer W. Byers condenó a Fisher a tres sentencias que debían cumplirse simultáneamente:
El 10 de febrero de 1962, Fisher fue intercambiado por el piloto del Lockheed U-2 de la Agencia Central de Inteligencia estadounidense , Francis Gary Powers , que estaba prisionero de la Unión Soviética. [2]
El caso ha sido dramatizado varias veces, entre ellas:
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